– Не то слово! Словно месяц не ел. Шарманка его явно перевешивала.
– Светлые глаза? Без усов и бороды? – обреченно спросил Корс.
– Да! А в чём дело?
– Этот Шарманщик коварен и изворотлив, – объяснил Харли. – Из-за него нас чуть не казнили! Так что наш Маркиан в большой опасности, Адам!
– Только почему он пошёл с ним после всего? – задумался Корс?
– Видимо, чтобы увести его подальше и не подвергать опасности Шофранку и Джанго, – предположил Харли.
– Нам нужен Люк! – решительно произнес Корс.
– Но он никого не хочет видеть, – напомнила Шофранка.
– Надо спасать Маркиана. Избранный не оставит друга в беде! – уверенно заявила Джина.
Глава
XXXV
Рэдклифф попивал ароматный чай с молоком. В этот раз он попросил Фарра составить ему компанию.
– Фарр, как ты думаешь, Люк разыскивает свою дочь или сидит сложа руки?
– Понятия не имею, мастер. Ведь без тиары ему точно не найти Эбби.
– Предлагаешь подкинуть ему тиару?
– Ну что вы! Нет.
– Надо что-то придумать, чтоб я смог поквитаться с ним при помощи Эбигейл.
– Да… Задача не из лёгких. Но сам он за ней точно не явится. Признаться, не знаю, что и предложить.
– Позови-ка голема, – протянул Рэдклифф, поставив фарфоровую чашечку на блюдце.
Он посмотрел вслед Фарру, встал из-за стола и подошёл к клавесину. Едва он взял первый аккорд, как заметил на некоторых клавишах какие-то мелкие буквы. Рэдклифф присмотрелся и прочёл следующую надпись: «Вы не оставили мне выбора».
– Что за чертовщина? – выругался он.
– Мастер! – пролепетал вернувшийся Фарр.
– Что ещё?
– Дамиана нет!
– Как нет? Ищи везде! У прислуги спроси. В подземелье спустись.
– Как прикажете…
Но ни Фарр, ни прислуга так и не обнаружили голема.
Глава
XXXVI
Дождавшись темноты, братья вместе с Харли поспешили к заколдованному лесу. Они по очереди несли карлика на спине. Едва они добрались до места, как услышали знакомый братьям голос:
– Осторожно! Не наступите на чертополох!
– О! Благодарю за предупреждение! – отозвался Вуди, застыв на одной ноге.
– Доброй ночи, мисс Дори, – узнал черепаху Люк. – Как поживаете?
– Наконец-то вы пришли. Кто это с вами?
– Знакомьтесь, это наш друг Харли.
– Друг – это хорошо.
– Мисс Дори, нужна Ваша помощь!
Огромная черепаха легла на землю, и её панцирь начал переливаться всеми цветами радуги. Через мгновение он стал обыкновенным, как у любой порядочной черепахи.
– Садитесь! – скомандовала мисс Дори. – Люк, возьми светлячка в руки и прикажи ему указать путь к пропаже.
– Светлячок, покажи, где находится моя тиара!
Светящийся жук мгновенно вырос до размера ладони.
– А теперь отпусти его, – сказала мисс Дори.
Светлячок спрыгнул на землю.
– Брат, мы что, поедем на черепахе? – разочарованно протянул Вуди. – Они ведь ужасно медлительные…
Люк толкнул его плечом.
– Держитесь! – посоветовала мисс Дори и погналась вслед за светлячком.
– Вот это скорость, мисс Дори! – восхитиолся Вуди. – Да Вы просто лошадь, а не черепаха!
– Веди себя прилично, – процедил сквозь зубы Харли, ухватившись за край панциря.
– А разве не в рамках приличия делать даме комплимент? – оправдывался Вуди. – Вы ведь не обиделись, мисс Дори? И Вы случайно не в том проклятом лесу живете?
Черепаха сделала вид, что не слышит. Избранный лишь молча покачал головой.
– А светлячок-то ваш – переросток, – не унимался Вуди. – Он хоть точно знает, куда летит?
– Это самка, – сообщила черепаха. – Она поедает самцов… слишком любопытных.
– Это мы где? – полюбопытствовал Люк. – В заколдованном лесу?
– Как в заколдованном? Нет! – завопил Вуди. – Только не это! Позвольте я сойду!
– Держись, – посоветовала огромная рептилия.
Светлячок ловко обогнул необъятные стволы наводящих страх деревьев. В непроходимой чаще леса только и сверкали глаза филинов. Почуяв гостей, они стали зловеще ухать. Лесные гады зашипели и бросились в погоню за путниками.
Вуди задрал ноги ещё выше и прижался к брату.
– Нельзя ли в обход? – взмолился он.
Но огромная черепаха оказалась отличным бегуном, так что кишащие гады остались ни с чем.
Когда друзья, наконец, миновали злосчастный лес, Вуди продолжал держаться за сердце, закрыв глаза. Дальше они ехали по ухабам и равнинам вдоль дороги.
– А теперь мы в каких краях? Похоже в Бристоле.
– Скорее, на его окраине, – предположил Харли.
Они остановились неподалёку от красивого старинного особняка, который при свете луны казался серебристым. Светлячок взлетел к окну на втором этаже и погас.
– Приехали, – догадался Люк. – Спасибо огромное, любезная мисс Дори! Благодарю за услугу, светлячок!
Он спрыгнул с панциря в высокую траву и помог спуститься остальным.
– Интересно, чей это дом?.. – прошептал Харли.
– Спасибо, добрая черепаха! – воскликнул Вуди после того, как его стошнило от лихой езды. – Больше вы меня в жизни не затащите в тот лес!
– Тихо ты! – приказал Люк. – Пригнись и не шуми.
– Черепаха исчезла, – сообщил Харли. – Значит, мы на месте.
– Ну и какие мысли? Как нам пробраться внутрь? – задумался Люк.
– Причём не просто внутрь, а наверх, как показал светлячок.
– Брат, а что если вор, похитивший тиару, знает тебя в лицо? – предположил Вуди.
