Меж двух огней полностью

Сареф послушно залез внутрь. Страха, вопреки всему, он не чувствовал до сих пор. Лишь вину за то, что он полез с таким вопросом. Ведь… почему этот человек вообще стал Теневым Символом и согласился на такое наказание от Системы? Ради денег? Ради власти? Чтобы спасти близкого человека? Или… из ненависти к самой Системе за её правила и законы. Что самое удивительное — Система действительно даёт людям возможность гасить саму себя. Но, как видно, и цену за это берёт соответствующую.

Сам же Теневой Символ в это время подошёл к каменным воротам, что перекрывали выход, и положил на них ладонь. После чего второй рукой скомандовал первому в очереди экипажу двигаться. Тот поехал… и миновал каменные ворота, просто пройдя их насквозь. Сареф, выглядывавший из своей повозки, так этому удивился, что наблюдал, как зачарованный, как караваны один за другим исчезают за камнем, и спрятался только тогда, когда эльф, повернувшись, бесцеремонно надавил ему на голову, вынудив спрятаться поглубже. И вот, когда настала их очередь, и они пошли…

Это было очень странное ощущение. Словно они продирались через жидкий кисель. Но длилось это всё, самое большее, пару секунд. А потом… перед глазами забрезжил солнечный свет.

Выглянув из повозки, Сареф увидел, как перед ними встаёт солнце. Как же красиво! Он не видел солнца всего две недели — но невероятно успел по нему соскучиться. Он и представить не мог, что ему будет так плохо без него. И запахи… как он раньше не замечал, как пахнет трава, земля, какой свежий воздух на поверхности!

— Чего радуешься? — хмуро спросил его тёмный эльф, — солнца не видел никогда, что ли? Иди лучше сюда, поможешь.

— Чем? — тут же откликнулся Сареф, решив воспользоваться шансом хоть немного улучшить отношения с эльфом.

— Лечилка у тебя есть? — хмуро спросил он.

— Есть, — кивнул Сареф.

— Прекрасно. Приведи в порядок лошадь.

Сареф посмотрел на лошадь сквозь Системное окно… и с ужасом понял, что у несчастного животного всего 30 % здоровья!

— Как… когда она успела так покалечиться? — тихо охнул он.

— Они не любят ходить через эти каменные врата, — скривившись, объяснил эльф, — мне приходится особым Умением брать лошадь под свой контроль и вести её. К сожалению, при этом жрётся её здоровье.

Больше Сареф вопросов задавать не стал. Вызвав строку умений, он выбрал нужное?

Первая помощь! Восстановлено 45 здоровья!

Лошадь, до того покорное стоявшая на месте и не шевелившаяся, радостно всхрапнула и замахала хвостом, словно действительно почувствовала себя лучше.

— Неплохо, — хмыкнул эльф, тоже отслеживающий состояние лошади, — фиксированное?

— Процентное, — ответил Сареф, догадавшись, что эльф имеет в виду.

— Хм… а ты не так уж безнадёжен, — нарочито равнодушно хмыкнул тот, — ещё бы язык тебе уметь вовремя придержать — так, может, и на постоянку бы сюда взяли.

— А… как другие своих лошадей проводят, если им это так неприятно? — поинтересовался Сареф.

— Не знаю. Мне насрать, — пожал плечами эльф, — меня интересует только моя повозка, моя лошадь и мой товар, за который я отвечаю.

Впрочем, от остальных не укралось, как Сареф со своим напарником быстро привели в порядок свою лошадь. Символ, увидев такое дело, потребовал было от Сарефа, чтобы тот привёл в порядок всех лошадей, но тут уже выскочил Бреннер.

— Нет, уважаемый, так дело не пойдёт, — сказал он, не дав Сарефу ответить, — мы и так работаем на вас за спасибо, да ещё и за товар отвечаем своим карманом. За всеми вашими животинами ухаживать — не слишком ли жирно будет?

— О, вот это я сразу вижу деловой разговор, — невероятно вежливо и спокойно ответил Символ, — ну, хорошо, и что вы хотите за ваши бесценные способности, товарищи добровольцы?

Вот только Сарефа этот тон не обманул. Будучи выросшим в клане в условиях, когда его в любой момент могли обвинить в чём угодно, он превосходно знал интонации и полутона. И он готов был поклясться, что неверный ответ сейчас может стоить им с Бреннером жизней.

— Ничего, — решившись, сказал Сареф, — мы сделаем это в знак хорошего отношения. Ну и в качестве компенсации за неудобные вопросы.

Символ смотрел на Сарефа так долго и с таким напряжением в глазах, что тот был уверен: в голове бандита сейчас борются две силы. Одна требует придушить наглецов на месте, вторая же настойчиво говорит, что сохранить им жизни будет намного выгоднее.

— Какой ты всё-таки странный, мальчишка, — хмыкнул Теневой Символ, — то задаёшь вопросы, как безмозглый сопляк, то у тебя чуйка работает, будто ты всю жизнь в нашем ремесле. Ладно, так и быть, уговорил, забыли. А теперь — за работу. Будет неплохо сэкономить пару часов.

Впрочем, Сарефу пришлось потратить полчаса на то, чтобы подлатать всех лошадей после этого перехода. Сарефа при этом удивило, что ни у одного из двадцати членов каравана не оказалось умения с лечащим эффектом. Впрочем, возможно, их строка заполнена более подходящими их делу умениями. Впрочем, новых неудобных вопросов на эту тему Сареф задавать благоразумно не стал.

***