На чертеже было на что поглядеть: это был Хальмстем… и не Хальмстем. Замок занимал всю плоскую вершину горы, как хотел Филь, со стенами, за которыми была только пропасть.
Кроме выдающегося вперед мыса – там стены сходились к открытой морю ограждённой площадке, как было раньше.
Главный корпус стал массивнее и выше, в нём прибавилось этажей. И появилась четвёртая башня, симметричная Дозорной. Но не это было главное – прежняя лёгкость очертаний исчезла: замок стал напоминать угрюмого монстра, готового совершить прыжок в пропасть. Такой Хальмстем мог отпугнуть любого, кто захотел бы его захватить.
– Не переношу красивостей, люблю функциональность, – сказал Андреа, заметив, что произвёл на Филя впечатление. –
– Мамочка, какой страшный! – вскрикнула Габриэль, появившись из шатра и успев сменить дорожное платье на летнее.
– Да-а… – протянула Эша в соломенной шляпе на голове. – А у этого замка есть характер!
Она стрельнула в Андреа глазами. Он заметил её взгляд, залился румянцем и свернул развернутый чертёж.
– Давайте я вам покажу всё на месте, – произнес он с азартом. – Идём?
Все согласились и под его предводительством зашагали к стройплощадке.
Этот день архитектор целиком потратил на них, не найдя ни минуты, чтобы пообщаться со строителями. Филю это не понравилось, хотя Андреа рассказывал увлекательно. На следующий день, однако, работа возобновилась. Андреа носился как угорелый, Филю с Эшей тоже не пришлось скучать. Закончив разбирать завалы вокруг Хранилища, солдаты очистили вход в него, и им понадобилась помощь по упаковке находившейся там библиотеки – её отправляли в Кейплигский замок.
Заметив знакомую железную книгу, Филь сказал Эше:
– Я видел, как Флав открыл с её помощью что-то вроде Врат и стащил кубок Локи из Кейплига. Это как возможно? Ты же говорила, Врата не открываются за Периметром?
Эша рассеянно посмотрела на книгу:
– Филь, её сделали демоны, это их творение. Надо прочитать в ней что-нибудь на их языке, и она выполнит написанное. Как, например, отворит проход откуда угодно в Хранилище, в Западную башню Кейплига или в Запретные Земли. Только эта штука убивает сердаров, а иногда и людей. Не трогай её. Рядом с ней вообще вредно находиться, – усмехнулась она, – за ней охотятся нергалы.
На следующий день Филь упаковывал библиотеку с солдатами в одиночку: Эша всё время провела рядом с Андреа. Вернулись они с площадки только вечером, угодив под руку Габриэль, пылавшей от злости.
– Мама говорила тебе, чтобы ты меня не бросала! – воскликнула она гневно. – Я тут целый день одна-одинёшенька, мне совершенно нечем заняться!
Эша смутилась и буркнула, что сестра могла бы сама найти себе занятие. Габриэль расплакалась и сказала, что никогда с ней больше никуда не поедет. Успокоилась она только после ужина, когда Андреа стал рассказывать о Неаполе и том, что тамошний король Роберт умер, а королевой стала его внучка Джованна, которая такая оторва, что вся Кампания только диву даётся. Но назавтра всё повторилось сначала.
За два дня терпение Габриэль исчерпалось, и к очередному вечеру Филь обнаружил её раздающей команды поварам, что и в каком порядке сыпать в котлы, чтобы было вкуснее. Потом она занялась ревизией продуктов и натаскала из лесу корешков и пряных травок. Для своей охраны она взяла опцион новобранцев. Габриэль развела такую деятельность, что стало ясно: ближайшее время она не будет жаловаться на скуку.
Ободрённая этим, Эша уже не покидала место строительства, следуя вместе с Филем хвостом за Андреа. Итальянец был не против их присутствия. Объяснять он умел интересно, успевая руководить сотней работников, присланных Флавом. Нрава Андреа был доброго, а если ругался, у него это получалось смешно.
– Может, мне податься в Италию? – спросила Эша у Филя в день, когда последний камень внешней стены был уложен, и Андреа бегал по площадке, проверяя работу и радуясь большому достижению.
– Тебе нельзя в Старый Свет, – сказал Филь. – Первый монах, с которым ты столкнёшься, натравит на тебя своих братьев, и они отправят тебя на костёр.
– Не отправят, – сказала Эша упрямо. – Сначала им надо меня догнать.
– Ну, тогда закидают камнями!
– Камнями разбрасываться – занятие неблагодарное, – заметила Эша. – Можно руку вывихнуть. Твои монахи упускают из виду, что демоны, которые прорываются к нам при каждом Катаклизме, транзитом попадают от нас к ним, а то что бы делала у них та велара? Я это объясню, и они поймут, что я союзник, а не враг. Они же просто боятся, неужели ты не понимаешь?
