Арабские страны проиграли войну, но не соглашались это признать. Они отказывались участвовать в переговорах о перемирии с представителями Израиля, а когда война уже закончилась, устроили бойкот судоходным компаниям, чьи суда заходили в израильские порты, и любой фирме, торгующей с Израилем. Самолетам, летающим в Израиль и обратно, не разрешалось пролетать над территорией окружающих его стран; лицам с израильскими визами не позволялся въезд в арабские государства. Суэцкий канал был закрыт для Израиля, а проходящим через него судам Египет не разрешал заходить в израильский южный порт Эйлат. Иудейские святыни старого города в Иерусалиме были осквернены, и доступ к ним для евреев был закрыт. Нечего и говорить, что арабские страны договорились не признавать Израиль; на протяжении десятилетий арабские газеты называли Израиль не иначе как «сионистская политическая единица». Иордания и Египет, кроме того, продолжали войну, поддерживая вооруженные арабские формирования, постоянно проникавшие на территорию Израиля и совершавшие неожиданные деморализующие нападения везде, где только могли.
В 50-х гг. Средний Восток оказался вовлеченным в холодную войну. Подстрекаемый Советским Союзом, Египет отнял у Великобритании и Франции Суэцкий канал; Сирия, Иордания и Египет сконцентрировали свои армии под египетским командованием на Синайском полуострове. В целях возвращения канала Франция вступила в сговор с Великобританией и Израилем. В соответствии с планом Израиль вторгся на Синайский полуостров 29 октября 1956 г. и за неделю разгромил египетскую армию, захватив при этом весь полуостров. 31 октября Великобритания и Франция вошли в Порт-Саид якобы для разделения воюющих сторон, а на самом деле для овладения каналом. По всему миру немедленно прокатилась мощная волна возмущения против всех трех участников сговора. Не имея политической поддержки, Израиль вынужден был оставить полуостров, получив в обмен уверения ООН, что она будет наблюдать за израильско-египетскими границами.
Десять лет прошли в состоянии перемирия. Настоящего мира с соседствующими арабскими странами не было, но было известное спокойствие, позволившее Израилю заняться абсорбцией иммигрантов и развитием экономики и преодолеть состояние строгой экономии и лишений первого десятилетия самостоятельного существования. Очень интересным явлением этого периода было установление отношений с Германией. В 1959 г. было достигнуто соглашение, согласно которому Германия вложила в Израиль крупные денежные средства в качестве компенсации за материальный ущерб, нанесенный евреям во времена фашизма. Эти деньги были сильным подспорьем для израильской экономики, но израильское общество было раздираемо сомнениями принимать их или не принимать: многие из тех, кто на себе испытал все ужасы, сотворенные немцами, и слышать не хотели об испачканных кровью деньгах. Однако Бен-Гурион считал моральным долгом возвратить еврейскому народу все, что можно возвратить.
Вскоре после этого израильская тайная полиция захватила в Аргентине бывшего высокопоставленного чиновника германского правительства Адольфа Эйхмана, который на государственном уровне принимал участие в разработке и осуществлении программы уничтожения евреев. Суд над ним, состоявшийся в Иерусалиме, явился средством продемонстрировать миру преступления Германии против евреев. Выступавшие в суде один за другим на протяжении нескольких месяцев свидетели давали показания о том, что они испытали по вине этого человека и его соотечественников. В 1962 г. Эйхмана повесили, и это был единственный человек, когда-либо казненный согласно израильскому законодательству.
Положение Израиля на Среднем Востоке радикально изменилось в результате войны, разразившейся в 1967 г. Сирия и Египет, подстрекаемые Советским Союзом, заявили, что Израиль будто бы сосредоточивает войска на своих северных и южных границах, готовясь к крупному наступлению. Египетский президент Насер, уверенный в том, что теперь-то он сумеет посчитаться с Израилем за поражение на Синайском полуострове, потребовал удаления чрезвычайных сил ООН с израильско-египетской границы и заблокировал подходы к порту Эйлат. Столь же уверенный в победе Египта король Иордании Хусейн I поставил под египетское командование свою армию. Несколько недель нарастало напряжение в ожидании неотвратимого нападения арабов.
