–Да, конечно. Он ближайший после меня советник короля. Мы втроем держали совет, но Эльдалин был сам не свой; я списал это на дурное настроение, оставшееся с утра.
Индил мельком взглянул на Лилию, словно извиняясь за напоминание.
–Не сердись на него, ладно? – неожиданно проронил он так тихо, что девушка сперва даже не поняла, о чем он просит.
–Да я…не сержусь! – удивлённо сказала она, ловя взгляд Индила.
–Правда? – эльф виновато наклонил голову, глядя на Лилию.
–Я обижалась с утра, конечно, но это ведь несерьёзно, – ответила девушка; Индил отвернулся, и она легонько пожала его ладонь. – Расскажи, что произошло.
Эльф ответил на её жест тем же, и это, кажется, несколько успокоило его; он вздохнул и, наконец, изложил новости.
На совете Эльдалин действительно не проронил ни слова, выглядел очень подавленным и измотанным. Имирин заметил это, но, зная характер эльфа, не стал предлагать ему покинуть зал. Он наблюдал за ним и за сыном, пока не нашёл, наконец, что Индил обеспокоен состоянием друга и не знает, что явилось причиной этого.
В конце концов, Эльдалин встал и сам испросил позволения удалиться. Это были первые его слова за весь день. Имирин отпустил его, не задавая вопросов. Эльф, поблагодарив, направился прочь.
Эльдалин лишился чувств, не дойдя нескольких шагов до дверей, и рухнул на каменный пол, как срезанная с ваги марионетка.
Индил вместе с Лилией добрались до замка и попали в крыло, в котором располагался тронный зал. Эльф уверенно зашёл в галерею второго этажа, и друзья сразу же наткнулись на Финеля.
–Здравствуй, Лилия, – сказал он, – Индил всё-таки нашёл тебя. Очень вовремя.
–Здравствуй, – девушка взяла его за руку и пожала её. – А где…?
–…А я говорю тебе – прекрати упираться! Ты не можешь постоянно быть со всем один на один!
Знакомый голос, эхом прокатившийся по коридорам, заставил друзей замереть и прислушаться. Послышались шаги.
–Кажется, Алальме огорчен сложившейся ситуацией, – наклонив голову, произнёс Финель.
–Я оставил Эльдалина в одной из комнат, остальные тоже были где-то там, – быстро объяснил Индил Лилии. Он хотел спросить что-то у Финеля, но шаги приближались и из-за угла по коридору вышел Эльдалин.
Алальме не отставал от него; его лицо было разгорячённым и взволнованным, почти рассерженным. Эльф чеканил шаги и старался заставить Эльдалина взглянуть на него.
–Эльдалин, ты…
–Со мной всё хорошо.
Алальме на мгновение отстал от своего командира, но тут же нагнал его, хотя к выражению лица примешалось что-то вроде «И что вы на это скажете?!»
–Ты же врёшь!
Только теперь Лилия заметила Марли и Лизеля, которые старались не отстать от Алальме. Младшие эльфы выглядели напуганными, Лизель даже побледнел.
Что до Эльдалина, то, глядя на него, можно было вполне поверить в правдивость его короткой фразы. Шаг уверенный, прямая спина, спокойный взгляд. Однако всё-таки усталый у него вид…
–Эльдалин.
Индил окликнул его и эльф остановился; Алальме, прикидывавшийся его тенью и внутренним голосом, тоже. Принц сделал шаг к другу, но вдруг в нерешительности остановился.
–Эльдалин…
–Мне нужно на занятие, – словно они только что и говорили о планах на вечер, произнёс Эльдалин, поглядев на Лилию.
Индил тоже оглянулся, и она заметила, что всё его равновесие вновь готово было расстроиться. Алальме, похоже, совершенно потерял дар речи от такого внезапного поворота. Марли и Лизель, незаметно появившиеся по левую сторону от Эльдалина, кажется, попали под горячую руку до этого, потому что так и не решились ничего сказать. Только думали, шутка ли то, что сказал друг – от этого зависело, хорошо ли повернулось дело или же нет.
После увиденного возле дома Эльдалина, а также после разговора с Индилом, Лилия ожидала от эльфа чего-то отдалённо похожего на поведение Лизеля. Что говорить – даже безобразие, происходившее утром, теперь объяснялось лучше, чем…
Чем обычная холодная сдержанность Эльдалина, которую он демонстрировал сейчас.
–И что…ты хочешь этим сказать? – в конце концов спросила девушка, когда стало ясно, что от остальных сейчас тоже мало толку.
–Что у нас занятие, – ответил Эльдалин и чуть наклонил голову; этот жест тоже был ей знаком; он всегда означал что-то вроде: «что с тебя взять, маленькая дурёха».
–Эльдалин, ты болен, – Индил всё-таки сделал те два шага, что отделяли его и друга, и положил руку ему на плечо.
Эльф взглянул на принца и тут же склонил голову.
–Прошу прощения за то, что сегодня оказался совсем не полезен при обсуждении и доставил хлопоты. То, что случилось, досадная неприятность. Однако позволь, мне всё же пора.
Индил преградил дорогу Эльдалину, когда тот едва двинулся с места.
–Послушай, то, что ты говоришь, я… зачем ты так?
–Что ты хочешь от меня? – со спокойной покорной сдержанностью проронил Эльдалин, не глядя на Индила.
–Я хочу, чтобы с тобой всё было хорошо. И не хочу, чтобы ты молчал о том, что беспокоит тебя.
