— Не переживайте Керро, — криво усмехнулся Арант, — в данной ситуации, мы имеем всего один вариант из двух: либо это крысы с тонущего корабля, готовые отдать нам свой сыр, за место на суше, либо это ловушка. Как в первом, так и во втором случае, не вижу причины отказываться. Как не вижу ни единой причины и доверять таким осведомленным людям. Так что, вы подберите среди своих, десяток мечников получше. Вы Вальтор, тоже десяток ребят посмышленее возьмите, и убедитесь в наличие у всех корня сейры! Ни в коем случае ничего не пить и ни есть без него! И господа… не забывайте проверить кольчуги.
— Так может лучше кирасы?… Оно наверняка понадежнее будет!
— Не стоит, — задумчиво покачал головой Дерс, — мы же в гости едем, а не на осаду. Вдруг нам и правда что-либо интересно-занимательное расскажут…
— Я так понимаю из моих ребят, вы никого не хотите с собой брать? — с трудом сдерживая разочарование, спросил Парко Бларес.
Арант повернулся к командиру имперского авангарда, и улыбнулся:
— А вы, Парко в гости не едете. Более того! Вот вы как раз, одеваете кирасу, принимаете командование на себя и ждете нас в полной боевой готовности. До утра я думаю, самое большее. Если же до первого часа Лита мы не вернемся, идете к поместью Тогера всем составом. В общем идите. Начинайте готовить лагерь к обороне. А вас господа я прошу не затягивать со сборами. Не прилично это в конце концов — заставлять ждать таких людей!
Оставшись в одиночестве, Арант подошел к стене шатра, и провел ладонью по лезвию висящего на ней старого меча, тихо прошептав:
— Уже немного осталось…
Заехать в Идару, вернуть меч домой, с зимы не получалось. Да он и не рвался, не представляя, как будет смотреть в глаза супруге, не уследившей за сыном, да еще и обвиняющей в этом его. Еще до начала осады Даргина он отписал и Илории, и Эймону, интересуясь у первой как она умудрилась не заметить сборов и ухода Рико, а у второго: как такая вопиющая фальсификация документов с такой фамилией, прошла мимо его внимания. На что уже в Лартоше, его догнали ответы. От господина военного министра, с заверениями, скорейшим образом разобраться, и всенепременно покарать виновных. От супруги же он получил три листа гневной отповеди с упреками в том, что он — главнокомандующий Имперской армией, не знает, что в его армии творится, и сообщение, что сын, из дома сбежал в ее отсутствии, ни с кем не прощаясь, лишь оставив записку следующего содержания: «Уехал служить Императору, в рядах Имперской армии, рядом с отцом! Матушка, не переживайте, все законно и официально!»
С того самого дня везде, где ему доводилось останавливаться, Арант вешал меч на видное место, как напоминание о том, зачем он воюет.
Он еще раз вытер с клинка несуществующую пыль, вздохнул, и вышел наружу. Сейчас его ждут в гости с непонятными намерениями. И как бы ему не было тошно, ехать надо. Непредсказуемые действия со стороны вероятного противника в его планы не входили, а что предпримет граф Тогер, в случае отказа, если за его действиями стоит Сьенар, Арант предсказать не мог.
Ехать, к слову оказалось не далеко. Всего три версты вдоль побережья. Неудивительно, что их присутствие так быстро обнаружили… Невысокий, двухэтажный особняк, уютно притаился в тени цветущих деревьев, не поражая взглядов ни роскошью, ни изысканностью, ни тем более внушительностью. Подобная скромность совершенно не характерна для титулованных людей. Однако все размышления об архитектурных предпочтениях хозяев исчезли, как только престарелый дворецкий, заискивающе раскланиваясь перед гостями, проводил их сквозь полутемную прихожую, по крутой лестнице в большой зал на втором этаже.
— На всякий случай, Арант, — тихо, на грани слышимости шепнул Вальтор, проходя мимо, — для меня было истинным счастьем называться вашим другом! — он ускорил шаг, торопясь оказаться впереди, и растянув до ушей улыбку, радостно воскликнул, — Барон Демьен! Барон Эрлонг! Граф Унирс! Какие люди!!! А я так печалился, что не встретил вас на прошлогоднем турнире в Идаре! Сларкис! Морн! Да я смотрю здесь все высшее общество королевства собралось! Какая неожиданность! А где вино? Где дамы?!
