Плечи Мелани поникли. Лицо превратилось в бесчувственную маску. Слезы высохли. Мелани подошла к двери и открыла её, не взглянув на меня.
– Уходи, пожалуйста.
– Мелани… Я не понимаю…
– Я знаю. И ни в чем тебя не виню. Просто я ужасно глупая.
Ее глаза потухли. Я встал напротив.
– Мели…
– Пожалуйста, – проговорила она без единой эмоции в голосе, – просто уйди из моей жизни раз и навсегда.
– Я… Хорошо.
***
– Пьешь виски вместо чая? – спросила Оливия, которая как-то нашла меня в малой библиотеке и плюхнулась на диван рядом со мной. – Что скажет мама, если увидит?
– Честно говоря, мне глубоко наплевать. – Я осушил стакан одним глотком, продолжая просматривать рукопись Мелани на телефоне. – Думаю, ей тоже. Даже цвет маникюра всегда волновал ее больше меня.
Краем глаза я заметил, как Оливия подняла бутылку виски с журнального столика и покрутила её, рассматривая количество содержимого.
– Я выпил всего два стакана, можешь не волноваться.
– Кхм… А где мальчишки?
– Я отправил их в редакцию с Макалистером около часа назад. Они проделали отличную работу. Ангус ждет их, чтобы закончить статью.
– И ты решил отметить новообретенную свободу?
– Ага.
Прощаясь с Коди, я вручил ему чек на восемьдесят тысяч фунтов, которого хватит на учебу в школе искусств Глазго. Для чего ещё нужны деньги, как не для подобного?
– А как же танцы и фейерверк? Закрытие игр всегда такое зрелищное и веселое. Мне кажется, надо было дать ребятам насладиться самым занимательным. Мы с тобой всегда задавали жару на бальных танцах, особенно когда танцевали хорнпайпы и кадрили. Ау, Джейми, посмотри на меня. Что ты там такое интересное читаешь? – Оливия наклонилась ко мне и взглянула на телефон в моих руках. – Это что, любовный роман? Джейми Маккензи, вот уж не ожидала от тебя подобного!
Она захихикала прямо мне в ухо. Наверное, я бы тоже рассмеялся, если бы мог, но меня воротило с души. Наше прощание с Мелани вышло катастрофичным.
Я налил еще один стакан. Виски был плохим способом справиться с противоречивыми чувствами, но другой вариант пока тоже не доставлял мне удовольствия. Перечитывать все, что мы пережили, казалось изощренной пыткой, которую я не мог прекратить. Оливия забрала у меня стакан, сделала глоток, поморщилась и отставила его на столик.
– Никогда не понимала вашу любовь к виски. Оно хорошо только для дезинфекции ран, – пробубнила она, посматривая на телефон в моей руке. – Написано, кстати, прекрасно. Вот это сравнение мне особенно нравится: «Его чувства были такими же точными, как указания компаса в Бермудском треугольнике». А кто автор?
– Начинающая писательница, ты вряд ли слышала её имя.
– Дашь почитать?
– Нет, – ответил я, а потом подумал, что не нарушу обещание, данное Мелани, если сохраню её авторство в тайне. – Ты любишь романы?
– Пф-ф-ф, – фыркнула Оливия. – Все девочки любят читать про любовь.
– А тебе точно можно?
– Джейми, мне завтра исполняется двадцать шесть лет. Поверь мне, в больнице я видела вещи пострашнее.
Я хмыкнул, отмотал рукопись в самое начало, а потом повернул телефон так, чтобы нам с сестрой было удобно читать вместе. Сердце кольнуло. Жаль, что меня не будет рядом, когда Мелани победит в конкурсе и к ней за автографом выстроятся толпы фанатов. Я стиснул зубы.
Оливия прокручивала с какой-то нечеловеческой скоростью.
– Ты слишком быстро читаешь, – возмутился я.
– Милый братик, я закончила медицинский с отличием. Ты себе даже не представляешь, сколько справочников мне пришлось вызубрить в кратчайшие сроки.
– И как родители не молятся на тебя?
– Вопрос на миллион.
Оливия взяла себе стакан и протянула мне бутылку. Мы чокнулись и отпили по глотку.
Очень быстро мы добрались до середины рукописи.
– Как сильно она влюблена, – захихикала Оливия.
– Кто?
– Ну, главная героиня, кто же ещё.
– Эм-м-м… Думаешь?
– Это же очевидно. Она никого не видит, кроме Эрика, и просто тает в его присутствии, как маслице на солнце.
– Ага…
– Кстати, а Мелани как?
– А что? – напрягся я.
– Вы поругались?
– С чего ты взяла?
– Ты пьешь в гордом одиночестве, хотя до этого не отходил от нее ни на шаг. Честное слово, вы за две недели превратились в сиамских близнецов. Я была уверена, что вы начали встречаться.
– Нет, просто переспали пару раз.
Оливия шокировано открыла рот, а потом, так ничего и не сказав, вернулась к чтению.
Однако я больше не мог сосредоточиться. Мы с Мелани заключили простейшее соглашение: секс-обучение без обязательств. По её требованию все должно было закончиться с моим отъездом в Лондон. Она выставила меня из книжного магазина в ночь после операции Ричарда и все делала лишь ради рукописи.
Это она… доверила мне свои тайны и занималась со мной, пьяным вдрызг, незащищенным сексом, хотя знала лучше большинства, чем это может закончиться.
В ушах зазвенело.
– Ой, Джейми, тут такая милота, слов нет!
Оливия толкнула меня в бок, и я тряхнул головой.
– Эрик наконец-то признается в любви! Смотри! Такой дурашка.
Я уставился в текст.
