Впервые с того момента, как я сел рядом, она подняла на меня свои потрясающие голубые глаза. Нежная светлая кожа была нетронута тональным кремом и пудрой, только длинные ресницы оказались покрашены тушью. Мое внимание привлекла маленькая родинка над губой. Если бы Мелани разрешила, я бы снова поцеловал ее.
Наверное, мысли отразились на моем лице, потому что Мелани быстро добавила она, покраснев:
– Мы научились контролировать желания тела.
Так вот что вчера случилось?
– Я всегда предпочту разуму желание, – ответил я, не разрывая зрительного контакта.
Воздух вокруг нас словно загустел и стал тяжелым. Несмотря на свои благоразумные речи, Мелани реагировала на мое присутствие: у нее участилось дыхание, нежным румянцем покрылись щеки, а глаза заблестели. Я кожей ощущал жар ее тела и хотел снова заполучить в своих объятиях. Почему же она сидела так далеко на самом краешке стула?
– Давайте вернемся к обсуждению романа? – прокашлявшись, предложил Оуэн.
Следующие полчаса прошли настолько скучно, что я с трудом сдерживал зевоту. И это главное культурное развлечение города? Живи я в Диорлин, открыл бы ночной клуб или пошел бы по стопам Мелани и начал бы писать порнушку. Но Оливия, казалось, получала удовольствие: она активно обсуждала прочитанное с азиаткой в перепачканном комбинезоне. В отличие от Мелани, которая опустила глаза в книгу и делала вид, что погружена в чтение. Придвинувшись, будто хотел ознакомиться с текстом, я почти опустил подбородок ей на плечо и прошептал на ухо:
– Переверни хотя бы одну страницу, а то тебе никто не поверит, что ты читаешь.
Мелани слегка вздрогнула и повернула голову в мою сторону, не подумав, что тем самым столкнется со мной носами. И без того румяные щеки Мелани стали пунцовыми.
– Прекрати вторгаться в мое личное пространство, – прошептала она, дернув плечом.
– Не могу с собой ничего поделать, – признался я, ни на миллиметр не сдвинувшись.
Мелани нахмурилась.
– Как ты можешь так говорить? Ты ведь пришел сюда с девушкой.
– Ты про мою сестру?
Ярко очерченные губы Мелани удивленно приоткрылись.
– Я думал, по нам видно, что мы родственники. Она такая же симпатичная, как и я.
Мелани разгневанно цокнула языком и отвернулась, а я протянул руку и перевернул страницу за нее.
Когда собрание читающих зануд подошло к концу, я испытал разочарование. Было бы здорово растянуть сегодняшний вечер. Мне понравилось находиться рядом с Мелани. Она пахла полевыми цветами и шотландским летом, а они пробуждали самые приятные воспоминания. После неожиданного завершения моей театральной карьеры, я стал бойскаутом и два года пропадал на природе каждую свободную минуту, кормя комаров и учась выживать в диких условиях.
Я отошел к прилавку, чтобы расплатиться с Оуэном за наше с Оливией кофе. Если бы мог, заплатил бы и за Мелани, но чутье подсказывало мне, что она этого не позволит.
Увидев десять фунтов, оставленные на чай, Оуэн залебезил:
– Можем ли мы рассчитывать, что вы с вашей прекрасной спутницей присоединитесь к следующему заседанию клуба?
С языка чуть не сорвалось «Разве я похож на мазохиста?», но вовремя остановил себя.
– За мою сестру говорить не буду, но я приду с радостью. Надеюсь, что Мелани снова поделится со мной книжкой.
– Я мог бы одолжить вам свой экземпляр.
– Не стоит. Мне её книга понравилась больше.
Я развернулся и, окинув взглядом зал, заметил Оливию, болтающую с Линн, а потом нашел Мелани. Я хотел уже было подойти, чтобы узнать её планы на вечер, когда заметил рядом с ней Майкла. А этому что от нее нужно? Сократив расстояние между нами, я уже собирался вмешаться, когда услышал его робкий голос.
– Я купил билеты в кино. Критики очень хвалят фильм. Вроде как кино немного авангардное, но вполне понятное. Если хочешь, я заеду за тобой.
Майкл приглашал её на настоящее свидание. Наверняка с попкорном и большим стаканом колы с двумя трубочками. Может быть, даже с цветами. Я никогда не дарил девушкам букеты и ничего не обещал. Все, что я мог дать, – это от четырех оргазмов за ночь. Но, похоже, я правда ошибся, и Мелани это не нужно, иначе бы она разместила анкету в Тиндере, а ее словам, что замуж она не хочет, верить точно не стоит. Она робко улыбнулась Майклу и сделала шаг ему навстречу. Все понятно.
Развернувшись, я быстро вышел на улицу. Поднял глаза к стремительно темневшему небу. Ещё полчаса-час, и оно станет совсем черным и усыпанным звездами, похожими на бриллианты. Здесь, в горах, звезды сверкали особенно ярко. Ребенком я ждал звездопады, чтобы снова и снова загадывать одно и то же желание: родиться вместе с Оливией в другой семье, где тебя любят и поддерживают.
Стоит ли говорить, что мое заветное желание так и не сбылось? Зато со временем я научился ничего не ждать: ни от себя, ни от других. Обособился, оброс броней из юмора и сарказма, научился делать вид, что меня ничего не волнует.
– Джейми, вот ты где! – раздался за спиной радостный голос сестры. – А я тебя потеряла.
Я медленно повернулся, натягивая броню беззаботного парня. Мне не нравилось, что с приездом в Шотландию воспоминания неотступно преследовали меня.
