– Докажу! Только отпусти меня. Не отправляй на перерождение. Ты не можешь! Я могу быть полезен тебе!
– А для новенького он и вправду слишком много знает, – пускает замечание Шоу.
– Я всё ещё жду доказательств, – шипит сквозь сжатые зубы Рэйвен, и я с ужасом понимаю, что у Джака нет шансов. Палач слишком взбешён тем, что смеет нести в его адрес новенький заблудший. Ему не выжить. Не сейчас. Не в руках палача.
– Лимб обманывает тебя, – голос Джака хоть и дрожит от боли, но звучит довольно уверенно. – Твой срок не подходит к концу. Это ложь, которая способна удерживать палача на его посту! Лимб никогда не даст тебе свободу!
Рэйвен окончательно выходит из себя, одним рывком подхватывает Джака с земли и отправляет в полёт к ближайшему дереву. Клянусь, я слышала, как захрустел его позвоночник.
– Это правда, – едва шевелит языком Джак, распластавшись на земле в форме бесхребетного млекопитающего. – Ты сам рассказал мне. Я не… я не лгу тебе, Рэйвен. Ты… ты не помнишь… даже представить себе не можешь… как давно занимаешь свой пост. Как давно… находишься в Лимбе.
– Стой, – хватаю Рэйвена за футболку на груди и не знаю каким образом, но разворачиваю лицом к себе.
Вздрагиваю.
Вот он – облик самого Сатаны.
– Не лезь, – зловеще шипит мне в лицо и одёргивает руки. – Или твой щеночек будет следующим.
– Я знаю… знаю… – всхлипывает с земли Джак и с трудом приоткрывает тяжёлые веки. – Знаю… твоё прошлое имя, палач. Тебя звали… Алестер.
– Алестер – имя бывшего палача! – ледяной смешок Рэйвена вызывает мурашки по коже.
– Верно, – слабо кивает Джак. – Но ты и есть… бывший, настоящий и будущий палач Лимба, Рэйвен. У твоей работы нет никакого срока, как ты думаешь. Как и нет, не было и не будет никакого сменщика для тебя. Лимб никогда тебя не отпустит. Это твоё клеймо, Рэйвен. Твоё проклятие. Твой замкнутый круг.
Холод… Безумный, дикий, всепоглощающий, пробирает до самых косточек. Зубы клацают даже у Лори. У меня так и вовсе челюсть уже не закрывается – всё, отморожена. А жалкие слова, которые ещё удаётся из себя выдавливать, кажется, повисают в воздухе, обрастают хрупкой корочкой льда и рассыпаются вдребезги, ударяясь о бетонный пол недостроенного торгового центра, в который привёл нас Рэйвен.
Мы в одном из секторов фантомов, где уже нет души. Отряд из мирного города забрал новенького заблудшего, а этот сектор ещё на какое-то время останется материализацией некого небольшого американского городка, каких полно в Лимбе. До завтрашнего вечера – точно останется. Но уже завтра утром никого из нас здесь не будет. А что касается фантомов – этими ребятами, как ни странно, здесь и не пахнет. По крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не особо разумный не применит материализацию. Но Рэйвен заранее предупредил о последствиях, так что думаю, среди нас такого неразумного не найдётся. Да и холод такой, что мозг вообще думать не способен.
И да, пока что Рэйвен никого не убил.
– У меня есть доказательства, – заверил его Джак несколькими часами ранее, после того, как Рэйвен откровенно рассмеялся ему в лицо, после заявления о каком-то не существующем сроке работы палачом и о том, что даже Ворону водят за нос. – Настоящие доказательства. Я покажу тебе.
– Показывай. Чего ждёшь? Обнимашек? Ну?!
– Дай слово, что не тронешь меня, тогда покажу.
– Что? Слово?.. Я, тебе? Всё. Время вышло.
– Я пришёл в Лимб, чтобы служить тебе! – даже с некой обидой закричал Джак. – Пришёл по твоей воле!
– По моей воле можешь проваливать. Лори…
– Ладно, – сколько улыбнулся Джак. – Но если отправишь меня на перерождение, помни, что я знаю о тебе очень много интересного.
И вот после этого Рэйвен, скрипя зубами, решил временно не расчленять Джака и с миной кислее некуда потащил нас к ближайшему окну, в сектор, где можно хотя бы крышу над головой найти, а не сгибать спину от нагрянувшего шквалистого ветра где-нибудь посреди тропического леса. И этим ближайшим сектором стал сектор фантомов – вторым после деревни Кловелли, но на закономерный вопрос «Почему бы нам не вернуться туда?», Рэйвен наградил меня взглядом «Заткнись и иди», нашёл для нас вот это недостроенное под торговый центр здание и велел обустраиваться на ночь.
Шоу, разумеется, пошёл с нами. И не изменил своего решения даже после того, как Рэйвен сообщил, что ему уже давно пора оплатить счёт за выпивку в одном из секторов торговцев душами, и даже душа пустого отлично для этого сгодится.
Теперь Шоу сидит в темноте у противоположной стены и всё ещё пытается контролировать дрожь в теле, что совершенно бесполезно при такой-то температуре. А вот Джак на стоны не скупится.
– Это было твоё решение, – отрывками говорю ему я. – Сам себя пришил, так что не жалуйся.
– Правильно. Привыкай, – тёмный силуэт Рэйвена вырастает перед размытым от холода взглядом. – Таких ночей у тебя ещё будет оооочень много. – Разворачивается и бросает к моим обнажённым ногам какой-то свёрток.
Одежда?
