Посмотрев на стол, Сареф с удивлением увидел, что перед ним стоит новая чашка чая и бублики. Охотно принимаясь за угощение, Сареф продолжил свой рассказ. Правда, когда дело дошло до того, как он дал сдачи двум членам клана Айон, Сареф, закончив рассказывать про этот бой, смущённо замолчал. А стоило ли об этом упоминать? Не решат ли Джаспер и Яника, что им теперь небезопасно с ним находиться? Но, к его удивлению, в этот момент Джаспер сказал:
— Сареф, не переживай, даже таким нас трудно напугать. Собственно, Айон потому и позволял себе столь наглое и безнаказанное поведение, потому что они были далеко от дома, они знали, что эхо их выходок до Севроганда не дойдёт, они знали, что ты совсем один, и помощи тебе ждать неоткуда. Теперь же им придётся играть в разы осторожнее. Как бы не были могущественны и влиятельны Айон и Зинтерра — ни один другой клан не потерпит такого наглого поведения на своей территории — и Система будет на его стороне. Так что не переживай, — с мягкой улыбкой сказал он, — ты правильно сделал, что вернулся сюда. Потому что ты больше не один. И ты даже не представляешь, как этим осложнил жизнь своим преследователям.
И всё же дальше Сареф куда более тщательно выбирал, что можно рассказать, а что — нет. Если про встречу и с Бреннером, и с Магмовым Арбалетчиком он рассказал полностью, то вот встреча с Мёртвым Королём воров была рассказана очень коротко. И про Хима Сареф умолчал, решив пока не пугать друзей такими подробностями. И встречу с Бакусом он тоже опустил — всё ещё оставался в душе гадливый осадок после этой встречи, даром что в Системном Инвентаре лежал его амулет. Ну а про турнир в Джибене и про путешествие с караваном контрабандистов пришлось рассказывать полностью. Хотя пришлось умолчать и о том, кто на турнире стал вторым Системным болваном, и о том, что его навык, который позволяет видеть больше, теперь называется Демоническое зрение.
Едва Сареф закончил рассказ, как раздался стук в дверь.
— А, ну это, наверное, твой друг гном, — с улыбкой сказала Яника, поднимаясь, — что же ты сразу не пригласил его сюда?
— Как он сам сказал — не хотел пугать вас своей специфической внешностью, — ответил Сареф, — я сам, в общем-то, какое-то время привыкал.
— Ой, не говори глупостей, — сказала Яника уже из коридора, — внешность далеко не всегда отражает суть. Уж ты-то должен это знать.
Однако это оказался вовсе не Бреннер. Да и сказать по правде, Сареф бы очень удивился, если бы это оказался он. Гном ясно дал понять, что знает, насколько для Сарефа это важно, и потому он не придёт до тех пор, пока его не позовут. И верно, несколько секунд спустя на кухне появился… Стив!
— Дружище! — радостно сказал Джаспер, поднимаясь на ноги и приветствуя его, — рады тебя видеть. Вовремя зашёл, давно не заглядывал. Тем более, что сегодня у нас, как видишь, особый гость.
Повернувшись и увидев Сарефа, Стив, к искреннему удивлению последнего, улыбнулся и протянул ему руку. Словно Сареф и не наговорил ему всяких гадостей в момент их последней встречи. Но едва Сареф осторожно протянул Стиву руку, как в его голове Хим буквально зашёлся от ужаса.
— Хозяин, прошу вас, будьте осторожны, будьте осторожны с этим человеком!
— Почему? — удивился Сареф, — что с ним не так?
— У этого человека… у него тоже есть хранитель-хилереми…
Подтверждение словам Хима появилось буквально спустя две секунды, когда Сареф, пусть и чуть запнувшись, но всё же протянул Стиву руку в ответ на приветствие. Потому что, едва Стив пожал ему ладонь — надо было отдать должное, так же аккуратно, как и Джаспер — перед ним в Системном окне вспыхнула надпись:
Теперь уже на секунду споткнулся Стив, вероятно, прочитавший это сообщение в своём Системном окне. И, торопливо кивнув, сел за стол рядом с Джаспером. Яника уже ставила перед ним кружку с чаем.
— Вот так встреча, — Стив, взяв кружку, снова испытующе посмотрел на Сарефа, и тот понял, что он сейчас тщательно высчитывает в уме, что ему делать с этой внезапной информацией. Ведь его собственный хилереми тоже наверняка сообщил хозяину, что учуял в голове Сарефа сородича. Да и, по правде говоря, Сареф сам задавался теми же вопросами. Выходит, Стив вступил в Зинтерру? Какие у него, в таком случае, полномочия и обязанности? И не опасно ли ему рядом с ним находиться? Ведь тот может донести Зинтерре, и тогда…
Хотя, с другой стороны, и что — тогда? Высокий Интеллект Сарефа тщательно прорабатывал версию за версией по поводу положения Стива. Сареф сильно сомневался, что где-то здесь находится большая группа демонов. Клан Андерраст, может быть, и не преклонялся перед драконами так же сильно, как клан Эксайл, но всё же с кланом Айон он имел непосредственную границу. В таких условиях драконы, явно считающие Андерраст своей территорией, не потерпели бы большого количества демонов здесь.
