Еще одним следствием моего присоединения к Единству стал титул ненаследной имперской графини. В реальном мире мы ограничились только ритуалом произнесения встречной клятвы с вложением рук, но в виртуально командном центре Воинского Единства для меня была устроена настоящая церемония в присутствии душ (эго) всех старожилов этой организации. Теперь я могу приходить туда когда захочу, и этой возможностью мне еще предстоит воспользоваться не раз. Только там я напрямую, тет-а-тет, могу проконсультироваться, например, с искином Агриппой, который во плоти никак не может покинуть свой «Солнечный Ветер», или с псевдоличностями, чтобы не бежать к ним на «Неумолимый», или с другими опытными и умными людьми, что еще могут присоединиться к нашему Единству. Одним словом, став членом Единства, я все равно осталась все той же Мэри Смитсон, обогатившись при этом дополнительными возможностями и еще острее почувствовав цели и задачи моего главного и единственного начальника, над которым есть только Бог, и более никого. Теперь я могу выполнять его поручения, понимая не только поставленную передо мной задачу, но и имея в виду глубинные цели нашей организации и отдаленные перспективы развития ситуации.
В настоящий момент командир дал мне два поручения. Ближайшее — визит к Хью Хефнеру, чтобы сагитировать этого человека перейти на нашу сторону. Вряд ли ему понравится перспектива всеобщего ядерного уничтожения или чтобы наша Америка оказалась во власти людей, подобных мистеру Соросу и мистеру Бжезинскому. Кроме того, мы можем предоставить ему практически неограниченное количество высококлассных моделей как классического, так и экзотического толка. Серегин не ханжа и не фарисей, а потому воспринимает красоту обнаженного человеческого тела по принципу «что естественно, то не постыдно». Главное для него, чтобы изображение было жизнеутверждающим и демонстрировало красоту мира без всякой примеси извращений. «Плейбой» под эти требования подходит идеально.
В основном с мистером Хеффнером будут разговаривать мистер Хайнлайн, мисс Анна и мисс Кобра, а моим делом будет только подтверждающе кивать головой в нужных местах. Мистер Хайнлайн, как говорит господин Ульянов — глыба-человечище, значительно умнее меня во всем, что напрямую не касается финансов, а Кобра может быть гораздо убедительнее, и для этого ей совсем не требуется танцевать с Дочерью Хаоса или зажигать на ладони плазменный шар с эквивалентом в пять кило тротила. Она убедительна сама по себе, потому что наиболее приближена к нашему командиру, даже больше законной жены. Если где-то завелось Большое Зло, наш командир и Кобра обнажают свои мечи, после чего остается только сдуть в сторону пепел. К тому же Кобра знала Серегина до того, как началось это приключение, и помнит прежнего капитана Серегина, на плечах которого еще не лежала вся тяжесть порученных его попечению миров. И точно так же убедительнее меня может быть мисс Анна. Она маг Разума, а потому ей и карты в руки. Никогда и никому она не причинит зла, зато всегда поможет заплутавшему во Тьме найти свой путь к Свету. Мисс Анна, она такая. Одним словом, за это поручение я могу быть спокойна. Я должна лишь организовать этот визит, а все прочее уже не моя забота. И то же самое можно сказать про второе поручение. Все необходимое для того, чтобы поставить Уолл-Стрит дыбом, у меня уже есть. Три брокерские конторы средней руки уже присмотрены, и каждая из них считает себя единственной счастливицей. Деньги через Финляндию, Швецию и Мексику на анонимные банковские счета переведены, и чековые книжки на предъявителя получены. Банковская тайна в эти времена все еще свята. В этом мне опять же помогла Кобра, несколько раз открыв портал в местный Нью-Йорк. После такой предварительной подготовки осталось лишь взмахнуть рукой, и псы сорвутся цепи. Есть у меня еще одно, чисто личное желание — наведаться в Лас-Вегас и хорошенько тряхнуть одно из крупных казино при помощи моих талантов мага Богатства. Однако, поскольку наследники Аль-Капоне в таких случаях непременно переходят к грубой игре, мне понадобится одобрение моего плана со стороны Кобры и Серегина, а также их содействие в виде силовой подстраховки моей крупной игры. В мире, который живет по принципу «человек человеку волк», время от времени важно показывать зубы — впоследствии это убережет от больших хлопот.
20 января 1942 года, полдень, Хельсинки-Гельсингфорс и окрестности, штурмоносец «Богатырь», высота 5000 метров
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи
