«Рафрановы когти»… Легендарные клинки, выкованные из самой сути Тьмы Изначальной, великими кузнецами из ордена «Стражей Тьмы». Единственное оружие и непременный атрибут всех членов ордена. Сам орден к слову возник с приходом Великой Тьмы, и вроде как остановил ее в существующих границах. Полностью уничтожен в первые годы становления Империи, когда Идарское царство, в ходе кровавой тридцатилетней войны захватило королевство Ночи… Что стало с имуществом ордена и его членов не известно, но последний такой клинок лет двести назад был приобретен тогдашним наместником Ночной провинции, в какой-то глухой деревеньке за миллион золотых!!! Исчез в неизвестном направлении, вместе с загадочной смертью наместника…
Как мечтал Арант в юности, хотя бы краем глаза увидеть меч, способный, по слухам, резать даже мифрил, как бумагу… Оружие, которым остановили Тьму… А теперь он стоял и смотрел сразу на ДВА таких меча.
Вообще, он всегда с легкостью отличал сны от яви, но в этот раз начал сильно сомневаться в реальности происходящего. Это какой-то бред! Так не бывает! Держать в руках состояние в три раза превышающее всю казну Империи, и при этом быть одетым дешевле, чем на пару медяков… Не считая того, что его сын погиб при Дье-Плар, и уж точно никак не может сейчас находиться здесь, в нескольких верстах от Альмеры… даже если ему каким-то удалось выжить, потеряв фамильный меч. И это все, еще если забыть о том страшном нечеловеческом шипении, и светящихся глазах, сейчас к слову погасших, став почему-то черными… У его сына глаза были серыми!
Нет! Это все, однозначно сон! Какой-то странный, бредовый сон!
Рико, тем временем, синхронным, неуловимым движением, спрятал легендарные клинки в неказистые, простенькие ножны, шмыгнул носом, и подняв взгляд на отца, пытаясь отдышаться, смущенно произнес:
— Извините… Все эти люди хотели вашей смерти… Я счел уместным… свое вмешательство…
Последнее слово ему и вовсе далось с трудом. Дерса младшего трясло как на сильном морозе. Он судорожно натянул на лицо платок, спрятал глаза в тени капюшона и плотнее запахнул плащ.
— Вы… ранены? — хрипло спросил Арант.
— Нет! Со мной… все… нормально… — не громко заверил его Рико и упал на колено, опровергая собственные слова, — это просто… Четверо. Их сила меня… убивает… Мне здесь даже… дышать нестерпимо больно. Мне здесь… не место, — он медленно поднялся, шатаясь сделал два шага к серванту, и привалился спиной к стене в его тени, — простите… я должен… вернуться в крепость, — и снова вопреки своим же словам, никуда не пошел. Только сполз по стенке, и подняв голову, совсем тихо прошептал, — однако, я был… искренне счастлив увидеть вас… отец… Это самый… самый лучший подарок на день рождения!
Он еще раз громко шмыгнул носом и растворился в тени на один краткий миг, ставшей как будто гуще…
— Рико!!! — наконец-то справившись с оцепенением, Арант кинулся к тому месту, где только что сидел его сын!
Ничего! Только пол, стена и сервант… И даже теоретических намеков на какой-нибудь хитрый потайной ход нет. Будто и не было тут никого. Еще четверть энтима он бездумно рассматривал тень серванта, ожидая что вот-вот снова увидит Рико, но ничего не происходило. Он зажмурился и потряс головой. Нет! Это все просто сон!
Дерс старший поднялся, и тяжело прошагал прочь из особняка, даже не пытаясь обходить кровавые лужи. Ему сейчас срочно нужен свежий воздух! А ведь еще энтима не прошло с тех пор как он покинул шумный зал…
По красной черепице крыш особняка и выложенной камнем дороге подъезда шумно барабанил дождь. Арант спустился с крыльца и задрав голову, подставил лицо холодным струям воды. Не бывает снов с такими настоящими ощущениями. За тридцать восемь лет ни разу не было, с чего бы вдруг сейчас начаться? Но ведь и реальности такой не бывает!
Что ж, как обычно, всего два варианта: либо он скоро проснется, либо рассудок его, за эту безумную, дождливую кампанию, серьезно повредился… И самое главное, что хотело сказать его воображение приписав сыну фразу «… я должен вернуться в крепость…» Какую «крепость»? Что за, Свет ее прокляни, «крепость»? КОМУ должен??? При чем здесь вообще какие бы то ни было крепости?
Основательно вымокнув за каких-то пол энтима, Арант встряхнулся и вернулся в дом. Разбросанные куски тел и кровавые лужи из прихожей никуда не делись. Он медленно прошелся среди них, придирчиво рассматривая каждый. Остановился и присел рядом с тем, что совсем недавно было грудью графа Унирса. Достал платок, и насколько это было возможным, протер от крови идеально ровный, гладкий срез кирасы, еще некоторое время полюбовавшись яркими голубыми бликами металла. Чистейший мифрил, в два пальца толщиной!!! Плюс ребра и внутренности, плюс еще один-два пальца мифрила спинной пластины… И все одним, чистым срезом.
