Гелиен всеми силами старался не думать об Арэе, иначе крик, что он сдерживал внутри, грозил вырваться наружу. Он мог просто разнести все вокруг. Сердце забилось чаще, а каждый вдох был подобен удару ножа. Но он знал одно…
– Катан ничего ей не сделает, я уверен. Я чувствовал. Он желает Арэю не меньше меня, – с горечью выдавил он, сжав пальцы в кулаки. – Алвис, нам нужен план.
Снова наступила тишина, нарушаемая лишь шорохами у постели Стейна.
– А ваши родственники? – внезапно спросила Райя, встав из-за стола.
Тален, казалось, не совсем понял вопрос, но ответил:
– Они ничего обо мне не знали. В Мальнборне за ними следили, но мои потомки вскоре смогли жить без страха.
– А в Черных горах? Вы им рассказали?
– Зачем? – удивился Тален. – Кто я им? Мне приятно знать, что они живы, здоровы и ни в чем не нуждаются. Кьелл позаботился об их будущем.
Гелиен поражался тому, как Тален владеет лицом. Только легкое удивление, всего на миг, и снова каменная маска.
– А сейчас? Они выжили после падения Черных гор?
Тален ответил не сразу.
– Да, Райя, выжили. – Он опустил руки. – Моего последнего потомка по мужской линии звали Вэндал.
Все резко обернулись к Райе. Она замерла. Казалось, даже перестала дышать.
– Твой отец и ты – последние из моих потомков.
В уголках его губ появился слабый намек на улыбку. Тален почти улыбнулся.
Стейн давно проснулся.
Он смотрел на девушку, что дремала на краю кровати, держа его за руку. Вслушивался в ее мягкое дыхание, вдыхал ее запах. Это успокаивало и отгоняло тягостные мысли, в противном случае он развалился бы на тысячи мелких осколков.
Он чувствовал себя лучше. Руки и ноги снова подчинялись ему. Жгучая боль во всем теле исчезла, голова больше не болела, а судя по виду руки, зажатой в ладонях Райи, яд каким-то образом вывели из его организма. К сожалению, всем целителям Мальнборна не по силам залатать боль в душе.
Стейн осторожно пошевелился. Тело начало затекать. Райя тут же приподняла голову и сонно заморгала. Ее глаза были покрасневшими и опухшими, но она снова улыбалась той ласковой улыбкой.
– И давно ты на меня пялишься?
– Давно, – улыбнулся в ответ Стейн.
Райя задумалась, будто пыталась подобрать слова. Она хорошо знала Стейна, знала, что он ненавидит, когда его жалеют или утешают, делая этим только хуже. И он был благодарен за то, что она промолчала и просто крепче сжала его ладонь. Для таких потерь не существовало слов утешения.
Они долго молчали, глядя друг на друга.
Райя сглотнула.
– Стейн, я…
– Райя, я…
Они оба осеклись и снова замолчали. Она еще крепче сжала его ладонь, и Стейн слегка приподнялся на постели.
– Я так испугалась…
– Знаю.
То, что произошло у стен Деароса… Выражение ее лица сказало достаточно, ее взгляд был красноречивее любых слов. Райя смотрела на него так, словно он – все, что ей было нужно. И Стейн не мог больше бороться с собой и отрицать своих чувств. Он знал, что это не просто плотская страсть. Хотел, чтобы Райя всегда была рядом. Он бы дорожил каждым мгновением, наслаждался каждой секундой близости с ней.
– Ты был… Старейшины говорили, что надежды нет, – срывающимся голосом сказала она. – Я боялась, ты так и не узнаешь, что я…
– Я тоже люблю тебя, Райя. – Стейн едва успел договорить, как она забралась к нему на колени, притянула за шею и поцеловала. Его губы мгновенно раскрылись под ее напором. Он столько мечтал снова прикоснуться к губам Райи, а теперь торопливо и жадно поглощал ее.
– Я люблю тебя, – шептала она. Ее дыхание сбилось. – Люблю.
Жар ее губ словно прожигал его насквозь. Кровь готова была вскипеть, у него будто плавились кости. Из него точно вывели весь яд?
Стейн никогда ни одну женщину не хотел назвать своей. Но Райя была его, только его. Она зарылась пальцами ему в волосы, а он обхватил руками ее талию, вплотную прижимая к своему телу, излучавшему нестерпимый жар. Стейн застонал, но не только от наслаждения. Тело загудело от напряжения, и острая боль пронзила бедро и плечо.
Райя резко отпрянула.
– Духи, прости. Твои раны… – Она быстро слезла со Стейна и села рядом. – Старейшины не смогли полностью залатать тебя. Они долго старались, но яд рассасывался медленно, блокируя попытки. Он почти вышел. Я позову целителей.
Райя начала вставать, но он потянул ее за руку.
– Подожди, – произнес он, морщась от боли в плече. Его мучил один вопрос. Они должны были поговорить. – Когда ты поняла?
Райя села. Она несколько раз глубоко вдохнула, будто собираясь с силами.
– Мне кажется, я всегда любила тебя, Стейн, – призналась она. В ней явно бурлили едва сдерживаемые чувства. У него перехватило дыхание. – Но тебя не заботило ничего, кроме тренировок и коротких интрижек, а я не хотела становиться очередным пунктом в твоем списке.
– В моем списке? – удивился Стейн.
– Да в твоей постели побывала половина придворных девиц и наверняка все их служанки!
Стейн криво усмехнулся. Да, он не отказывал себе в развлечениях с женщинами, но Райя…
– Ты мне льстишь, милая Райя.
Она не улыбнулась.
– Едва ли.
– А как же Гелиен? – безрадостно спросил Стейн.
По лицу Райи пробежала тень.
