– Мне? – Он усмехнулся. – Ничего дурного, мисс Кромби. Более того, стать наложницей вождя куда лучше, чем послужить развлечением для его воинов. Алишс немногочисленный народ, но все же могут взять замок. Особенно сейчас, когда он так беззащитен. Теперь-то нет ни Барьера, ни мага, который мог бы что-то сделать.
Я невольно опустила голову. Все это было просто невыносимо. И получалось, что всему виной я и моя убежденность в том, что нельзя хорошо жить за счет мучений других. Но теперь… Беззащитный замок в руках Диких. Даже думать не хочется о том, что они будут здесь вытворять! И что случится со всеми людьми – невинными людьми, которые здесь обитают.
– Сарро, пожалуйста! – Я вцепилась в его руку, измаранную кровью отца. – Пожалуйста, не делай этого! Твои соплеменники не должны сюда войти. Во имя всего святого! Ты ведь столько лет прожил с людьми бок о бок, и далеко не все они были плохи, ведь так?
– Не слушай ее! – Мать Сарро подскочила и с неожиданной силой вцепилась мне в волосы. – Не слушай! Пусть замок сровняют с землей, пусть каждый алишс возьмет здесь по женщине и сделает с ней то же, что когда-то Ферн сделал со мной!
– Погоди, – отмахнулся Сарро от ее увещеваний, – да перестань…
Он все же задумался, нахмурился. А я поняла, что в нем все-таки говорит и человеческая кровь и надо ковать железо, пока горячо.
Я повисла на плече полукровки, зашептала горячо:
– Послушай… Ты можешь забрать золото и драгоценности герцога, ты отдашь их своему вождю, и все будут довольны. Замок – это ведь только камень. Если отсюда забрать самое ценное, то люди… они ведь не так ценны, рабы могут заболеть и умереть, а камни и золото – вечны. Наверняка у Ферна драгоценностей столько, что по стоимости они превзойдут стоимость всех рабов, которых можно отсюда угнать!
– Замолчи! – взвизгнула мать и дернула меня за волосы так сильно, что оттащила от сына. – Пусть они все умрут!
Она, оказавшись рядом с телом ле Ферна, плюнула на него.
– Погоди, – повторил Сарро, – отпусти ее.
Хватка женщины ослабла, и я невольно вздохнула. Кажется, у меня получилось… Или начинало получаться. Сарро хмуро посмотрел на меня и сказал:
– Я знаю, где герцог хранил драгоценности, по крайней мере, часть их. Но они закрыты заклинанием. Ты сможешь вскрыть тайник?
– У меня нет резерва, – честно ответила я, – но мне видно плетение Оттона. И я смогу его снять. Возьми сокровища, Сарро, и пощади людей.
– Люди! Пощадить людей! – снова прохрипела мать. – А вы кого-нибудь щадили?!
Я мотнула головой.
– Не все виновны.
– Хорошо, – наконец принял решение Сарро, – пусть будет так. Я заберу сокровища и вас, мисс Кромби.
– Возможно, вождю будет довольно сокровищ? – шепнула я.
Сарро ухмыльнулся. Протянув руку, он отвел от моего лица спутанные волосы.
– Жизнь за жизнь, принятую алишс, мисс Кромби. Так что лучше вам быть паинькой. Иначе замок падет и я сделаю так, что алишс вырежут здесь всех.
Я сглотнула слезы. Что ж, учитывая обстоятельства, возможно, это искупит мою вину перед жителями замка. Хотя по-прежнему было не совсем понятно, кто виноват больше – я, отпустившая Тень и сломавшая защиту, люди, процветавшие за счет истерзанной пытками Тени, или король, который просто хотел избавиться от слишком богатого и успешного герцога.
– Как мы отсюда выйдем? – спросила я.
– Не через парадный вход, это точно, – ухмыльнулся Сарро.
Он быстро осмотрелся, затем, приметив что-то одному ему известное, подошел к стене и нажал подряд на несколько каменных выступов. В толще стены захрустело, заскрежетало, словно заработали гигантские челюсти самого замка Ферн, перемалывая кости давно умерших здесь узников. Маскирующая панель медленно отъехала в сторону, открывая тайный ход в толще стены – на удивление, довольно широкий, так что даже Сарро мог пройти, не разворачиваясь боком.
– Идем, – приказал он мне.
Для верности схватил за руку и потянул за собой. Я спиной почувствовала ненавидящий взгляд матери Сарро. Не сделала бы мне чего…
– Этот ход позволяет пройти прямиком в кабинет герцога, – объяснил Сарро, – мы частенько им пользовались, когда надо было проводить ритуал… Ну, чтоб не было этих провалов рядом с городами Теней.
«Значит, ты многих зарезал, да?» – подумала я, но вслух спросила:
– Ты что-нибудь знаешь про Солью?
Он пожал плечами.
– Понятия не имею, где она. Да мне и наплевать. О себе думаю.
Мне сделалось совсем грустно. И даже непонятно, что хуже – быть таким, как убитый ле Ферн, или таким, как Сарро.
– А если она попадет к твоему народу, Сарро? – все же спросила я, едва поспевая за широко шагающим полукровкой.
Он даже фыркнул, как будто я спросила что-то забавное.
– Да ничего с ней не случится. В Солье есть кровь Теней, а их алишс почитают.
– Ты знаешь, кем был отец Сольи? – без обиняков спросила я.
– Нет, мне это неизвестно. Да и не нужно. Иногда лучше знать поменьше, что и вам, мисс Кромби, рекомендую.
