Я поманила Сефриса пальчиком, дождалась, пока его лоснящаяся морда склонится ко мне и, стараясь не дышать вонью заскорузлого пота, предала адресату сообщение господина Цукера. Трактирщик мгновенно проникся информацией до правильной консистенции. Знаком отослал вышибал, нацедил себе кружку мутного пива из бочонка за стойкой и молча выдул в два глотка. Напоследок подавился и закашлялся, утирая слёзы углом замызганного фартука.
– Вот что. Я хочу сделать заказ. Сколько возьмёшь за ответное… сообщение?
– Посмотрим, любезный, посмотрим, – туманно пообещала я. Вообще-то, кодекс наёмников не запрещал перепродавать заказы, но я точно не собиралась браться за старое ремесло. Хотя кое-где уже начинала зудеть привычка длинною в жизнь. – Для начала хочу у тебя кое-что спросить, только не ори и не падай в обморок.
– С чего бы мне? – выпучил глаза Сефрис.
– Ну-ну, – хмыкнула я и огляделась. Лысые продолжили резаться в карты, пьянчуги пили, разносчицы делали своё дело, и тот единственный забулдыга, что проявил интерес к нашей беседе, икнул и упал мордой в тарелку. – Где найти Дэлфа Вабору знаешь?
Я посмотрела на него в упор, и Кроун снова малость сбледнул.
– Дык… чего ж не сказать… скажу. Только вот надо ли оно тебе, девица? – облизнулся он. – Может, по рюмашке хлопнем, да и пойдёшь ты себе с миром и живая, а?
– Нет уж, уважаемый, так не пойдёт. Либо ты колешься, либо я начинаю громко орать, что ты человек ненадёжный. Обещал свести с Ваборой, а теперь в отказную прёшь.
– Ах ты ж, стерва! В-э-э…
Я гибкой кошкой нырнула за стойку. Кончик кинжала упёрся в один из подбородков толстяка и вынудил его заткнуться. Со стороны могло показаться, что мы решили по-дружески обняться.
– Зачем нам чужие ушки, дядя?! Всё, что ты мне расскажешь, останется между нами. Клянусь честью наёмницы.
– Х-хорошо, – проблеял Сефрис, и я с облегчением вернулась на стул.
– Крепко же Зеля Цукер меня подставил, – ухмыльнулся он. – Про Дэлфа Вабору этого у нас болтать не принято.
– И почему это? – Мне даже не пришлось изображать живейший интерес. Любопытство и так зашкаливало.
– А потому это, – огрызнулся принуждённый рассказчик. – Первый наш король, Святой Шилли Фалоне, привёз его сюда, чтобы люди ему подвластные удачливы в делах своих воровских были. А вот ему самому не больно-то и свезло. Угрохали его собственные советнички, а Вабора из дворца с концами исчез. Но тати ночные, они ж куда хочешь пролезут, коль будет на то надобность, ну или дурость, это как посмотреть. Вот и полез один парнишка в королевский дворец ловкость свою испытать, а увидел то, чего видеть не стоило. Никуда не девался провидец. В подземельях дворца свой век доживает. Старец уже совсем.
– И всего-то? – хмыкнула я.
– Дура ты, хоть и наёмница! Кто Ваборой владеть будет, тот власти огребёт столько, что пупок развяжется властвовать. Уж сколько королей у нас сменилось, а он всё живёхонек. Другие-то монархи что передают: земли да знаки власти, а наши – ключики от того подземелья. Охраняют его так, что ни одной крепости и не снилось. Цельная армия нелюдей имеется, и даже, кажись, один шибко сильный ифрит. Может, и ещё чего страшное, про то нам неведомо. Всё тайной покрыто.
– Откуда ж тогда слухи идут?
– А сбежал тот парнишка. Правда, был скорее мёртв, чем жив, когда в первый попавшийся кабак завалился, да так с порога и начал языком чесать. Ему уж всё равно было, а тех, кого в тот вечер глотка к бутылке притянула, всех порешили. Были, и нету. Но кое-кто убраться успел, до того, как нелюди нагрянули. С тех пор все знаем про старца, а молчим. Жить охота.
Я усмехнулась. Если бы за пределами Города Воров узнали, что Вабора жив, кто знает, кого бы понесло на осаду здешних достопримечательностей, и это я уже молчу об Инквизиции. Очень сомневаюсь, что тем счастливчикам удалось ускользнуть чисто случайно. В какой-то мере сплетни и слухи были на руку здешнему монарху. Будут бояться, будут и уважать, ибо кому захочется лишиться единственного в Убежище места, где можно почувствовать себя как дома? Казалось бы, всё учли убийцы Святого Шилли, кроме одного – сердечной привязанности Петру. И уж тем более не могли знать, что однажды здесь появлюсь я.
– Не спеши радоваться, здесь даже у стен есть уши, – прервал Сефрис мои размышления. – Я не сдам тебя людям Манабаты, но не жди, что Город позволит тебе уйти.
Я молчала, слушая мерное гудение прокуренного трактира. Выходило, что Зеля Цукер подставил не только Сефриса Кроуна. Он меня подставил, а Рубинова Кобра страсть как подобного не любила, ей нравилось, когда всё получалась ладно да складно.
Внезапно двери распахнулись и впустили внутрь глоток свежего воздуха с ароматом дождя и очередного забулдыгу. Вошедший тип плюхнулся на соседний со мной табурет. Попахивало от него смесью человеческого и конского пота.
– Привет, крошка! Какие дела? – вякнул он, облапив меня взглядом. – Меня Горг зовут если чё!
Я промолчала и отвернулась. А то ведь не сдержусь ещё…
– Понял, не дурак, – осклабился тип. – Эй, Кроун, нацеди-ка мне своего фирменного!
