На каждой ступени стояли тяжёлые нефритовые чаши, напичканные еловыми ветками и ароматными живыми цветами. При ближайшем рассмотрении цветы оказались не срезанными, а растущими прямо из земли, которой были заполнены каменные вазы. Я задумалась, приложил ли Джермонд свою магию для этих праздничных украшений или это работа свиров. Никогда не видела, чтобы он растил цветы. И вообще не могла его представить за этим занятием. Как не могла представить и алый туман между пальцами и красные точки, бегающие по чёрным венам рук моего ментора.
– С праздником! – довольный Лоним подлетел к нам и обнял обеих: – Юна, рад тебя видеть! Сирена, ты сегодня такая красивая!
Я похлопала друга по плечу и пристроилась на одной из подушек, разбросанных по каменным ступеням. Сирена радостно потискала всех, демонстративно избегая Зака Маффина. Оуренские хотели обнять и меня, но я покачала головой, останавливая порыв их дружеской нежности.
– Как прошли ваши занятия? – задала я самый интересный вопрос вечера.
– Это было нечто, – начал Виттор. – Мы были в самой жопе мира!
– Нам запретили рассказывать, – вмешался Артур.
– Икша существуют, – проигнорировал Артура Лоним. – Это жуткие твари с огромными ртами и стальными зубами. Я на себе ощутил их остроту.
– Ты пострадал? – округлила глаза Сирена.
– Мы все пострадали, – гордо кивнул Лоним. – Некоторые до сих пор в больничном крыле. Целителям не хватило магической силы, чтобы справиться с ранеными. Но все живы – это главное.
Я оглядела весь бестиатриум, всматриваясь в лица студентов, но Ракель и Лилию так и не нашла. Конечно, было темно и я могла их пропустить. Но что-то подсказывало, что я уж точно заметила бы их, будь они на празднике.
Ещё мне очень хотелось увидеть моего ментора вне больничного крыла. Интересно, какое участие он принимал в сегодняшней вылазке? Как защищал студентов? Возможно, в следующем году меня ждали такие же занятия под его руководством. Мне не терпелось на них попасть. Если, конечно, я пойду на факультет Ревда…
– Боевые магистры просто сумасшедшие, раз такое затеяли, – осудила студентка Эстель. – Не понимаю, как Надалия им это позволила.
– Сирена, скоро это станет нашей работой, – важно объяснил Лоним. – Защита Квертинда, в том числе и от грязекровок. Мы многое о них узнали сегодня…
– Лоним! – снова перебил Артур Оуренский. – Хочешь испортить девушкам праздник рассказами о битве?
– Мне не испортит, – вступилась я за друга.
– А у тебя точно праздник? – подал голос Зак Маффин, окидывая меня взглядом.
– Не похоже, что я счастлива? – оскалилась я в ответ.
– Странно, что Ракель и Лилии нет, – заметил Артур. – Сегодня в больничном крыле они активно собирались на этот вечер.
Мы с Сиреной переглянулись, стараясь скрыть торжество.
– Это и правда странно, – согласился Лоним. – Может, что-то случилось?
– Ты же не предлагаешь пойти проверить? – кисло спросил Виттор.
– И тоже пропустить праздник? – Лоним обнял нас с Сиреной. – Ну нет, эти целительницы обычно сами приходят. Не будем нарушать традиций.
До нас донеслись слабые разрозненные звуки музыкальных инструментов. Студентки с факультета Нарцины устроились под каменным балкончиком магистров и засуетились над своими орудиями для извлечения музыки. Магистр Банфик беспокойно крутилась рядом, помогая своим подопечным. Я насчитала девять девушек с жёлтыми тиалями и двух парней и подумала, что это, пожалуй, и весь состав факультета Нарцины в академии – настолько малочисленным он был.
За парапетом показались магистры, и студенты зааплодировали. Я облегчённо выдохнула, увидев Джера целым и невредимым. И поблагодарила себя за решение не менять привычную форму коричневых цветов – наверняка в темноте меня не разглядеть, а тиаля у меня ещё не было. Ректор Аддисад подошла к краю и подняла руки, призывая всех к тишине. Атласные складки её мантии ловили разноцветные блики, делая синий цвет почти неузнаваемым. Студенты встали, приветствуя ректора Кроуницкой королевской академии.
– Дорогие студье́нты! – начала Надалия Аддисад свою поздравительную речь. – Сефодня мы встре́чаем великий праздник Иферийской Династии. Мы слафим Династию королей и королев за их нео́ценимый вклад и наследие, которое они остафили. Сейчас, стоя на по́роге нофых возможносте́й, мы до́лжны помни́ть и чтить традиции королефства. Софсем скоро у нас появи́тся нофый король, который положи́т начало другой династии, но продолжи́т нести Иферийское знамя над Квертиндом во благо́ всех его житьелей. Вы – будущее этого королефства, гордо́сть и до́стояние. Вы – маги, которые всегда будут стоять на защите граньиц, о́снов и принципов Кфертинда. Вы – его льюбимые дети, хра́нящие в себе благослофение его семи богов. Я поздра́фляю вас с великим празднико́м и же́лаю каждому из вас найти сфое верное́ предназна́чение и личное счастье́. Во имья Кфертинда!
– Во имя Квертинда! – стройным хором отозвались студенты и прижали к груди тиали, подражая ректору.
