Впрочем, эта гора драгоценных камней нашему Единству сто лет была не нужна, ведь уже давно золото для текущих расчетов нам добывает на Луне харвестер. Каждый месяц я составляю заявку, сколько тонн желтого металла в слитках мне требуется для текущих расчетов и поддержания на плаву некоторых наших друзей и союзников, и ровно в срок получаю необходимое количество. Однако с недавних пор у нас, то есть у Серегина, завелось несколько миллионов потенциальных женщин-магичек из его нового владения, а каждой из них был нужен свой специально подобранный камень. Другой на месте Серегина сначала схватился бы за голову, а потом махнул на все рукой, но мой начальник не таков. Получив на руки проблему, он тут же стал оглядываться по сторонам, где что плохо лежит, и, конечно же, нашел эту полную сокровищ долину. Все остальное, как говорят русские, было делом техники.
И вот ведь какое дело: все эти несколько миллионов будущих магичек имеют исключительно чистокровное англосаксонское происхождение, ведь бывшее Царство Света на наших картах — это восточное побережье плюс Диксиленд плюс Средний Запад. Но Серегин к ним тоже отнесся как к родным, будто к своим драгоценным русским, назвал своими любимыми приемными дочерями и названными сестрами и пообещал вывернуть наизнанку любого, кто попытается причинить им зло (а он может). Я уже давно знала, что Серегин напрочь лишен любых национальных предрассудков и готов договариваться с кем угодно, лишь бы с этого вышел толк, но такой душевной теплоты по отношению к представительницам главной «вражеской» нации не ожидала. А ведь он их и в самом деле любит. И когда я спросила его об этом, мой начальник выдал одну из тех фраз, которые потом высекают бронзой по граниту: мол, нет проклятых народов, есть проклятые идеи.
Я неодноератно по делам бывала в Шантильи, который Серегин облюбовал в качестве своей резиденции, и каждый раз мой начальник приглашал меня отобедать в его компании. Это у русских такой обычай выражения своего благоволения к приятным им людям: если они тебя не накормят до отвала, то будут чувствовать себя совершившими тяжкий грех. Каждый раз, садясь за стол у своего нанимателя, я мысленно благодарила Димитрия-Колдуна за наложенные на меня заклинания, поддерживающие мое тело в соответствующей форме. Иначе, если питаться по русским рационам, можно быстро раздобреть, вплоть до полного непролезания в дверь, как их императрица Екатерина Великая, начинавшая жизнь как худосочная немецкая принцесса Фике (Фредерика).
И тогда же, во время тех неофициальных визитов в резиденцию моего нанимателя, я встречалась с бывшими наложницами хозяина того дома, которых Серегин нарек своими младшими сестренками. Могу сказать, что более счастливых молодых женщин я в своей жизни еще не видела. При этом все четверо по-щенячьи влюблены в Серегина как названного старшего брата, так как тот является для них мерилом всех мужских достоинств. Говорят, что именно так на юных девушек действует Призыв. Впрочем, по-английски «сестренки» говорят не особо охотно, норовя сбиться на недавно выученный русский язык. Точно так же, как моя бывшая воспитанница-служанка Руби — поступив на обучение к Нике-Кобре, она совершенно обрусела. Раньше по такому поводу я испытывала приступы желчного раздражения, но на этот раз все обошлось. Я подумала, что и меня тоже постепенно усестрили, просто не объявляя об этом вслух. И пусть я не приносила страшной встречной клятвы, отношение ко мне было таким же, как и к другим женщинам подобного ранга — миссис Елизавете, мисс Анне, миссис Нике-Кобре, мисс Анастасии и мисс Зул. Именно положение равной среди равных изменило меня настолько, что сейчас я не узнала бы себя прежнюю.
Итак, что касается драгоценных камней, необходимым женщинам и девушкам с магическими талантами. Взять их у магов-содомитян было совершенно недостаточно. Все эти груды, сейчас похожие на кучи битого разноцветного стекла, предварительно требовалось тщательно рассортировать, причем дважды. Первую сортировку осуществят «обычные» ювелиры, разложив изумруды к изумрудам, рубины к рубинам, алмазы к алмазам, сапфиры к сапфирам, а затем камни будут разбиты на группы по оттенкам цвета и количеству дефектов. При этом на особо крупные образцы следовало заводить особые карточки, и именно они в первую очередь поступали на второй этап сортировки, которым занимаются среднеранговые маги, служащие в нашей корпорации — они определят, насколько данный кристалл годен в качестве второй половины души для людей с особыми способностями. Просто драгоценных камней горы, а вот пригодных для магических целей — гораздо меньше.
