Мужчины наелись так, они едва могли спуститься с настила будущего салуна, где был накрыт раскладной стол, который Ксавье извлек из-под фургона.
— Если бы люди знали, что могут так питаться, то Лоунсам-Доув в мгновение ока стал бы городом, — сказал Гас. — Я не возражал бы переехать сюда. Это спасло бы Остин от расхода дорогостоящего алкоголя.
— Да, но как бы ты зарабатывал деньги? — спросил Колл. — Здесь прекрасная еда, но нет никого, кто платил бы тебе жалование.
Тереза поставила на раскладной стол две свечи. Кроме их мерцающего света единственным освещением был свет от высокой луны.
— Капитан Кинг считает, что здесь когда-то будут торговые предприятия благодаря прекрасной речной переправе, — сказал Гас. — Если здесь будут компании, я полагаю, что мы тоже могли бы основать.
— Говори от своего имени, — ответил Колл. — Я техасский рейнджер, и им останусь.
— Чертовски муторная точка зрения, — ответил Гас. — То, что мы стали рейнджерами, не означает, что мы должны оставаться ими всю свою жизнь. Армия вышвырнет индейцев через несколько лет, и нам в любом случае нечем будет заниматься.
— Возможно, но есть многое, что можно сделать прямо сейчас, — заявил Колл.
— Мистер Ксавье, это любопытный парень, — сказал Гас. — Он весь день сторонился барной стойки, и все еще сторонится ее.
Колл наблюдал. Конечно же, Ксавье все еще занимал свою позицию позади длинной барной стойки, хотя все рейнджеры или заснули, или покинули настил салуна.
— На бритье и алкоголе они сорвали с нас сегодня немалые деньги, — заметил Колл. — Я полагаю, что скоро они будут процветать.
Они вдвоем отправились подальше от недостроенного бара и лагеря, где спали их товарищи, и пришли к реке. Они услышали воду прежде, чем увидели ее, и когда они действительно увидели ее, это было только мерцание лунного света тут и там на поверхности.
— Лоунсам-Доув нужна пара шлюх, иначе у него не будет будущего, — признал Огастес. — Преуспевающие дельцы долго не потерпят отсутствия шлюх.
— Ты не выдержишь, вот что ты имеешь в виду, — сказал Колл. — Это одна из причин, почему ты никогда не будешь преуспевающим дельцом.
— Ну, я просто не предназначен заниматься всю свою жизнь одним занятием, — отметил Огастес. — Я слишком люблю разнообразие.
— Если тебе нравится разнообразие, я не вижу причин, почему ты хочешь уйти из рейнджеров, — сказал Колл. — Месяц назад мы замерзали на равнинах, стараясь не потерять скальпы, а сейчас мы почти в Мексике, где нам жарко, и есть вероятность быть застреленными.
— Капитан отправляет скот? — спросил Гас. — Если да, то я надеюсь, что не в ближайшие пару дней. Немного больше еды, которую готовит эта женщина, могло бы улучшить мои способности ковбоя.
— Он не отправит скот, ему невыгодно, — ответил Колл.
— Невыгодно? — удивился Гас. – Скота не будет? Что мы будем сделать, Вудро?
Они вдвоем стояли и смотрели через реку на Мексику, страну, погруженную в темноту.
— Может быть, капитан уже сбежал, — сказал Гас. — Он хитрый, этот капитан. Может быть, он сейчас на полпути к дому.
— Он также может быть на полпути к смерти, — заметил Колл.
— Если мы не можем раздобыть скот, что же тогда делать? — спросил Огастес. — Идти за ним куда попало или снова сдаться?
— Ты такой же капитан, как и я, — ответил Колл. — Что ты собираешься делать? Мы вдвоем могли бы отправиться и вытащить его.
— О, да, свиньи тоже могут ругаться, — сказал Гас. — Что будет, если нас тоже схватят, и Техас пальцем не пошевелит, чтобы послать экспедицию за нами.
Однако чем больше он думал об этом, тем больше склонялся к мысли о том, чтобы попытаться рискнуть и спасти капитана Скалла, а мысль о стаде коров отходила на второй план.
— Приближается сезон мух, Вудро, — сказал Гас.
Колл ждал. Огастес ничего не уточнял.
— Каково твое мнение? — наконец спросил Колл. — Мы не можем управлять сменой сезонов.
— Нет, но мы можем избежать перегона коров во время сезона мух, — ответил Гас. — Тысяча голов скота привлечет, по крайней мере, миллион мух, это больше, чем я могу прихлопнуть.
— У нас нет коров, в любом случае, — сказал Колл. — И если капитан Кинг не даст их нам, то и не будет. В любом случае, он прав. Мы с таким же успехом можем гнать в Мексику тысячу голов скота, как и тысячу зайцев.
— Это так, мы не вакейро, — подтвердил Гас.
Они притихли, глядя вдаль на Мексику. Хотя они часто ссорились, их часто посещали одинаковые мысли, и так же было сейчас, у медленно текущей реки. Чем дольше они смотрели через нее, тем сильнее убеждались в том, что надо попытаться выполнить задачу без скота и в одиночку, без отряда.
— Мы можем это сделать, Вудро, вдвоем, — сказал Огастес.— У нас двоих больше шансов, чем если бы мы вели скот или отправились всем отрядом.
Колл согласился.
— Я в деле, если ты согласен, — сказал он. — Я думаю, что сейчас самое время, чтобы предпринять что-то самим.
— Я точно так же хотел бы поехать маленькой компанией, без всех, — сказал Гас. — Я думаю, что нас вдвоем вполне хватит.
