– Ваши откровенно изложенные мысли вызвали у нас особый интерес. Вы помогаете нам понять прошлое нашего мира, помогаете решить безотлагательную проблему, о которой мы сейчас вам расскажем. Мысли и идеи вроде ваших встречаются в нашей древней литературе двух- или трехтысячелетней давности, тоже восхвалявшей эгоистическое насилие как некую высшую добродетель. Но даже тогда умные люди понимали, что это не так, да вы бы и сами поняли, если бы не цеплялись за неверные взгляды с таким упрямством. Однако ваши манеры и поза ясно показывают, что вы будете до конца упорствовать в своих взглядах. Вы должны понять: вы не очень симпатичный человек и ваши удовольствия и занятия, вероятно, так же несимпатичны, как и вы сами. Но энергии у вас хоть отбавляй, поэтому для вас естественно любить риск и опасности, думать, что в жизни нет ничего слаще ощущения противоборства и победы. Кроме того, экономический хаос вашего мира вынуждает вас вкладывать невыносимое количество труда, труда настолько неприятного, что любой человек с характером стремится изо всех сил отмахнуться и получить освобождение от него за счет благородного происхождения, доблестей или простого везения. Люди вашего мира, несомненно, с легкостью внушают себе, что они имеют полное право на освобождение от труда, да и вы тоже разделяете это убеждение. Вы живете в мире, поделенном на классы. Вашему нетренированному уму не требуется самостоятельно искать оправдание: класс, к которому вы принадлежите по факту рождения, уже сделал это за вас, – поэтому у вас есть возможность забирать себе все, что угодно, без зазрения совести, пускаться в авантюры, в основном за чужой счет, и поэтому ваш разум, сформированный этими обстоятельствами, сопротивляется представлению о том, что человеческая жизнь может протекать стабильно и дисциплинированно и в то же время активно и счастливо. Вы всю жизнь боролись с этой идеей как с личным врагом. Она и есть для вас личный враг, потому что отрицает ваш образ жизни и осуждает ваш авантюризм. Встретившись лицом к лицу с упорядоченной, рукотворной красотой жизни, вы по-прежнему сопротивляетесь – сопротивляетесь, чтобы не впасть в отчаяние. Вы утверждаете, что наш мир лишен романтики, полноты жизни, слаб и переживает упадок, но если речь идет о физической мощи, попробуйте-ка померяться силой с сидящим рядом с вами молодым человеком.
Мистер Айдакот взглянул в предложенном направлении и благоразумно покачал головой.
– Нет, я верю вам на слово.
– Но когда я говорю, что наши воля и тело сильнее ваших, ваш разум упорно не желает этого принимать. Вы отказываетесь в это верить. Даже на минуту согласившись, ваш ум немедленно отступает назад – к системе убеждений, оберегающей ваше самолюбие. Только один среди вас приемлет наш мир, и то не потому, что рад его принять, а потому, что устал от вашего мира. Полагаю, что иначе и не может быть. Ваше сознание застряло на уровне эпохи Смятения, оно воспитано на столкновениях, страхе завтрашнего дня и тайном стяжательстве. Так научили вас жить природа и ваше государство, и так вы будете жить до самой смерти. Такие привычки держатся десять тысяч поколений, их могут исправить лишь три тысячи лет постепенного просвещения. И поэтому нас смущает вопрос: что с вами делать? Если вы будете соблюдать наши законы и обычаи, мы постараемся обходиться с вами справедливо и по-дружески. Но мы понимаем, что вам будет очень трудно. Вы пока не представляете себе, как тяжело вам будет здесь с вашими привычками и предрассудками. Ваша группа до сих пор вела себя разумно и корректно если не в мыслях, то на деле. К сожалению, у нас сегодня появился другой опыт общения с землянами, гораздо более плачевный. Ваши слова о возможном вторжении жестоких, варварских миров на нашу планету нашли причудливый аналог в сегодняшней реальности. Вы правы: в землянах есть нечто от злобных хищников, крыс и опасных тварей. Вы не единственные, кто проник в Утопию через ворота, приоткрывшиеся сегодня на несколько секунд. Есть и другие…
– Ну конечно! – воскликнул мистер Коттедж. – Как я сразу не догадался! Третий автомобиль!
– Да, в Утопию из вашего мира проникла еще одна странная самоходная повозка.
– Серая машина! – сказал мистер Коттедж мистеру Дюжи. – Она опередила вашу не более чем на сто ярдов.
– Гнала наперегонки с нами от самого Хонслоу, – подтвердил водитель мистера Дюжи. – Настоящая зверюга!
Мистер Дюжи повернулся к мистеру Фредди Соппли.
– Помнится, вы говорили, что кого-то узнали?
– Лорда Барралонгу, сэр. Я почти уверен. И кажется, мисс Гриту Грей тоже.
– В машине сидели еще двое мужчин, – заметил мистер Коттедж.
– От этих жди неприятностей, – сказал мистер Дюжи.
– Мы их уже дождались, – ответил Грунт. – Они убили человека.
– Утопийца?
