– А кто мне позволит? Скажешь тоже! Наши родители заключили такой брачный договор, что ни мне, ни ей никогда не выпутаться. – Он сделал шаг в мою сторону и взмахнул рукой. – Уйди с дороги.
Я не пошевелился. Уперся пятками в пол и приготовился к новой стычке.
– Ко мне отец никогда не прислушивался, но ты его любимчик, Маркус. Поговори с ним. Он должен понять тебя. Должен быть какой-то выход.
Брат уставился на меня, как на идиота.
– Ты вчера родился, что ли? Если он даже готов терпеть чужого ребенка, лишь бы не потерять деньги, думаешь, мне повезет больше?
– В смысле? – нахмурился я. – Какого ребенка?
Маркус подошел вплотную и пытался что-то разглядеть в чертах моего лица, а потом шокировано разинул рот.
– Мать твою, Джейми, ты что, не знаешь?
От предчувствия беды передернуло плечи.
– Чего не знаю?
– Ну ты даешь, – рассмеялся он мне прямо в лицо. – Я думал, ты умный парень.
Брат смеялся и смеялся. Мои нервы натянулись до предела. Я схватил его за грудки и встряхнул.
– Хватит! Говори уже!
Маркус отпихнул меня и посмотрел даже с капелькой сочувствия, от которой мне стало ещё хуже.
– Твоя отец – не Грэхем Маккензи, а наш дорогой и любимый дядя Дуглас.
От услышанного заложило уши, а перед глазами все заволокло туманом. Лицо Маркуса размылось, как будто его нарисовали акварельными красками. Я открыл рот, но не смог произнести ни звука.
Дядя Дуглас?
Нет, этого просто не может быть. Мама никогда бы не изменила отцу с его братом… Или все же?.. Воспоминания начали складываться, словно фрагменты пазла. Отец вечно сравнивал меня с Дугласом. Дядя смотрел на меня теми же зелеными глазами и теребил такого же цвета волосы. А мама… Мама всегда странно реагировала на его присутствие.
И ведь единственные, кому я действительно был небезразличен, – это Дуглас и сестра.
Я сглотнул.
– А Оливия? Она…
– Нет. – Уже спокойно сказал Маркус. – После твоего рождения Дуглас не появлялся здесь четыре года. Думаю, дожидался, когда все уляжется.
– Понятно.
Хотя ни черта не было понятно. Я часто шутил, как было бы круто иметь другого отца, но никогда не думал, что это станет реальностью, и не понимал, почему отец так болезненно реагировал на подобные замечания. Проклятие. Я был слепым дураком.
Маркус хлопнул меня по плечу.
– Так что, братец, разбирайся со своим дерьмом и оставь меня в покое.
Я молчал, не в силах ответить. Язык был тяжелым и неповоротливым, как кусок чугуна. Брат обошел меня и оставил в одиночестве смотреть в развернувшуюся черную пропасть. Мне нужно было выпить.
Джейми отсутствовал больше часа. Я то и дело посматривала на дверь в замок, в который он зашел. С каждой секундой волнение усиливалось. Что-то случилось, иначе бы он не оставил меня и мальчишек.
Я оглянулась на них. Эндрю брал интервью у мужчины, только что выигравшего метание бревна. Коди снимал на камеру, а Грег что-то шептал ему на ухо, лукаво улыбаясь. Какие же они искренние, хорошие ребята. Их родители должны были ими очень гордиться.
Мой телефон все ещё молчал. Джейми так и не ответил на сообщение, все ли в порядке, отправленное десять минут назад.
Когда интервью почти закончилось, я подошла к Грегу и протянула сорок фунтов.
– Купите что-нибудь на обед. Только не оставляйте камеру без присмотра. Договорились?
– Океюшки, – отозвался Грег. – А вам что взять, мисс Мелани?
– Ничего. Я отлучусь на пару минут.
Парнишка кивнул, и я направилась к замку, чувствуя болезненные уколы вины: ведь я обещала присмотреть за ребятами. Однако странное предчувствие беды подталкивало найти Джейми.
В замке было тихо и холодно, как в склепе. Я потерла плечи руками, пытаясь согреться. Каменные стены давили на меня своей серой массой, а лица с портретов в тяжелых золотых рамах смотрели с пренебрежением. Я прошла один коридор до самого конца, но так никого и не обнаружила, свернула в конце налево под зеленый балдахин и оказалась в пустом бальном зале. Прошла её насквозь, отчетливо слыша, как под ногами поскрипывает лакированный паркет, и открыла дверь в следующую комнату. Мне не нравилось бродить тут в одиночестве, будто воришка, высматривающий семейные драгоценности, но и остановиться не могла.
– Мисс? – неожиданно раздался за моей спиной мужской голос. – Вы что-то потеряли?
Я быстро обернулась, приложив руку к испуганно бьющемуся сердцу. На пороге еще одной комнаты, дверь которой я раньше не заметила, стоял высокий седой мужчина в черном пиджаке и белых перчатках. Его спина была прямой, а взгляд – ничего не выражающим.
– Добрый день. – Я вежливо кивнула. – Вы не видели Джейми?
Седые брови едва заметно приподнялись, но на лице не отразилось ни единой эмоции.
– Я провожу вас. Он в малой библиотеке.
