И все-таки я вложила свою ладонь в ладонь Джейми. Пусть Кевин думает, что моя жизнь наладилась. Он проследил взглядом за тем, как Джейми начал описывать подушечкой большого пальца круги по моей коже, сглотнул и раскрыл ноутбук.
– Я постарался учесть ваши пожелания, но все не так просто.
Его голос разрывал мои барабанные перепонки, и я поморщилась. Джейми пожал мою руку и посмотрел с тревогой во взгляде. Он беззвучно сформировал губами: «Что случилось?», но я лишь мотнула головой.
Кевин повернул ноутбук к нам. На экране была фотография белого дома с красной черепичной крышей и красной входной дверью.
– Этот дом находится в тридцати минутах езды до Диорлин, но…
– Нет, – перебил Джейми. – Слишком далеко от книжного магазина. Я же говорил, что расстояния должен быть максимум двадцать минут пешком.
– Да-да, извините, просто тут большой кабинет с окнами на цветущий сад, как вы хотели.
– А ещё я сказал, что ищу дом в черте города.
– Ладно… – Гладко-выбритые щеки Кевина покрылись красными пятнами. Он открыл следующую фотографию, на которой был изображен каменный домик с крохотными окошками. – Пятнадцать минут до книжного магазина.
– Замечательно. Мне нравится. А тебе, Мелани?
Я кивнула по инерции. Между рыжими бровями Джейми залегли две вертикальные складки. Он явно не мог понять, что со мной происходит, а я не знала, как себя вести.
– А что со спальнями?
– Две и обе на втором этаже.
Джейми покачал головой.
– Одна из спален должна быть на первом этаже, а рядом – душевая кабина вровень с полом. Дедушка Мелани недавно перенес операцию, и чем меньше лестниц, тем лучше.
– Я понимаю, но дома в Диорлин довольно-таки старые. Спальни на первом этаже не предусмотрены. Нужно идти на компромиссы. Если мы посмотрим ближайшие окрестности, то…
– Никаких компромиссов. Нам это не подходит. Давай сделаем перепланировку?
Кевин нетерпеливо постучал отполированными ногтями по столу.
– Это займет время и влетит в копеечку.
– Деньги – это последнее, о чем вам стоит думать, – отмахнулся Джейми.
– Боюсь, что вы не понимаете, в какую сумму вам может обойтись подобный ремонт, – поучительным тоном заметил Кевин, словно говорил с недоумком. – В подобных домах это крайне сложная задача. Вы ещё скажете мне спасибо, что я отговорил вас от этой затеи.
– Повторюсь, деньги – это не проблема. Я готов заплатить столько, сколько потребуется. Но похоже, вы не слышите меня, – покачал головой Джейми. – Или я выражаюсь недостаточно четко. Может, мне стоит подыскать другого маклера?
Кевин поджал и без того тонкие губы.
– Может быть. – Он захлопнул ноутбук и резко поднялся из-за стола. – Всего хорошего.
Он пошел к выходу, высоко подняв подбородок. И только тогда я смогла вдохнуть полной грудью с резким, шипящим звуком, будто тонула, но наконец всплыла на поверхность воды.
– Мелани, что происходит? – не на шутку встревожился Джейми.
– Это Кевин, – только и смогла сказать я.
– Кевин… Кевин… Тот самый?..
Его взгляд метнулся поверх моего плеча.
– Да.
Джейми сжал кулаки, вскочил со стула, откинув его на пол, и в два шага догнал Кевина. Я обернулась и успела увидеть, как он поднял того за шиворот, пока Кевин не встал на цыпочки. Тот схватился за воротник рубашки, пытаясь ослабить давление на шею и расстегнуть пуговицы.
Оуэн с подносом замер в проходе между столиками.
– Отпусти, – захрипел Кевин.
– Ты извинишься перед Мелани за все, что сделал, – процедил Джейми.
– О чем ты?
Джейми подтащил Кевина к нашему столику и одним движением опустил передо мной на колени. Одной рукой он держал запястья Кевина за спиной, другой прижимал его голову лицом ко мне к столу. Я отпрянула на своем стуле как можно дальше, будто Кевин мог меня укусить.
– Извинись перед ней, – повторил Джейми и надавил сильнее.
Щека Кевина оказался расплющенной, губы – комично выпячены. Лицо налилось красным, но вместо мольбы о пощаде он сардонически улыбнулся мне.
– Ну, ты молодец, Мелани, я тебя поздравляю, – прошепелявил он. – Наконец нашла очередного богатенького парня, чтобы решить свои проблемы?
Дверь в кофейню открылась, кто-то зашел внутрь и ахнул от ужаса, но я не могла оторвать взгляда от Кевина.
– Что ты сказал? – процедил Джейми.
– Ну это же очевидно, Маккензи, ты попался на тот же крючок, что и я. Бедная несчастная девушка, которую нужно защитить. Мелани очень хорошая актриса. – Он гладко хмыкнул, хотя звук больше напоминал хрюканье. – Беги, пока она не опустошила твой банковский счет. Хотя мне интересно, она дала тебе, прежде чем заставить прикупить ей домик?
– Заткнись, урод.
– Что, правда глаза колет? – жутко рассмеялся Кевин. – Здание их жалкого книжного магазина давно заложено. Они с дедушки в долгах, как в шелках. Все, что их интересует – это деньги.
Я онемела от этой чудовищной лжи и подняла глаза на Джейми. Что, если он поверит Кевину? Меня никогда не интересовали чужие деньги, и я уж точно не соблазняла мужчин ради их покровительства. В противном случае я бы давно ответила на звонки и сообщения мужчин, которые предлагали мне деньги за парочку новых фотографий или личную встречу.
