Несмотря на то что палестинские евреи во время войны сотрудничали с англичанами и поставили несколько вооруженных формирований, отношения между евреями и британским правительством стали ухудшаться после поражения германских войск в Ливии в 1942 г. Были установлены ограничения на право евреев владеть оружием, а беженцам из Европы, пытавшимся въехать в Палестину, грубо отказывали. Великобритания все больше и больше выглядела противником евреев. Поэтому ревизионисты, по сути дела, объявили войну мандатному правительству и приступили к вооруженной борьбе и политическим убийствам. Эти их действия подверглись официальному осуждению со стороны палестинских еврейских организаций, которые в то время сотрудничали с англичанами, помогая арестовывать виновных. Это сотрудничество в свою очередь углубляло трения в среде еврейских поселенцев.
Даже присутствие десятков тысяч еврейских беженцев в послевоенной Европе не смягчило британской иммиграционной политики. Настоящая борьба началась, когда утлые суденышки, набитые беженцами, стали прибывать из Европы, а англичане отсылали их обратно. Палестинское еврейское руководство теперь уже было едино в своей оппозиции британской политике и предпринимало усилия военным путем продемонстрировать, что англичане уже не могут управлять страной. Между англичанами и евреями установилось состояние войны. Кульминацией явились арест нескольких тысяч евреев в июне 1946 г. и конфискация оружия у евреев. В отместку Иргун (еврейская террористическая организация) взорвала Отель царя Давида в Иерусалиме, где располагались многие правительственные учреждения. Эта акция, которой противилось большинство еврейского руководства, положила конец сотрудничеству между левым и правым крылом еврейской политики. Британские власти ответили массовыми арестами и устройством лагерей для интернированных на Кипре, где содержались не имевшие официального разрешения иммигранты, только что, кстати сказать, освобожденные из нацистских лагерей смерти. В попытке сломить дух евреев англичане арестовывали и казнили все новых еврейских руководителей. Но это только сплачивало евреев, укрепляло их боевой дух и воодушевляло на совместную борьбу против Великобритании.
И тем не менее глубокие различия в политике главных еврейских учреждений, возглавляемых Еврейским агентством, с одной стороны, и ревизионистами — с другой, по-прежнему сохранялись. В конце 1949 г. последние повели кампанию террора против англичан, которой противилось Еврейское агентство. Еврейские официальные круги противостояли кампании ревизионистов не только из моральных и тактических соображений, но и потому, что эти несогласованные акции подрывали авторитет и власть агентства.
В отчаянии от своей неспособности примирить конфликтующие интересы евреев и арабов Великобритания обратилась с этой проблемой к Организации Объединенных Наций. 29 ноября 1947 г. Генеральная Ассамблея ООН проголосовала за раздел Палестины на два государства; предложение это было поддержано как Соединенными Штатами, так и, как это ни странно, Советским Союзом. Арабы заявили, что будут с оружием в руках сопротивляться разделу (хотя им еще ранее был предоставлен суверенитет над Трансиорданией, а новый план предусматривал создание арабского государства на Западном берегу).
