– Вот! Чудесно, – Вуди захлопнул шкатулку. – Это как раз для Олли! Ладно, складывайте всё это в мешок. И деньги туда же, – махнул рукой Вуди.
– Другое дело! – удовлетворенно произнёс череп.
– Боже, я с ума сойду… – молвил оценщик. – Вот, пересчитайте и ступайте, пожалуйста! Мне нужно отдохнуть.
– Не смею задерживать, мистер, – сказал радостный Вуди, хватая мешок.
– Всего хорошего! – не забыл попрощаться череп.
Дверь захлопнулась. Скупщик схватился за голову и шлёпнулся на стул.
– Повесь мешок на плечо и немного согни спину, – подсказал череп.
– Хорошо. Но чего ты разошёлся в лавке, говорящая голова? Чуть не испортил нам всё дело, Адам!
– Напротив! Я набил цену, Вуди. А теперь домой! Только как же я предстану перед Евой и сыном в таком виде?..
– Да… Парик тебя точно не спасёт. И с Корсом тоже беда…
Глава
XLVII
Наутро Джек гладко выбрился, позавтракал и, так не дождавшись Корса, отправился на табачную фабрику один. Бенджамин колол дрова. У Маркиана с Олли был урок рисования. Ева собиралась приготовить что-то вкусное, а Харли набивался в помощники.
– Нет-нет, Харли! Спасибо, но мне твоя помощь не нужна. Ты забыл, что у тебя перелом?
– Уже всё давно срослось, Ева, видишь? – пошевелил он пальцами. – Если ты заметила, я давно избавился от тугой повязки.
– Ну, хорошо. Только не нагружай руку.
Договорившись, они направились на кухню, а Джина принялась наводить в доме порядок.
– Маркиан, – спросил вдруг Олли, – а почему папа ещё не вернулся?
– Они занимаются делами. И ты занимайся. Попробуй теперь нарисовать яблочко, Олли. Вот… аккуратнее. Молодец!
– Оно всё равно получится несъедобным, – заранее расстроился мальчик.
– Ничего! Я помогу…
Еве от стряпни стало душно, она вытерла руки и отворила окно:
– Надеюсь, они хотя бы к обеду успеют.
Харли, молча нарезая овощи, лишь вытер слезу, пробившуюся от лука.
Незаметно на раму села муха.
– …А вот и я, – доложил Бенджамин, – принёс вам ещё дровишек.
– Спасибо, дядя Бен, – поблагодарила Ева.
– Смотрите! – вбежал на кухню радостный Олли. – Смотрите, яблочко! Настоящее! Мы с Маркианом нарисовали!
– Умница, мой хороший, – похвалил Бенджамин.
– Молодец! – поцеловала сына Ева.
– Харли, угощайся, – предложил фрукт Олли.
– Спасибо, мой мальчик. Кушай на здоровье!
– Ладно, оставлю папе. Пойду, Джине покажу. Надеюсь, она его не съест.
– Не бойся, – с улыбкой проводила его Ева.
– Да… Славный мальчуган, – посмотрел ему вслед Бенджамин. – Не успеем оглянуться, как станет взрослым парнем. Время быстро летит…
Харли невольно посмотрел на стрелки часов.
– Мама! – вдруг закричал из комнаты Олли. – Мамочка!
– Что такое? – поспешила Ева на зов.
Остальные устремились за ней.
На пороге комнаты валялось яблоко. Бледного мальчика била дрожь.
– Что случилось, сынок? – мать бросилась к мальчику. Тот трясущейся рукой указал на занавеску. За ней стояла огромная каменная горгулья.
– Уведите ребёнка, прошу! – умоляюще произнесла она, закрывая крыльями голову.
Харли поднял яблоко и передал малышу. Ева выбежала с сыном на улицу.
– А-а! – схватился за сердце Бенджамин.
– Что за крики? – появился встревоженный Маркиан. – Не-ет! Не может быть! – не поверил он своим глазам.
– Простите меня, – промолвила горгулья.
– Не извиняйся, Джина. Ты здесь совсем ни при чем, – пытался успокоить её Харли. – Дело в другом…
– В чём же? – недоумевал Маркиан. – Должно быть объяснение!
– Это Джина? – все ещё не мог прийти в себя Бенджамин.
– Да! Это она, – ответил карлик. – Я принесу воды…
– Как такое могло случиться? – пытался понять лепрекон. – В доме посторонних не было?
– Нет! Я меняла постель, жужжала муха, я пыталась прогнать её. Потом она куда-то делась, и я почувствовала, как моя грудь каменеет… Как я теперь покажусь Корсу? – сокрушалась горгулья. – Бедняжка Олли побелел от страха.
– Ещё бы! – выпалил Бенджамин, опустошив стакан воды. – У меня самого чуть сердце не остановилось. Как же это исправить?
– Здесь только Люк может помочь.
Вуди подходил к крыльцу, когда заметил у дома Еву и Олли.
– Адам, молчи, – предупредил он черепа. – Твои рядом.
– Вуди! Слава Богу! – встретила его расстроенная Ева. – Почему ты один? Всё хорошо?
– Да! Держи, – протянул он ей мешок с деньгами и драгоценностями. – Там есть кое-что и для тебя, малыш.
– Где мой папа? – спросил бледный Олли. – У меня для него тоже есть подарок. – Он достал из кармана нарисованный плод.
– А-а… Да, Адамово яблоко будет очень кстати… – вздохнул Вуди. – Они с Корсом ещё немного задержатся, Олли. Кое-какие дела остались… А что с Вами, Ева? Вы какие-то напуганные.
– Иди, взгляни сам…
– Не ходи, Вуди! – предостерёг Олли. – Там чудовище!
Встревоженный Вуди поспешил в дом. Он ворвался в комнату, из которой доносились разговоры.
– Что же теперь делать? – растерянно произнёс Бенджамин. – Должен быть выход… О, племянник! Ты вовремя!
– Джина! – воскликнул Вуди, закрыв лицо руками. – Только этого не хватало! Вы что, сговорились?
– С кем? – насторожился Харли.
– Где остальные, Вуди? – спросил Маркиан. – Камень продали?
– Скоро будут… Да, всё прошло удачно.
– Какой камень? – не понял Бенджамин.
