–Это ничего, ты знаешь. Ведь я виноват, на самом деле виноват во всём, что случилось с нами, с тобой… Я всех погубил, я отравил всех, – продолжал Сангморн, снова склонив голову; рыдания грозились вырваться из его груди, но он сдерживал их. – Мне, собственно, не важно. Он сказал, что именно поручил тебе… Надеюсь, ты уже выбрал?
Индил с силой зажмурился, прислонившись лбом к решётке.
Он понимал, о чём попросит его брат.
–Убей меня, прошу.
Таким был выбор. Отпустить или убить – по сути своей, одно и то же, но… У Турморна был шанс. Отпустить брата, дать ему коня и отправить вместе с остальными эльфами города в путешествие, в которое они сами вызвались идти. На этих землях, всем вместе, им было не выжить… многие согласились уйти как можно дальше, попытаться найти себе другое место, где они смогут вновь зажить счастливо. Но путь их был сокрыт в неизвестности. Индил чувствовал, что хорошего конца у него нет, но будет ли он у других?
–Нет, я отпущу тебя, – собравшись с силами и всё-таки взглянув в глаза брату, ответил Индил.
–Ты любил меня, правда же? Мы всегда были вместе… Нам было хорошо, как ты думаешь? Помнишь?
–Я и теперь тебя люблю.
Индил вынужден был это признать. Вынужден, потому что не мог лгать, он действительно любит его, и не оставлял бы, будь на то его воля. Но теперь Индил считал убийцей и себя… это он сплёл чары, связавшие всех воедино горем, которое погубило всех. И уйти, дать себе шанс… Нет, ему нужно оставаться подле отца, подле друзей, что взяли на себя его бремя.
–Если ты меня отпустишь… если ты это сделаешь, брат, – слёзы, так долго сдерживаемые Сангморном, полились у него из глаз, – мне придётся жить и умирать с виной на сердце. Я знаю, что виноват во всём. И если мне суждено прожить ещё дольше… Если мне суждено найти новый дом или что-то вроде этого… Индил, что у меня останется?
–У тебя останется жизнь. Ты сможешь жить, Турморн! – воскликнул Индил в отчаянии; он поднял руку, призвав брата к молчанию. – Я помню, что ты мне тогда сказал. Когда я оставил тебя тут. Я хочу, чтобы и ты жил, как ты не понимаешь?
–У меня нет жизни, Индил! Только воспоминания о тебе, о том, как было раньше… О детях, вместе с которыми я учился. – Он ухмыльнулся сквозь слёзы. – Знаешь, я даже не могу их представить… Какие они сейчас.
Индил сел прямо на земляной пол, прислонившись спиной к решётке.
–Я отпущу тебя. Ты уйдёшь с эльфами в другие земли. Среди них есть прежние твои товарищи.
–Думаешь, они меня помнят, – с горечью проронил Сангморн. – Думаешь, они не будут ненавидеть меня?!
–Я не знаю! – вскричал Индил; он схватился за голову, с силой прижал ладони к вискам. – Я…
–Просто убей, и покончим с этим! Мало тебе было всех лет, что ты приходил сюда и мы пялились друг на друга сквозь эту решётку!? Мало тебе было того, что твой брат убийца, что у него уже нет имени!?
–Ты хочешь, чтобы и я стал убийцей?! – Индил в ярости обернулся к брату, вцепившись в металл клетки, словно это он был заперт в ней. – Только мне придётся сделать это намеренно, ты понимаешь?
Сангморн протянул руки сквозь прутья, тонкие пальцы сжали ворот братниной куртки; Индил вдруг почувствовал, как силен брат, почувствовал, как бьётся в нём жизнь и воля…
Если бы он даже решился… Из любви к нему, по его просьбе, он бы убил его, но…
Неужели эта жизнь достойна только смерти?
Турморн, увидев в глазах Индила решимость, обмяк, цепляясь за его ворот.
–Мне не хватит сил самому это сделать. Пожалуйста…
Руки его были холодны; Индил почувствовал это, взяв ладони брата в свои.
–Я не хочу мучить тебя, Турморн, и отпускаю не со зла. Ты должен мне верить, слышишь? Мы все многое потеряли, но те, кто пойдёт с тобой…они надеются на новую жизнь. Разве ты не можешь попытаться? Неужели… не можешь?
Сангморн уставился на него остекленевшими, не выражающими ничего глазами; таким же был его взгляд, когда Индил последний раз видел его на свободе…
Тогда, правда, на него смотрел мальчик.
Брат попытался вырваться. Индил не пустил.
–Ты веришь мне? Понимаешь?
Он избегал его взгляда.
–Ты мой брат. Я люблю тебя. Я не хочу тебя убивать!
Индил с жадностью вглядывался в его лицо и увидел, как что-то в нём оборвалось. Когда брат отдёрнул руки, он, помедлив, отпустил его.
–Ты ведь не пойдёшь со мной.
–Я не могу.
Воцарившаяся тишина, казалось, поглотила всё вокруг. Двое братьев, когда-то такие близкие, отдалялись друг от друга. Семьдесят лет, которые они провели, поддерживая хрупкую связь, создавая иллюзию вечного детства, в котором юноши оставались вместе, любимы друг другом и не знавшие печали… Семьдесят лет пролетели вдруг одной минутой, дверь в прошлое захлопнулась.
Пути назад не было. Ни у одного.
Итак, последний отряд эльфов вместе с молодым принцем скрылся за холмами. Братья не сказали друг другу ни слова на прощание.
