– Люк, – серьёзно произнёс Харли, – теперь слушай внимательно и запоминай. Тебе нужен некий Дровосек. Я не знаю, как и где ты будешь его искать, но только он может усыпить сокрушителей судеб.
– Кажется, я знаю, о ком ты говоришь, Харли…
– Но тогда ты навсегда лишишься тиары, Люк. – предупредил карлик. – Так что тебе решать. И что ты все носишься с этой пташкой?
– Это – моя дочь.
– Что? – не поверили услышанному друзья.
– Она заколдована. И выходит, что теми же мухами.
– Это твоя дочь? – не мог прийти в себя Харли. – Бедная малышка!
– Маркиан, друг, для неё нужна удобная клетка. А ещё вода и хлеб.
– С удовольствием, Люк! – кивнул лепрекон.
– Какая хорошенькая пташка! – заметил наконец Вуди. – Иди ко мне, племянница.
– Следите за ней, Вуди! – он поцеловал птенца и бережно передал брату. А теперь я приведу к вам человека, который спас жизнь моей дочери. Примите его, как друга.
– Конечно, Люк, – согласился Харли. – Где он?
Избранный зашёл к отцу и поведал ему всю историю. Джек помолчал, а затем произнёс:
– Да поможет тебе Господь, сынок. Ты ведь у меня Избранный. За дочь не беспокойся. Знаешь, мы тут разговорились с Фарром. Могу сказать, – это добропорядочный человек.
– Благодарю, Джек!
После долгих уговоров и наставлений отца Люк наконец уступил и взял с собой Харли. Вновь оказавшись в княжестве Эрдея, они попали в логово заклинателя змей. Заря только занималась, и Драго ещё дремал в окружении своих гадюк. Неожиданно послышался топот копыт и ржание. Лонд вошёл в пещеру, ведя под уздцы Кало.
– Люк, ты вернулся? – всплеснул руками молодой цыган и обнял его. – Это очень кстати. Харли, друг! – заметил он карлика.
– Здравствуй, Лонд. Рад видеть тебя! – пожал ему руку Харли.
– В таборе все в порядке?
– Да, Люк! Слава Богу.
– Хоть это радует. Знаешь, Лонд, Харли тут заглядывал в Книгу Жизней. Придётся мне исправлять свои ошибки.
– Что случилось?
– Корс, Джина и Адам снова заколдованы… И моя дочь тоже.
– Но Люк!
– Она стала птицей. Я нашёл её и оставил под присмотром Вуди. Прошу, Лонд, ни слова Шофранке.
– О, Боже!
– И ещё, Лонд, нечисть снова на свободе.
– Как? Ведь вы с Джанго…
– Знаю. Только ни о чем меня не спрашивай, умоляю. Просто скажу, что это моя вина.
– Кто здесь? – зашевелилась голова громадного змея, и вместе с ним проснулись гадюки.
– Драго, пусть твои змеи не шипят. – Попросил Лонд. – Ты же знаешь, Кало это не нравится.
– Приветствую, Драго! – помахал рукой Избранный.
– Люк, это ты? Что же ты натворил, Люк?
– Да, Драго! Достаточно. Меня уже отчитал Харли.
– Доброе утро, Драго! – поприветствовал карлик.
– Харли, старина! Как поживаешь?
– Не спрашивай.
– Ладно, не хочу терять время, – перебил их Избранный. – Встретимся в таборе.
– Нет уж, Люк. Я пойду с тобой. В этот раз я тебя одного не оставлю.
– Правильно, – прошипел Драго. – Отправляйтесь вместе.
– Нет-нет! Это может затянуться надолго. Тем более, Харли со мной.
– Лонд прав, Люк. – твёрдо заявил Харли. – Его помощь будет кстати…
– А как же здесь Шофранка с Джанго?
– Я присмотрю за ними, – пообещал змей.
– Ну хорошо, – сдался Люк.
– Благодарю тебя, Драго! – поклонился Лонд.
По волшебству тиары бесстрашные друзья с чёрным Пегасом оказались на том самом обрыве с вырубленным лесом, где Люк заметил Дровосека.
Шёл мелкий дождь, и от него становилось зябко. Все кругом казалось неприветливым и серым. Угрюмое небо простиралось над обрывом и бывшей розовой долиной. Вместо некогда прекрасного на вид места теперь виднелись лишь спутанные дебри высокой крапивы. Мост уже не соединял два этих странных места, так что между ними зияла огромная пропасть. Лонд, оказавшийся на самом краю, покачнувшись, едва не соскользнул вниз, но Люк рывком потянул его на себя.
Отряхнув колени, цыган огляделся:
– Спасибо, Люк. Где это мы?
В это время со стороны бывшей розовой долины неслась проклятая муха. За шумом дождя её жужжания никто не заметил. Словно невидимая рука великана, она ударила Лонда в грудь, и тот попятился назад и сорвался со скалы.
– Лонд! Не-е-ет! – пронеслось эхо голосов над глубокой пропастью.
Харли закрыл лицо.
Люк побледнел. Он едва схватился за край ленты тиары, но в мгновение ока преданный Кало полетел стрелой за хозяином. Расправив крылья, отважный конь успел подхватить Лонда почти у самого дна пропасти.
Увидев, как Лонд поднимается на цыганском Пегасе над обрывом, Люк с Харли едва не расплакались от счастья!
– Боже, Лонд! – заключил его в крепкие объятия Люк, отойдя с ним подальше от края пропасти. – Я думал, что умру за эти мгновения.
– Я тоже! – засмеялся чернобровый красавец.
Он погладил своего коня и звонко поцеловал его в морду:
– Мой верный! Спасибо тебе, Кало. Ты снова спас мне жизнь!
Вороной преданно посмотрел в глаза хозяину и ласково положил ему голову на плечо.
– Что, испугался за меня? – улыбнулся Лонд ослепительной улыбкой.
Конь закивал и лизнул его в щеку.
– Кало – самый верный друг в твоей жизни, Лонд. – Заключил, пряча слезу Харли. – Тебе очень повезло.
– Согласен. Я только одного не понял, что за невидимка столкнул меня? Я явно почувствовал мощный удар.
