— Держи защиту столько, сколько сможешь! — наклонившись к уху девушки, скомандовал Ин. — Нужно дать бросить остальным.
Молодая волшебница едва заметно кивнула. Всё её внимание было сосредоточено на творимой магии. Ин видел, как девушка втягивает голову в плечи от напряжения и даже слышал, как она тяжело дышит. Про себя он молился, чтобы другие всадники как можно быстрее закончили дело.
Ин удерживал коня прямо напротив вражеской линии лучников в каких-то двадцати-тридцати стэгах от них. Мимо, справа и слева, наконец стали проноситься члены его немногочисленного отряда. Они бросали связки из склянок и обстреливали из луков ряды врагов, совершенно опешивших от наглости фэранфадских всадников, их защиты и их оружия. От смятения многие перестали стрелять и поддались самому логичному из чувств: желанию спасти жизнь.
Но, несмотря на панику, зародившуюся в стане врага, в сторону Ина всё ещё летели стрелы и магические атаки. Советник с опасением смотрел в воздух перед собой. Девушка слабела. Всё большему количеству стрел удавалось преодолеть выставленный ею барьер.
Ин обернулся. Подъезжали последние всадники. Те, кто подобно командиру отряда везли с собой пассажиров.
— Бей! — буквально зарычал Ин Гадарн.
Всадники резко остановили лошадей, чтобы позволить атаковать своим седокам. И те атаковали.
Когда утром первый советник тайком маскировал их под обычных воинов, он и представить не мог, насколько разрушительными силами они обладают. Ведь вся дюжина, как и девушка, которая сидела перед ним в седле, была учениками коллегии магов. Не каждую их атаку удавалось разглядеть. Но даже то, что увидел Ин, производило впечатление.
В сторону врага полетел огонь и молнии, ветер и ледяные брызги воды. Спасения не было никому: ни лучникам, ни магам. Те фэранфадцы, которые раньше остальных бросили алхимические растворы в толпу, теперь тоже остановили лошадей и прицельно стреляли из луков.
Крики боли и отчаяния перемежались с наполненными гневом и яростью голосами. Некоторые вражеские воины побежали на столь нагло стоявших всадников. Кто с мечом, а кто и вовсе с кулаками наголо.
— Отступаем! — крикнул Ин. — Назад! Назад!
Фэранфадцы произвели последние атаки и, развернув лошадей, стремглав понеслись обратно к холму, который занимали союзные войска. Ин стоял до последнего, чтобы девушка в его седле могла обеспечить более безопасное отступление с помощью магии. Но советник чувствовал, что запас её сил практически иссяк. И когда он развернул коня вслед за остальными, волшебница обмякла и чуть было не соскользнула на землю. Ин придержал её одной рукой, второй подстёгивая скакуна, чтобы тот скакал ещё резвее.
В спину им летели отдельные стрелы, но большая часть лучников и магов была убита Ином и его отрядом в этом сумасшедшем набеге. Остальные же преимущественно служили источником хаоса, толкаясь в попытках сбежать с поля боя.
Советник бросил взгляд на пехоту перед холмом: они поспешно отходили наверх под защиту стен города.
— Мы справились? — слабым голосом спросила девушка, когда конь пошёл вверх по холму.
— Да. Ты отлично показала себя, — ответил Ин, пытаясь заглянуть собеседнице в глаза. Но её веки смежились, как только она услышала ответ.
— Лекаря! Срочно! — закричал Ин, въезжая в лагерь командиров.
Советник соскочил с лошади, придерживая волшебницу за талию. И только теперь он увидел, что из груди девушки торчит стрела, вошедшая в тело не меньше чем на четверть длины. Кто-то расстелил на земле плащ, и Ин аккуратно снял молодую колдунью с лошади и положил на ткань. Кожа волшебницы была бледна, а глаза закрыты.
Ин стоял перед ней на коленях и неотрывно смотрел на её лицо. Запах пота, запах крови, запах страха — всё перекрывал аромат ландышей, что источали её волосы. Ин не замечал, как люди вокруг немного сторонятся его и волшебницы. Рядом опустилась женщина с корзинкой, наполненной разнообразными склянками, травами и чистыми тряпками для перевязок. Выудив из своего багажа небольшое зеркальце, она поднесла его к носу молодой волшебницы. Но Ин уже не смотрел на это. Он закрыл глаза и услышал слова врачевательницы даже до того, как женщина их на самом деле произнесла.
— Она мертва.
Ин встал и молча направился к городской казарме. По пути он остановился рядом с фельдмаршалом и спросил:
— Сколько не вернулось?
— Восемнадцать. Девятнадцать вместе с ней, — ответил Хернад.
Советник стиснул зубы так сильно, что начало сводить челюсти.
— Ин, я должен арестовать тебя и твоих магов, — неуверенно сказал фельдмаршал. — Вы нарушили законы королевства.
Не поворачиваясь к Хернаду, Ин кивнул:
— Я буду в казармах. Можешь выставить стражников у входа.
Хернад ничего не ответил, но бывший советник и не ждал от него каких-то слов. Он прошёл дальше и скрылся за дверью казармы. Никто так и не осмелился войти внутрь за ним.
***
Так много работы у Аглехаса не было с самого Кайрога. Шатёр, отведённый ему в качестве лечебницы, заполнили стенающие солдаты армии Эррудуна. В два других шатра по соседству уносили тела мертвецов.
