И одновременно тяжелая артиллерия загрохотала на альпийских перевалах, там, где германские и австрийские горнопехотные части начали свое вторжение в солнечный Прованс. Впрочем, в отличие от аналогичной Трентинской операции, в данном случае никаких стратегических результатов от прорыва через перевалы во французских Альпах никто не ждал, а потому и развивалось наступление ни шатко ни валко. По ту сторону гор все выглядело гораздо интересней. Разбросав в стороны подчиненных генерала Першинга будто медведь собак, германская армия рванулась вперед бурным потоком, имея конечной целью Марсель и Тулон. Укрепленный Лион подвижные отряды просто обошли, отдав город на съедение пехотным дивизиям, что с комфортом продвигались в эшелонах следом за передовыми моторизованными отрядами.
Смесь тактики так называемой «эшелонной войны», свойственной начальному этапу Гражданской войны в России, и тактики подвижных соединений вермахта на начальном же этапе Второй Мировой войны принесла кайзеру просто оглушительный успех. Шютце-штурмовики, бородатые, веселые, с короткими трубками в зубах, катили на броне «роликов» и в кузовах грузовиков, будто и не было трех тяжелейших окопных лет, когда для продвижения фронта в ту или иную сторону на пару километров требовались миллионные жертвы и несколько месяцев кровопролитного сражения. И вот август восемнадцатого вдруг стал похож на август четырнадцатого, только тогда германские стрелки топали по пыльным дорогам своими ногами, а теперь с комфортом и ветерком мчат под жарким южным солнцем к ласковому Средиземному морю.
Впрочем, окопавшееся в Бордо французское правительство, хоть германский удар и не был нацелен прямо на этот город, не стало сидеть на попе ровно в ожидании неприятностей, а засобиралось в эвакуацию, намереваясь обосноваться… в Алжире. Эти деятели капитулировали бы как порядочные, но кайзер на волне головокружения от успехов успел заявить, что намеревается судить господ французских министров за разжигание войны и повесить их высоко и коротко в назидание грядущим поколениям. Отсюда такой безудержный драп. И туда же, в Мерс-эль-Кебир, из Тулона одновременно с эвакуацией правительства передислоцировался весь французский флот. Собственно, господа министры-депутаты и собирались перебираться в Алжир вместе с боевыми кораблями, а иначе, на пассажирском пароходе, просто страшно, ведь западное Средиземноморье в последнее время буквально кишело базирующимися на Специю подводными лодками с австро-германскими экипажами.
И как только об этом стало известно в армии и в тылу, все посыпалось с оглушительным грохотом. И если в отступающих американских частях еще сохранялся какой-никакой порядок, то остатки французской армии превратились в бушующее море разбегающихся по домам дезертиров. И только некоторые части вместе с янки относительно организовано отступали к Пиренеям, чтобы интернироваться, сложив оружие перед испанскими властями.
Второго сентября передовые отряды Гудериана без всякого сопротивления вошли в Марсель и опустевший Тулон, на чем с Западным фронтом в целом было покончено. Германской армии оставалось занять территорию вплоть до испанской границы, установив на ней самый правильный германский орднунг. Центральные державы ликовали, и в то же время военное напряжение в них достигло предельной точки. Если отдать германским гренадерам приказ готовиться к десанту хоть на Британские острова, хоть в Алжир, то будет неизбежен социальный взрыв огромной разрушительной силы. Германия и Австро-Венгрия выиграли страшным напряжением всех сил и концентрацией усилий на ключевом Западном направлении, но настоящим победителем в этой войне поделалсяновый вождь партии русских большевиковтоварищ Коба-Сталин — человек с острыми испанскими усищами и горячим характером настоящего горца.
Кайзер знает, что молодая Советская Россия неприкосновенна, недаром же на Брестском мирном договоре стоит моя подпись гаранта соглашения. И если со всеми внутренними проблемами советские власти должны справляться самостоятельно, то в случае внешней агрессии на защиту меньшего брата встанут товарищи Сталины из сорок первого и пятьдесят третьего года, да и я добавлю от себя нарушителю конвенций. Поэтому, как только стало известно о крахе французской государственности, кайзер Вильгельм объявил демобилизацию старших возрастов.
