Громов тоже поднялся на ноги, как и ещё несколько гостей, в числе которых был Дима, сразу же «спасший» Таню от своей девушки.
Таня на мгновение осталась на танцполе одна. Увидев, как к ней решительно приближается Громов, сердце бешено застучало в груди, заставляя быстро метнуться к Арсению, буквально украв его у жены.
– Потанцуем? – нервно улыбнувшись, предложила она, обхватив ладонь шокированного Арсения.
– Ну-у, – растерялся он, бросив вопросительный взгляд на жену, – давай потанцуем.
Громову ничего не оставалось, кроме как пригласить на танец Алису.
– Мы опять это делаем? – с улыбкой поинтересовался Арсений, медленно покачиваясь в такт музыке вместе с Таней.
– Делаем что?
– Злим его, – уточнил Мельников, на мгновение посмотрев на супругу, танцевавшую с партнером. – После возвращения с чемпионата Европы ты пошла со мной в ресторан, только чтобы позлить его. Разве я не прав?
Татьяна стыдливо опустила глаза. Сейчас, вспоминая тот вечер, стало неловко.
– Не переживай, – поспешил приободрить Арсений, – я тебя позвал туда по той же причине.
Таня встретилась с ним взглядом, вопросительно нахмурив брови.
– Без обид, Таня, – начал пояснять он, – ты красивая и интересная девушка, но в тот вечер дома меня ждала Алиса, а вот шанс позлить Громова, учитывая то, как он на тебя смотрел, было глупо упускать… Да и мне хотелось узнать тебя поближе. Не каждый день видишь девушку, способную растопить сердце «ледяного короля».
– Почему ты думаешь, что…
– Потому, что знаю его действительно с детства. Хоть он мне и не пресловутый друг.
– Ты не забыл о том, что женат? – обратился к Мельникову тот, о ком они с Таней говорили. – Тебе не стоит увлекаться танцами с привлекательными незамужними девушками…
Громов красноречиво посмотрел на Таню, но она всячески избегала их зрительного контакта, а потому опустила взгляд, желая подхватить подол платья и выбежать из ресторана, а затем и вовсе из отеля, потому что танец с Евгением, похоже, был неизбежен.
– Ты прав, – согласился Арсений и шагнул к Алисе, намереваясь продолжить танцевать уже с ней. Они собирались отойти чуть в сторону, чтобы оставить наедине Женю и Таню, но… Громов, совершенно внезапно, протянул Мельникову ладонь для рукопожатия.
Таня и Алиса с долей тревоги переглянулись, не до конца понимая, что это значит. Однако Громов знал. Это решение далось ему с большим трудом. Но сегодня, увидев, как счастлива Алиса и впустив частичку её счастья внутрь себя, Евгений понял, что ради ещё большего счастья близких людей порой стоит наступить на горло собственной гордости.
Сегодня, оказавшись в окружении близких людей, он понял, каким дураком был, ведь всё это время они были рядом. И он мог бы быть счастлив в их обществе. Но предпочитал лишь причинять боль. Таня была права. В нем таилась огромная сила. Но она ошибалась в том, что эта сила не способна созидать.
– Мир? – улыбнувшись, предложил Евгений.
Мельников ещё несколько секунд с удивлением смотрел на протянутую руку, а Алиса от волнения приобняла Таню, не веря в то, что дожила до этого момента. Конец многолетнего противостояния.
– Мир! – живо отозвался Арсений, ответив на рукопожатие.
– Я берег её десять лет, – начал Евгений, бросив мимолетный, но полный тепла взгляд на Алису.
– А теперь моя очередь, – подхватил Арсений. – Надеюсь, она продлится, как минимум, лет семьдесят.
Алиса сжала плечи Тани от обуявшей радости. Она хотела прошептать шутку в духе «через пару лет мы будем дружить семьями», но не успела, так как Евгений вновь переключил внимание на Татьяну и подошел к ней.
– Это – лучший подарок, – одними губами выразительно произнесла Алиса, поймав на себе взгляд Громова, и счастливо вернулась в руки любимого мужа.
– Привет, – тепло улыбнулся Евгений, делая ещё один шаг навстречу Тане. – Не мог отвести от тебя взгляд весь вечер и решил познакомиться.
– Познакомиться? – не поняла она, наконец, посмотрев ему в глаза. Обычно холодная, тяжелая сталь сейчас была совсем другой. И Евгений в целом был сегодня абсолютно другим.
– Женя, – кивнул он, протянув ладонь.
– Таня… – заторможено ответила она, не до конца понимая странную игру Громова, но всё же вложила свою ладонь и ощутила маленький удар током. – Зачем ты это делаешь?
– Я хочу начать всё сначала, Таня, – серьезнее ответил Евгений, вплотную приблизившись, и, услышав музыку, понял, что они не могут оставаться на танцполе без движения.
– Боюсь, это невозможно. Слишком много всего произошло. Невозможно всё это забыть…
– Но можно исправить, – уверенно произнес Громов, но всё же чувствовал волнение. – Я верю, что у нас есть шанс.
Он протянул ей руку:
– Потанцуй со мной.
