Другие всадники, ехавшие в одиночку, были вооружены луками, а на бедре каждый придерживал рукой связку со склянками. В связке — по три-четыре пузырька с жидкостью, объёмом не превышающих половину пивной кружки. Их выдал каждому Ин и велел использовать против вражеских магов. Всё, что требовалось, — метнуть всю связку прямо во врага.
— Я никогда не использовала свою силу в бою, — встревоженно сказала Ину девушка, слегка повернув к нему голову, чтобы он расслышал. Её волосы взметнулись и хлестнули Ина по лицу, в нос ударил аромат ландышей, который от них исходил.
— Никто из вас не использовал, — ответил Ин. — Но Тофрам поручился за тебя. Сказал, что видел тебя в деле.
— Я всего лишь участвовала в нескольких пари. Из-за денег.
— Тогда представь, что это тоже пари. Переживём этот день, и ты получишь кошель, полный грианов.
Девушка не ответила, но мысль о деньгах её приободрила. Лошади перешли со склона холма на более горизонтальную поверхность земли, и Ин послал скакуна в галоп, направляясь по небольшой дуге к рядам вражеских построений.
***
— Уголья мне в штаны! Что ж они удумали? — вырвалось у одного из солдат.
Гархейд обернулся и, проследив за его взглядом, увидел всадников, которые спустились по холму сбоку и теперь во весь опор неслись в атаку на врага.
— Их же и полсотни не наберётся. Что они творят? — стараясь не высовывать голову из-под щита, спросил второй.
— Дают нам шанс к отступлению, — ответил командир, который тоже был рядом и слышал вопрос.
— Там Ин Гадарн, — наконец сказал Гархейд, до сих пор вглядываясь в фигуру одного из всадников.
— Первый советник? — нахмурился командир. — Уверен?
— Да. Вон он, во главе.
— Создатель, будь к нему милосерден, — тихо проговорил командир, а затем выкрикнул, чтобы слышали все вокруг: — Эй, все! Готовься к отходу по сигналу!
***
Вражеские лучники заметили кавалькаду отчаянных всадников, которые во весь опор неслись к их строю, и, не дожидаясь приказа, ближайшие стрелки повернулись, чтобы атаковать врага. Ин и его отряд подъехали уже настолько близко, что стрелы не нуждались в магической помощи, чтобы долететь до цели. И через мгновенье несколько десятков снарядов взмыли в воздух, чтобы осыпаться на головы фэранфадцев.
— Давай! — взревел Ин.
То, что произошло дальше, было одинаково сложно описать и лучникам врага, и самим всадникам под командованием Ина. В одну секунду воздух перед вырвавшимся вперёд Ином будто загустел и уплотнился. А затем чья-то невидимая рука толкнула эту воздушную стену в сторону стрел. В итоге ни один из снарядов не долетел до всадников, и те продолжили двигаться к цели.
Ещё больше лучников повернулось в сторону угрозы, и состоялся второй залп. Теперь Ину не пришлось кричать. Защита, как и в первый раз, сработала безукоризненно, не позволив ни единой стреле долететь до фэранфадцев, которые уже, в свою очередь, натянули тетивы луков и выстрелили. Вражеских лучников не защищали невидимые стены, и несколько человек пали ранеными.
Ин взял в руку связку из склянок и принялся раскручивать, чтобы метнуть во вражеские ряды, но тут в его сторону полетел сгусток огня, и советник лишь в последний момент сумел резко повернуть лошадь и прижать себя и девушку к шее скакуна, чтобы избежать встречи с магическим снарядом.
— Простите, я смотрела на лучников и… — начала было она, но договорить не успела.
— Стреляют! — крикнул Ин.
Юная волшебница резко повернулась в направление лучников и выставила дрожавшие от напряжения и нервов руки в сторону летящих стрел. Защита появилась в самый последний момент, но часть стрел всё же миновала невидимый барьер, и двух всадников Фэранфада ранило.
— Можешь удерживать и не отпускать? — спросил Ин, вновь направляя коня прямо на армию врага.
— Я попробую, — неуверенно ответила колдунья. Слегка наклонив голову и нахмурив брови, она выставила перед собой руки, крепко сжимая кулаки.
Следующий вражеский залп снова не достиг цели. И даже маги, присоединившиеся к обстрелу, не могли удачно попасть по фэранфадцам. Ин видел, как ещё один огненный шар улетел в сторону, а вместе с ним и что-то, что напомнило ему ледяные колья. Однако не все атаки магов нуждались в прямолинейном воздействии. Позади заржала лошадь, и, обернувшись, Ин увидел, как всадники летят на землю, а копыта их скакунов опутывают корни, вырывавшиеся из почвы.
Он ударил пятками бока лошади, чтобы та ускорилась, но животное уже бежало на пределе возможностей. Оставались считаные шаги до цели. Ин снова раскрутил связку склянок и, закладывая вираж влево, правой рукой бросил их в толпу, туда, где заметил несколько вражеских магов.
Раздался звон стекла. А затем крики. Ренслик обещал, что его новый алхимический эксперимент способен изувечить даже закованного в броню воина, однако не объяснил принципа его действия. Но теперь, когда Ин развернул лошадь и встал напротив вражеских рядов, он видел, как испарения от смешавшихся растворов заставляют задыхаться ближайших лучников и магов. А кожа тех, кому смесь угодила на лицо, плавится подобно восковой свече, что стоит на слишком жарком солнце.
