Правда, непобежденной осталась Великобритания, но даже при том, что ни один германский гренадер так и не ступил на землю Оловянных островов, людских ресурсов для продолжения войны не было и у Империи, над которой никогда не заходит Солнце. В Лондоне знают, что самураи, вскормленные пятнадцать лет назад левой британской сиськой, уже положили глаз на Французский Индокитай. А там рядом Британское Борнео, Малайя и Сингапур, настоящие бриллианты в короне династии Виндзоров. Поэтому король Георг уже вызвал к себе премьер-министра Ллойд-Джорджа и прописал тому для улучшения пищеварения клизму из скипидара с красным перцем и патефонными иголками. Британии нужен как можно менее похабный мир в Европе, чтобы успеть уберечь от посягательств свои сокровища на Дальнем Востоке.
Также лордов Британского адмиралтейства беспокоит французский флот, будущее которого пока туманно. Если Франция не капитулировала сразу, то не исключено, что этого не случится в самом ближайшем будущем, после очередной смены кабинета. Или кайзер передумает сажать в тюрьму и вешать французских политиканов, и тогда те на радостях отдадут ему все, включая осевший в Мерс-эль-Кебире французский флот, что сдвинет равновесие в морских вооружениях в сторону Германии, уже наложившей свою лапу на Специю и Таранто. Очередная операция «Катапульта»* в таких условиях становится почти неизбежной.
Историческая справка:*
Собственно, пока в Британии лелеяли коварные замыслы, рвануло совсем в другом месте. Еще второго сентября, когда кайзер Вильгельм издал указ о частичной демобилизации старших возрастов, неожиданно проснувшийся парламент в Будапеште разорвал австро-Венгерскую унию и предписал молодому королю Карлу в двадцать четыре часа под угрозой силового выдворения покинуть территорию Транслейтании, королевский престол которой становится вакантным. В ответ выехавший в Вену пока еще император Карл на следующий день заявил, что он устраняется от дел и не пошевелит и пальцем, чтобы вмешаться в события — и тут же получил отставку от австрийского рейхстага, который на основании пассивной позиции попросил его с трона и направил кайзеру Вильгельму прошение о приеме Немецкой Австрии в состав Второго рейха. И почти одновременно с этим заявлением Хорватский Сабор в Аграме разорвал унию с Венгрией и провозгласил создание независимого королевства словенцев, хорватов и сербов. И там тоже милягу Карла не желают знать ни в каком виде. При этом депутаты парламента в Праге пока замешкались, но никто не сомневается, что никуда они не денутся и последуют примеру своих венских коллег, ибо относительно Основного Потока победители и побежденные поменялись местами. И к тому же пана Масарика нечаянно прибило то ли громом, то ли оглоблей где-то на российских просторах, так что некому теперь лепить из обломков Австро-Венгерской империи такую страну, как Чехословакия. Рекламная пауза, поют и танцуют все, как в старом индийском кино.
При этом у меня возникла насущная необходимость закрыть в этом мире сербо-болгарский вопрос, тем более что там все повисло на волоске. Сейчас ополоумевший хорватский Сабор позовет к себе в короли Александра Караджоржевича, и балканская история снова зашкандыбает по привычным ухабам. Однако ключ к позиции лежит не в Белграде, ныне оккупированном австро-венгерскими войсками, а в Софии,где пока что празднуют победу, ибо по другую сторону Салоникского фронта царят разброд и шатания. Русские фактически вышли из войны еще год назад, с недавних пор анархия охватила и французские части, а из греков солдаты как из дерьма пуля, и стойкость проявляют только сербские контингенты. Правда, и болгары тоже преизрядно устали от войны, и единственное, что держит их в строю, это сознание того, что они защищают территорию, где население считает себя не сербами, не турками и не греками, а именно болгарами… И в пятнадцатом, и в сорок первом году население северной Македонии встречало болгарских солдат как освободителей.
