Юстина равнодушно скользнула взглядом по Сарефу… но секунду спустя посмотрела на него снова, теперь уже более внимательно. Сареф опустил взгляд, рассматривая свои руки и искренне надеясь, что эта стражница не бывала нигде дальше своей продажной заставы, и что она не знает, кто он такой.
— Ладно, — сказала она, наконец, — езжайте. И так больше обычного времени отдали.
С этими словами она отошла в сторону и махнула рукой. Символ тотчас вскочил на свою повозку и скомандовал проезд. Все тронулись и медленно пересекли заставу. Когда через ворота проезжала повозка Сарефа, капитанша снова повернулась к ним и внимательно на него посмотрела. Неужели его узнали?! Но это же невозможно. Ведь Бенджи так далеко от клана Джеминид! Или… неужели Адейро плюнул на весь свой потенциальный позор и дал клич везде и по всем кланам? Ладно, это неважно. Даже если стражница и узнала его — она сейчас загребла слишком много контрабандного товара, чтобы просто так связываться со своими властями. А когда она от него избавится — Сареф будет уже далеко.
***
Три часа спустя караван снова завернул в лесную чащу. Вот только, едва они снова скрылись из виду, как к Символу начало возвращаться дурное настроение. Караван шёл спокойно, ровно, размеренно, и всё же то и дело с его стороны доносились недовольные рыки. Ощущение было такое, словно Символа что-то беспокоило, но что именно — он никак не мог понять, и оттого злился ещё больше. В конце концов, хилереми, всю поездку сидевший очень тихо, сказал Сарефу:
— Хозяин, я чувствую, что мы приближаемся к какой-то очень большой силе.
— Что… что ты имеешь в виду? — не понял Сареф.
— Простите, хозяин, не могу сказать большего, — виновато ответил демонёнок, — просто чувствую впереди что-то очень, очень сильное.
Может быть, поэтому Символ так бесится? Он тоже чувствует что-то подобное. Но тогда его возможностей хватило бы на то, чтобы это учуять. Впрочем… Сарефу ли не знать, что если клан ОЧЕНЬ захочет кого-то поймать — они найдут для этого средства.
И вот они вышли к очередной поляне. Самой обычной, ничем не примечательной. Вконец потеряв самообладание, Символ велел всем остановиться и стал всматриваться. И через мгновение…
Словно кто-то сдёрнул с поляны завесу, открывая их взору ужасную картину. На поляне их ждало порядка тридцати человек, закованных в латную броню. Мало того, посреди поляны стояло какое-то изваяние… какого-то минотавра.
— Мать твою! — взвыл Символ, — Эрминг, защита!
Все повозки резко развернулись в сторону, образуя таким способом хоть и косую, но всё же линию защиты. Эльф же, с которым Сареф ехал в одной повозке, прыгнул вниз и… свернувшись клубком, ушёл под землю. А мгновение спустя и лошади, и повозки с товаром окаменели. Защитники же повозок рассредоточились вдоль линии защиты.
— Отлично. Мы по уши в дерьме! — раздался рядом с Сарефом рык Символа, — они ещё и притащили сюда клановый тотем! Нас точно продали, эта шлюха Юстина! Потому и выгребла столько товара, ведь знала, что за него не надо будет платить! Ну, доберусь я до этой курвы!
В линию защиты контрабандистов полетели стрелы, а так же огненные шары и ледяные снаряды. Контрабандисты огрызались в ответ, но слишком неохотно и очень стараясь не высовываться.
— Что такое клановый тотем? — спросил Сареф у Даникена, который оказался рядом.
— Изображение кланового хранителя в натуральную величину, — ответил тот, начиная плести в руках какое-то умение, — таскать его с собой долго, тяжело, но если подгадать появление врага с ним — то можно использовать большую часть способностей хранителя кланового поместья. Короче, его наличие для нас — это
Клановый хранитель… точно. Сареф вспомнил, что символ Бенджи — чёрная голова быка на красном фоне. Логично предположить, что и их хранитель выглядит в таком же духе. Хотя такая механика была для него в новинку, он всегда думал, что силы клановых хранителей ограничены исключительно поместьями, и выйти за его пределы они никак не могут. Впрочем, можно уже перестать удивляться тому, насколько обрезанным и неполным было его образование.
В этот момент земля содрогнулась от могучей силы, что вырвалась из тотема, а в следующий момент огненный столп обрушился на одну из окаменевших повозок. И та через секунду взорвалась с огромной силой. Защитники едва успели от неё отпрыгнуть — и всё равно огненная ударная волна многих повалила на землю.
— Сволочь! — прошипел Символ, — если мы высунемся хоть на секунду — эта дрянь моментально нас поджарит! Проклятье, ну если я доберусь до этой суки Юстины…
— Первый и последний раз предлагаю вам сдаться, — прозвучал голос со стороны засады, — мы всё равно уничтожим весь товар и всех вас переловим. Но если вы сейчас сдадитесь на нашу милость — во время суда вам это зачтётся.
