Да, эльфы теперь поняли всё. Лилия не знала их истории, не понимала всех причин тому, что видела, но была предана каждому из них. Она тоже вспоминала горе Лизеля и беду Финеля, а потому думала теперь, что друзья её несчастны, и то давнее, о чём они молчат, губит их медленно и неотвратимо, и даже в Солнечной крепости от этого нет защиты. В этом Лилия была близка к истине, но положение её души в сравнении с остальными было, несомненно, легче…
Когда из хижины почти бесшумно вышли Алальме, Манель и Индил, остальные смотрели на них, но не сделали ни шагу.
Манель оглядел всех, и, видимо прочитав на их лицах, о чём они тревожились, мягко и успокаивающе улыбнулся.
–Идём. Ночь – не самое хорошее время для размышлений, когда над головой не горят свечи в фонарях.
Эльф легонько подтолкнул Марли, пропустив его перед собой; Финель и Лизель стали, аккуратно обходя мирты, медленно выходить к дороге сами, а Индил взял за руку Лилию.
Друзья прошли по улице, оставляя дом Эльдалина…теперь ненадолго. Прошли мимо заброшенных хижин и остановились, словно по безмолвному согласию, на широкой дороге.
–Что наш командир? – спросил Финель.
–Он спит. Кажется, его сильно вымотало всё это… – Алальме, которому, видно, тоже было неуютно, запустил пальцы в волосы. – Но с ним будто бы всё в порядке.
–Я зайду утром, – кивнул чему-то Манель, – А, Лилия, ты завтра… – эльф осёкся, взглянув на девушку, и не договорил.
–Приходишь, как обычно, на конюшню. Завтра с утра я приду с тобой заниматься, – договорил за него Индил, крепче обняв подругу.
Лилия тихонько плакала, прижавшись к нему, от жалости к другу и непонятного тоскливого чувства. Марли растерянно и доверчиво цеплялся за её локоть. Алальме сжимал руку Финеля, Манель крепко держал за плечо Лизеля, бледное лицо которого почти светилось в темноте.
–Что с тобой? – обратился Индил к юноше, который, казалось, тоже вот-вот лишится чувств.
Лизель мотнул головой, не глядя на Индила.
–Ничего. Всё… – эльф поднял глаза. – Просто думаю. Это всё ведь не навсегда… мы, то есть, и наша крепость, и… очень может быть, что придётся прощаться, когда никто не будет к этому готов. Но мы не знаем даже, что нам делать… Чтобы не было…так.
Лизель взглянул в ту сторону, где оставался среди заросших акациями домов хижина Эльдалина, и на остальных, и смотрел он растерянно и жалобно, словно умоляя, чтобы его поняли, чтобы не мучиться, говоря об этом.
–Не волнуйся. Я понимаю тебя, но прошу, не тревожься. Мы вместе. Всегда, – твёрдо сказал Индил. – Теперь точно.
Лилия не могла уснуть всю ночь, лишь изредка охватывала её лёгкая, невесомая дремота. Она и вернулась-то к себе лишь за пару часов до рассвета, так долго продлились тревоги прошедшего дня. Забрезживший на горизонте рассвет девушка встретила с благодарностью и облегчением, заплетая косу, полностью готовая к предстоящему занятию.
Послышался тихий стук, и Лилия, повернувшись к окну, увидела Индила.
–Доброе утро! Решил зайти за тобой.
–Тогда заходи, сейчас пойдём, – улыбнулась девушка.
Индил вошёл, и, наклонившись, поцеловал Лилию в лоб.
–Послушай, я хотела попросить тебя, – неуверенно начала она, – когда придём, может, не будем начинать сразу? Я просто думаю, вдруг…
–Вдруг Эльдалин придёт? – неожиданно понимающе улыбнулся Индил.
–Ну да. Не подумай только, что я не хочу, чтобы ты со мной занимался, просто…
–Нет, о чем ты! Признаться… вряд ли, конечно. Но кто знает, он способен на многое.
–Я почему-то уверена, что он придёт! – сказала Лилия, поднимаясь со стула.
–Даже так? – с некоторым сомнением проговорил эльф.
–Ну… посмотрим, – махнула рукой девушка, и они вместе вышли из её дома и быстрым шагом направились к конюшенному двору.
Они встретили только двоих конюхов. Поздоровавшись, те прошли через двор и зашли в конюшню, к денникам, а Лилия и Индил принялись ждать времени тренировки – эльф сказал, что до начала около десяти минут.
Индил устроился на скамейке; Лилия в первую минуту сидела рядом, потом вскочила и начала бродить, вышла через ход между оружейной и конюшней на центральную площадь – сейчас там никого не было – вернулась.
–Не переживай, – сказал ей Индил.
–Я? Я нет, всё хорошо.
Эльф усмехнулся.
–Манель должен быть сейчас у него, так что, в случае чего…
Он не договорил, потому что девушка вдруг начала смеяться, а, посмотрев на дорожку, ведущую со двора к поселению, увидел…Эльдалина!
–Ты никогда не отдохнёшь! – воскликнул принц ни то с негодованием, ни то с удивлением, ни то с радостью…а, скорее всего, в нём сразу проснулось всё это вместе.
–Зачем? – с улыбкой отозвался Эльдалин; он выглядел прекрасно, хотя и казался немного уставшим.
–А я так и знала! – смеялась Лилия и даже позволила себе обнять друга.
–Неужели ждали меня? – удивился эльф.
–Да, что-то подсказывало, что ты не высидишь дома, – Индил тоже подошёл и хлопнул Эльдалина по плечу, – и, как видно, мы не были далеки от истины.
–У тебя есть планы? – спросил он принца.
–Нет, я собирался быть здесь. А что такое?
–Тогда… – Эльдалин улыбнулся и пожал плечами. – Наверное, тебе придётся меня сменить через время.
–О, за это не переживай!
