– Да! Эти коварные мухи разлетелись по всему свету. Они будут причинять зло тому, кто их вызволил. И для этих колдовских насекомых нет преград ни в расстоянии, ни во времени.
– Люк, конечно, не догадывается об этом?
– Нет, Лонд.
– Он должен все исправить, иначе никогда не увидит свою дочь.
– Знаю… – зашипел Драго. – Надеюсь, гадкие мухи не доберутся до кладези Бездны.
– Что?
Зная ранимую душу Шофранки, Зор и Шенгал всячески пытались разогнать её грустные мысли, выдумывая разные истории и небылицы. Но она думала только матери. Оставив спящего Джанго со своими старшими, Шофранка вновь отправилась на могилу матери.
Оказавшись там наедине с собой, она дала волю чувствам. Её забила дрожь. Она схватилась за голову и медленно опустилась перед крестом на колени. Затем принялась колотить землю и кататься по ней, до крови кусая губы. Шофранка кричала и кляла злосчастную грозу, отнявшую у неё мать. После, она начала рыть у креста землю.
В этот миг появился Лонд:
– Что ты делаешь?
– Уйди, Лонд!
– Прекрати, Шофранка!
– Я хочу проститься с матерью!
– С ума сошла! Остановись!
– Ты меня не остановишь! – как помешанная шептала Шофранка, впиваясь пальцами в землю.
– Остановлю! – схватил Лонд её за руку. – Посмотри на меня, Шофранка! Так нельзя. Слышишь? Успокойся, сестрёнка, прошу!
– Ну не могу я без неё, Лонд! Я тоскую по ней!
– Неужели я не тоскую? Ведь я потерял ещё и жену! Но, если я здесь рядом лягу и похороню себя живьём, разве нашему отцу станет легче? Он и так держится из-за тебя, чтоб ты знала. Он тут с ума сходил, волосы на себе рвал! Руки хотел на себя наложить! Мы с крёстным насилу его остановили! И подумай о сыне, Шофранка! Ты теперь сама мать. Он ведь все чувствует!
– А я не должна ничего чувствовать, Лонд? Разве я железная? – встала с колен Шофранка. – У меня сердце рвётся! Рыдает душа!
– Поплачь, если хочется… и идём. Возьми себя в руки.
– Ну за что такая несправедливость, брат? Куда смотрел Бог?
– Не надо!
– Мне так… больно, Лонд. Так тяжело… – уткнулась она в надёжное плечо брата.
– Знаю… Нам всем… нелегко.
Когда брат с сестрой вернулись в табор, то их мудрый отец всё понял с одного взгляда. Он подошёл к Шофранке, нежно обнял её и прижал к своей груди:
– Доченька… – Зор не сдержал слёз. Его плечи содрогались от немых рыданий.
Лонд, закрыв лицо, скрылся в темноте.
В королевстве Кластиния жизнь тем временем налаживалась. Шарманщик был справедливым и великодушным королём, он старался править в интересах своего народа, так как сам ещё недавно являлся подданным Кластинии.
Сегодня был праздник хлеба. Поэтому на площади дворца собралось множество людей, особенно малоимущих. Булочники в белых колпаках и мельники в чистых кипенных передниках ходили между рядами подданных. С большими плетёными корзинами, полными хрустящего хлеба и горячих пирожков, они угощали всех, кто пожелает.
– Да здравствует король! – выкрикнул кто-то на площади.
– Да здравствует король! – поддержали остальные, подбрасывая в воздух свои шапки.
Правитель-шарманщик вышел на балкон поприветствовать ликующую толпу. «Да здравствует Кластиния!» – воскликнул он в ответ, обратив руки к своим подданным.
На главной площади появился глашатай и развернув свиток пергамента, гнусавым голосом зачитал: «Итак, именем короля Кластинии объявляю, что отныне в нашем королевстве не будет бездомных. У каждого будет крыша над головой! Градостроители, зодчие, каменотёсы и плотники будут щедро награждены».
«Слава королю! Да здравствует король!» – восторгалась толпа.
Воодушевлённый правитель отправился в королевские покои. Он вспомнил детство – отца, мать и всю его прежнюю жизнь. Перед глазами пронеслись не самые приятные картины прошлого. «Всё позади! Всё забыто. Что было – то было…» – сказал себе новоиспечённый король, отгоняя жуткие воспоминания.
Взяв свою корону в руки, он решил прилечь на роскошное монаршее ложе.
Государь почти задремал, когда до его слуха стало доноситься раздражающее жужжание. Он открыл глаза и обнаружил двух назойливых мух.
Одна пристроилась на его плече, вторая – на короне. «Прочь, прочь отсюда!» – старался спугнуть их монарх.
Но насекомые даже не шелохнулись. В следующие мгновения стали происходить странные вещи.
Едва король замахнулся на одну из них, как его великолепная шёлковая одежда, отделанная золотом и жемчугом, стала превращаться в изношенные лохмотья. А корона обернулась старой обшарпанной шарманкой.
«Что происходит? – подскочил растерянный Шарманщик. – Это невозможно! Это всего лишь сон!» Он распахнул огромный шкаф с королевским гардеробом, но в нем, вместо драгоценных нарядов, оказалось лишь жалкое отрепье.
– Стража! – закричал не своим голосом уничтоженный король. – Стража, скорее сюда!
Тотчас в королевские покои ворвалась охрана.
– Что случилось, Ваше…? – не закончил первый стражник, увидев бродягу с шарманкой в руках.
– Ты кто, грязный оборванец? Где Его Величество? – угрожающе надвинулся на своего монарха второй стражник.
– Это я! Ваш король! – всплеснул руками Шарманщик.
– Куда ты подевал правителя Кластинии, мерзавец?
