В результате этих беспорядков палестинская территория к востоку от реки Иордан в 1921 г. была отделена и передана под контроль арабов; во время своего визита в этот регион тогдашний министр по делам колоний Уинстон Черчилль утвердил Абдаллу правителем этой территории — Трансиордании. Но арабское противостояние присутствию евреев в Западной Палестине по-прежнему нарастало; особенно оно обострилось в связи с назначением арабского националиста экстремального толка Амина аль-Хусейни муфтием (исламским религиозным лидером) Иерусалима.
Мандат на Палестину был получен Великобританией в 1922 г. В это время в состав Палестины официально входили населенные районы по обоим берегам Иордана. Мандат должен был обеспечить проведение в жизнь Декларации лорда Бальфура. В ней предусматривалось воссоздание национальной родины евреев, и с этой целью было учреждено Еврейское агентство для совместной с британской администрацией работы по осуществлению этой программы. Эта организация должна была способствовать еврейской иммиграции и созданию поселений, гарантируя в то же время соблюдение прав всех остальных групп населения этой территории.
В 20-х гг. появились новые еврейские учреждения в Палестине, такие, как Хагана (оборонительная военная организация), Хистадрут (Всеобщая федерация еврейских трудящихся) и Еврейский университет. Одновременно усиливалась арабская оппозиция еврейскому присутствию. В 1929 г. произошли крупные столкновения, отчасти инспирированные распаляющей фанатизм мусульман пропагандой муфтия, в частности кровавые беспорядки в Иерусалиме, Сафеде и особенно в Хевроне. Стараясь умиротворить арабов, британское правительство опять временно приостановило иммиграцию евреев. Что касается еврейского сообщества, то внутри него в это десятилетие развилось сильное движение правого направления во главе с Владимиром Жаботинским — ревизионизм. Ревизионисты противились созданию трудовых отрядов, в которых преобладали члены партии мапаи, главой которой был Давид Бен-Гурион. В 30-е гг. трения между этими двумя направлениями все углублялись. Одним из результатов кризиса стали выход ревизионистов из состава Хаганы и создание ревизионистами независимой армии Иргун.
Преследования евреев в Европе 30-х гг. привели к росту иммиграции в Палестину и, естественно, к усилению напряженности между евреями и арабами. Трения еще более обострялись по причине симпатий арабских националистов к нацизму. Была сформирована Арабская верховная комиссия, и арабские вооруженные отряды стали проводить карательные операции против еврейских поселений. В 1936 г. произошла всеобщая забастовка арабов, длившаяся шесть месяцев и заставившая англичан снова приостановить иммиграцию. Но что еще важнее — англичане сочли, что националистические требования евреев и арабов несовместимы и территорию надлежит заново размежевать.
Новый план предусматривал создание еврейского государства, которое включало бы прибрежную полосу, Галилею и Израильскую долину; арабского государства, которое включало бы центральные горные районы и Негеб; и британского анклава, который включал бы Иерусалим, Яффу и несколько других городов. Мнения евреев относительно того, поддерживать или не поддерживать этот план, разделились. Лейбористы по большей части были «за», ревизионисты — резко «против». Арабы категорически отвергли это предложение и в 1937 г. решили приступить к вооруженной борьбе.
