– Остановите немедленно! – потребовал он. – Меня укачало.
Экипаж встал у обочины пустынной дороги. Корс еле протиснулся через дверь и тут же стал расти на глазах.
– Возьми в моем кармане алмаз, Вуди, – напомнил Адам.
– Хорошо…
Когда пассажиры покинули карету, кучера угораздило оглянуться. И у него чуть не выкатились глаза наружу. Он поспешил хлестнуть коней. Из кареты лишь посыпались кости и птичьи перья, и она умчалась без следа.
– Что случилось? Я не понимаю! – послышался из черепа глухой голос Адама. – История повторяется?
– Не знаю, – ответил Корс, окончательно став орлом. – Но совершенно точно: это колдовство!
Вуди, дрожа всем телом, круглыми глазами смотрел на своих друзей.
– Это так ужасно, – произнёс он. – Но мы что-нибудь придумаем. Нам нужен Люк. Он поможет.
– Да! – согласился череп. – Но сначала мы должны продать бриллиант.
– У нас с тобой его точно не купят, Адам, – произнёс орёл. – Остаёшься лишь ты, Вуди. Так что забирайтесь мне на спину, и вперёд!
Как и в былые времена, Корс летел высоко над землей, а Вуди, положив за пазуху череп, крепко держался за шею орла.
– Вуди, ты снова душишь меня, – сообщил Корс.
– Прости. Отвык немного.
– Да я и сам отвык, если честно, – признался орёл.
– Что? – переспросил Вуди. – Не пугай меня! Постарайся, пожалуйста, не врезаться вот в эту каланчу.
– Не бойся! Зрение-то у меня орлиное, не забыл?
– Помню, Корс! И что там у нас внизу?
– Пока ничего из того, что нам нужно.
– Адам, ты там как? – забеспокоился Вуди.
– Бывало и лучше, – промолвил череп.
– И все же я совершенно не понимаю, кто Вас снова заколдовал?
– Если б знать… – вздохнул Адам.
– Держитесь! – скомандовал орёл. – Спускаемся!
– Только можно не так круто, Корс? – попросил Вуди.
Орёл приземлился у оврага в укромном месте:
– Дальше без меня, Вуди. Буду ждать вас с Адамом здесь. Если вдруг что-то пойдёт не так, маякни мне.
– Хорошо.
– Не продешевите. Удачи вам!
Худощавый оценщик в пенсне, проводив очередного посетителя, недоверчиво взял из рук Вуди алмаз:
– Так, давайте посмотрим. Настоящий?
– Вам виднее!
– Не обижайтесь, юноша, в наше время полно фальшивок.
– Я и не обижаюсь. Вы проверяйте, я подожду.
Спустя некоторое время оценщик посерьёзнел и снял пенсне:
– Молодой человек, и не страшно Вам одному разгуливать с таким сокровищем по Лондону? Здесь полно воров и бродяг!
– А я не один. Со мной надежная охрана, она у входа.
– Пёс, что ли?
– Ну, не совсем. Орёл.
– О-хо-хо! – рассмеялся оценщик. – Ну Вы и шутник, юноша.
– Как я понял – камень настоящий, – как можно серьёзнее произнёс Вуди. – Итак, Ваша цена?
– Он бесценен!
– До какой степени?
– Он стоит состояние.
– Отлично! А сколько это в фунтах, мистер?
– Даже затрудняюсь… – покрутил оценщик алмаз в руках.
– Да Вы не стесняйтесь!
– У меня нет таких денег, и никогда не было, чтобы купить целиком этот камень.
– Предлагаете мне его распилить и продавать по частям?
– Что вы? Тогда он потеряет свою ценность!
– А я начинаю терять своё терпение! – вдруг не выдержал череп.
– Что? Кто это сказал? – снова надел пенсне оценщик.
– Вы о чём? – процедил сквозь зубы Вуди, легонько дав щелчок черепу.
– Нет-нет! Все в порядке. Видимо, заработался…
– Понимаю.
– Позвольте спросить, юноша, как Вам достался такой бриллиант?
– Я заработал на него своим трудом! – гордо расправил плечи Вуди.
– И где же, простите, если не секрет? – не унимался оценщик.
Вуди выпалил первое, что пришло ему на ум:
– На табачной фабрике!..
Череп хихикнул.
– Вот! Вы слышали чей-то смех, молодой человек? – не на шутку обеспокоился скупщик драгоценностей, оглядываясь по сторонам.
– Смех? Нет… Может, это у Вас в ушах звенит от золота?
– Возможно…
– В общем, давайте так, мистер. Вы объявляете свою цену, а соглашаюсь я или отказываюсь – дело моё, идёт? У меня не так много времени.
– Ну хорошо, я могу Вам предложить девять сотен фунтов.
– Фьюи-ить! – присвистнул Вуди. – Недурно!
– Это грабеж! – возразил череп.
– Что? – заглянул под стол оценщик. – Снова этот голос! Снова он, говорю вам!
– Думаю, это Ваш внутренний голос, мистер, – нашёлся Вуди. – Глас совести.
– Хорошо, – скупщик принялся скрупулёзно протирать и без того чистые линзы пенсне. – Тысяча фунтов и все украшения, что здесь есть.
– А что здесь имеется? – поспешил спросить Вуди, дабы его не опередил с вопросом Адам.
– Так… Тут вот золотые часы с браслетом…
– Браслет тоже из золота?
– Само собой!
– Хорошо.
– …Бриллиантовые подвески по три карата каждая.
– Маловато…
– А это старинное колье с жемчугом и изумрудами. Оно принадлежало графине…
– С тиарой Люка не сравнится!
– С чем? – не понял оценщик.
– Это я в другой лавке видел одну драгоценную тиару. Вы не обращайте внимания. Продолжайте.
– Имеется ещё вот такая табакерка.
– Золотая?
– Да-да, конечно. Медью не торгую!
– А это что за блестящая коробочка?
– Серебряная музыкальная шкатулка.
– Ну-ка, покажите, – заинтересовался Вуди.
Оценщик повернул ключик незамысловатого механизма, и крышка открылась. Из изящной шкатулки под пленительную музыку показалась прелестная крохотная танцовщица. Она медленно кружилась вокруг маленького зеркального озера.
