– Вообще-то я собиралась пойти в бар с Роном, но он написал, что задерживается как минимум на полчаса…
Парень Линн ни разу не приходил вовремя.
Мы подвинули два свободных стула к трем составленным столам. Я оказалась рядом с Майклом, и он тут же опустил свою руку на спинку моего стул, но следующую секунду снова отдернул.
– Привет, – сказал он, стискивая ладонями свои колени. – У меня для тебя есть новое письмо. Завтра занесу.
– Надеюсь, это не очередной счет? – криво улыбнулась я, отодвигаясь от спинки своего стула.
Последние месяцы никаких других писем мне не приходило.
– Конверт увесистый.
– Понятно, – протянула я, не зная, что ещё сказать.
Майкл был милым парнем на два года старше меня. Он никогда ни с кем не спорил, ответственно выполнял свою работу и был идеальным кандидатом в мужья. Раз в месяц он приглашал меня на свидание, но до сих пор я вежливо отказывалась, воздвигнув вокруг себя настолько высокий барьер, чтобы его не перепрыгнул даже олимпийский чемпион, но, видимо, пора было провести ревизию, потому что вчера Джейми лихо перемахнул через него и оказался ближе, чем кто бы то ни было.
И мне это понравилось…
Оуэн принес мне кофе с молоком и апельсиновый лимонад для Линн, а потом раздал листы с заготовленными вопросами. Они были вдумчивыми, вряд ли он составил их сам. Дальше последовал краткий пересказ биографии Лондона и его библиографический список.
Дверь в кафе распахнулась, и мы разом повернулись, чтобы увидеть нежданных посетителей. В это время большинство диорлинцев шли не за порцией кофеина к Оуэну, а в бар Давида за алкоголем.
– Вау, – выдохнула Линн, и я была готова ей вторить, если бы не онемела.
На пороге стояли Джейми и потрясающе красивая блондинка. Он был одет в узкие джинсы, белую футболку и кожанку. Удивительно, как такие простые вещи могут смотреться настолько сексуально. Дело точно не в одежде, а в том, кто её носил. В треугольном вырезе футболки висел кулон на цепочке, а запястье окольцовывал тонкий кожаный браслет. Жаль, что я не могла разглядеть, какой формы была подвеска. Интересно, имела ли она какое-то значение или была просто стильным аксессуаром? Волосы Джейми пребывали в рукотворном хаосе, а щетину, к моему разочарованию, он сбрил. На мой взгляд, ему очень шла эта колючая небрежность, а ещё она приятно царапала кожу, когда он покрывал мое лицо поцелуями.
Блондинка рядом должна была быть голливудской звездой: ноги от ушей, глаза размером с блюдца, талия не больше тридцати сантиметров в обхвате. Длинные волосы спелого пшеничного цвета струились блестящим водопадом, пухлые губы изгибались в обольстительной улыбке, а объемная грудь распирала красное облегающее платье в синюю вертикальную полоску. Девушка смеялась и с обожанием смотрела на Джейми, который, положив руку ей на плечи, вел по кафе в нашу сторону.
В своих потертых джинсах, зеленой футболке и простом спортивном лифчике без пуш-апа я не шла с ней ни в какое сравнение. Не к месту вспомнилось, как вчера Джейми назвал меня красивой. Он явно соврал. В груди что-то начало жечься, и я быстро отвернулась.
Какого черта он вообще забыл тут?
– Добро пожаловать. – Оуэн вскочил со своего места. – Я могу вам что-то принести? Фраппе? Американо? Тыквенный латте? У нас есть все, что душа пожелает.
– Два капучино, пожалуйста, – ответил Джейми.
– Конечно-конечно. Присаживайтесь за любой свободный столик и не обращайте внимание на остальных. Они вам не помешают.
– Главное, чтобы не помешали мы. – В голосе Джейми слышалась улыбка. – У вас какое-то важное собрание?
– Нет-нет, что вы. У нас всего лишь заседание книжного клуба.
Оуэн разве что не расшаркивался перед Джейми. Мисс Маккартни и Сьюзан смотрели на него, раскрыв рот. Я старалась не оборачиваться, чтобы не выдать своего присутствия, зато Линн подложила ладонь под подбородок и следила за каждым движением Джейми.
– Вообще-то у тебя есть Рон. Хватит глазеть, – прошипела я.
– Это выше моих сил. Он слишком хорош. Как думаешь, без одежды он ещё красивее?
– Не знаю и знать не хочу! – вспыхнула я.
«Врунишка», – хихикнул внутренний голос.
Однако часть меня была довольна: не я одна мгновенно попала под чары Джейми. Неизгладимое впечатление он производил на всех вокруг.
Оуэн бросился к кофемашине за прилавком, на ходу провозглашая:
– Я сейчас все принесу. – Потом кинул короткий взгляд в нашу сторону и повелительно сказал: – А вы пока освежите в памяти первую главу.
Я вытащила из рюкзака потрепанный томик «Мартина Идена», а остальные достали телефоны и электронные читалки. Мне с трудом удалось подавить вздох безысходности. Продажи бумажных книг падали на глазах. На ум пришел конкурс, про который рассказала Линн. Десять тысяч фунтов могли покрыть половину наших с дедушкой долгов. Может, правда, взять псевдоним и отправить рукопись? Вдруг у меня получится победить?
Нет! Рукопись совсем сырая. Её нужно отредактировать и проверить на достоверность. Вот Джейми сразу понял, что описание постельной сцены получилось нереалистичным, а дурацкие заменительные звучат глупо… Нет-нет-нет. Я писала для себя, а не для какого-то конкурса.
