Хотя на иврите не говорили много веков, он стал естественным связующим звеном между сефардским большинством палестинских евреев и прибывавшими в Палестину в составе движения Билу ашкенази. Усилия Бен Иегуды не пропали даром, и иврит был принят — пусть и в результате громких дебатов, и несмотря на многочисленные разногласия — в качестве родного языка вновь обретенной родины евреев. Возрождение иврита — событие, не имеющее параллелей в мировой истории.
Кишиневский погром 1903 г. на юге России и поражение русской революции 1905 г. вызвали новый поток эмиграции в Палестину, растянувшийся на десять лет. Эта вторая волна состояла в основном из интеллектуалов, первопроходцев, приверженцев социалистических идеалов. Их интеллектуальным вождем был А. Д. Гордон, разработавший идею о благотворном воздействии труда и о необходимости возврата к природе в процессе возрождения еврейского народа. Именно эти новоприбывшие создали характерные для Израиля сельскохозяйственные объединения— коллективные поселения (кибуцы) и кооперативные поселения (мошавы). Они также поддержали принятие иврита в качестве повседневного языка евреев. В 1909 г. они заложили Тель-Авив, первый полностью еврейский город в Палестине.
Рост численности еврейского населения и распространение еврейских сельскохозяйственных поселений послужили причиной соответствующего усиления оппозиции со стороны местного арабского населения. Последняя особенно возросла после турецкой революции 1908 г., которая привела к возникновению организованного арабского националистического движения. Проблема безопасности еврейских поселений встала во весь рост.
Во время первой мировой войны турецкий губернатор Палестины Ямал Паша провел массовые аресты среди евреев и закрыл многие из еврейских поселений. Когда была раскрыта еврейская шпионская агентура, работавшая на англичан, он использовал это в качестве повода для борьбы против еврейских поселений, включая и те, которые порицали участие евреев в этой деятельности. Так что британского генерала Алленби, вошедшего в Иерусалим в декабре 1917 г., евреи встретили с радостью.
Сионистские лидеры в Англии, с надеждой ожидавшие победы Великобритании над Турцией, изо всех сил стремились убедить британское правительство признать гражданские права еврейского народа в Палестине после освобождения страны, разрешить свободную иммиграцию и признать законный статус сионистских учреждений в стране. Как мы уже упоминали в гл. 6, на стороне союзников сражался Еврейский легион, составленный из палестинских евреев. Кульминационным моментом этих усилий явилась изданная в 1917 г. официальная Декларация министра иностранных дел Великобритании лорда Бальфура о том, что британское правительство «с одобрением смотрит на идею создания в Палестине национальной родины еврейского народа и будет использовать все свои возможности для достижения этой цели».
Послевоенный период явился свидетелем третьей волны еврейской иммиграции в Палестину — волны, состоявшей из членов Движения пионеров, которые тоже подчеркивали важность сельского хозяйства и физического труда, равно как и развития иврита как языка повседневности и культуры. В это время шли интенсивные переговоры между европейскими сионистскими лидерами и правительством Великобритании, на которых обсуждался будущий английский мандат на Палестину. Британское правительство надеялось получить его у недавно созданной Лиги Наций. Одновременно европейские сионистские лидеры вели переговоры с Абдаллой, сыном Шерифа Хуссейна из Мекки, дабы заручиться поддержкой последнего. (Хуссейн был арабским лидером, которого англичане подвигнули на восстание против турок, пообещав за это признать его королем Западной Аравии.) К этому времени британские сионисты во главе с Хаимом Вейцманом были уже признанными вождями Международного еврейского движения и работали в тесном сотрудничестве с американскими сионистами, возглавляемыми членом Верховного суда Луисом Брэцдайзом.
Пока шли эти длительные переговоры, в Палестине постоянно происходили нападения арабов на еврейские поселения, в результате чего англичане временно приостановили еврейскую иммиграцию. Местным еврейским населением были созданы отряды самообороны, но британские власти не разрешили им функционировать, и их распустили. Это стало уроком для еврейских лидеров, убедившим их в необходимости иметь пусть даже подпольные, но независимые вооруженные силы для защиты еврейских поселенцев от арабов.
