В 1730 году на Невском проспекте, на участке домов № 22 и 24, появилась лютеранская церковь Святого Петра со школой при ней и двумя домами церковнослужителей. Церковь с высокой трехъярусной колокольней, созданная неизвестным архитектором, находилась в глубине квартала. На красную линию Невского проспекта выходили два дома, симметрично расположенные по сторонам главных церковных ворот. В 1838 году здание церкви заменили новым по проекту А. П. Брюллова, а церковные дома перестроили. В 1910 году зодчий В. Э. Коллинс надстроил их до пяти этажей.
В 1841 году в одном из них было открыто первое в России кафе, названное по имени владельца Доминика Риц-а-Порта. Широко распространенные по всей Европе заведения подобного рода отличались от ресторанов своим более демократическим характером. Здесь можно было быстро и недорого поесть, встретиться с другом, почитать свежую газету, сыграть в шахматы или в домино. Постоянными посетителями кафе были студенты и журналисты, небогатые чиновники и инженеры, которых на студенческом сленге того времени называли «доминиканцами».
Кафе «Доминик» просуществовало до 1917 года. В 1920–1930-х годах на первом этаже дома № 24 находились различные магазины. После войны здесь вновь открылось кафе-мороженое, которое за неимением официального названия, а также за болотный цвет мебельной обивки прозвали «Лягушатником».
Этот оживленный ленинградский перекресток, заслуживший в героические дни блокады одно из самых горьких и печальных названий, начал формироваться в 1730-х годах. Во время пожара 1736 года сгорел Морской рынок, находившийся напротив Адмиралтейства. Петербургские купцы выстроили временный деревянный одноэтажный Гостиный двор, обязавшись в целях пожарной безопасности заменить его каменным. Проект двора в 1757 году разработал зодчий Б. Ф. Растрелли. Верный себе, он собирался построить торговые ряды, мало чем отличавшиеся от иных дворцовых сооружений. Прижимистые купцы отказались от этого роскошного плана и заказали более скромный проект архитектору Ж. Б. Валлен-Деламоту. В 1785 году он был осуществлен, и с тех пор в течение двух столетий Гостиный двор сохраняет свой первоначальный облик. На противоположной стороне Садовой улицы в 1796–1801 годах архитектором Е. Т. Соколовым было возведено здание Публичной библиотеки. Ее мягко скругленный фасад, первоначально украшенный скульптурой на аттике, сыграл исключительно важную роль в формировании как перекрестка, так и всего ансамбля улицы.
На четной стороне Невского проспекта, на противоположных углах Садовой улицы в середине XVIII века были построены два одинаковых двухэтажных, с треугольными фронтонами дома, один из которых (№ 50) принадлежал купцу Кокушкину, а другой (№ 52) – известному богачу Савве Вараблину. Оба особняка несколько раз перестраивались, причем дом Вараблина однажды исчез, войдя составной частью в служебные корпуса дворца Шувалова, простиравшегося от Итальянской улицы до Невского проспекта. В середине XIX века эти дома вновь подверглись переделке. Современный вид они приобрели совсем недавно.
Соседство двух крупнейших торговых предприятий – Гостиного двора и Пассажа – сделало перекресток еще в XIX веке одним из центров притяжения горожан. Прокладка трамвайных путей как по Невскому проспекту, так и по Садовой улице еще более усилила общественное значение перекрестка и популярность его среди жителей и гостей города. Если речь заходит о центре города, то безошибочно называют знаменитый перекресток Невского и Садовой.
В дни героической обороны Ленинграда фашисты усиливали ежедневные артобстрелы в часы наиболее оживленного движения по самым многолюдным местам. К ним относился и перекресток у Гостиного двора. 3 августа 1943 года произошел наиболее трагический случай. Во время разрыва артиллерийского снаряда на трамвайной остановке этого перекрестка было убито 43 и ранено 9 человек. Так родился скорбный топоним «Кровавый перекресток». Не исключено, что на возникновение его повлияли воспоминания о расстреле мирной июльской демонстрации 1917 года, который произошел здесь же, на этом перекрестке.
