Амаро вздохнул, покачал головой и подойдя к телу Инака, присел на корточки, с грустью глядя в застывшие глаза. Макнул палец в разлитую вокруг человеческую кровь, и тремя штрихами нарисовал на лбу мертвого защитника символ Скома.
— Все как обычно, — совершенно бесцветным голосом сообщил Ларс, то ли Скому, то ли Инаку, то ли всем собравшимся в зале, — тварей в крепости все больше, а людей все меньше…
Дерс младший вздрогнул, и явно восприняв это на свой счет, решительно шагнул вперед:
— Я сожалею, что…
— Замолкни, — резко перебил его полковник, и поднял на юношу тяжелый взгляд, — сожалеет он! Пошел прочь отсюда! Не дай Ском попадешься мне на глаза до завтра! Точно убью!
Мальчишка открыл было рот, собираясь что-то ответить, но в последний момент передумал, сделал шаг назад, и растворился в тени, на какое-то мгновенье ставшей гуще других.
— Двадцать пять… с половиной — подытожил Амаро общее число оставшихся защитников крепости, задумчиво глядя туда где только что исчез Рико.
Это место Рико нашел случайно, месяца два назад, когда искал необычные запахи для своих смесей. Это была просто ниша, три локтя в длину и ширину, и не больше двух локтей в высоту, где-то между складом и каменным залом, она располагалась выше основного уровня подвала, прямо под кухней. И когда кто-нибудь готовил пищу, все пространство заполнялось горячим воздухом очага. Но самое главное сюда совсем не проникал взгляд Скома, а его сила ощущалась легкой, неприятной прохладой, а не колючим холодом, как в основных помещениях крепости. Вряд ли кто-либо из защитников вообще знал, о существовании этой ниши. Здесь не было дверей. По крайней мере Рико их найти не смог. Только камень стен со всех сторон. Когда он прыгнул сюда впервые с потоком, за странным запахом, обнаружил тут истлевший от времени мышиный скелет. Видимо раньше в цитадели все же водились мыши… И даже умирали естественной смертью…
Он так и не стал трогать эти останки, сохранив в памяти еще один маяк безопасного места, где можно прятаться от взгляда Скома, когда тот становится совершенно невыносим. К тому же за первый месяц жизни в крепости, ему успели надоесть вопросы, почему он до сих пор не определился с комнатой, хотя бы для порядка, раз сон ему не требуется, лишних вещей вовсе нет, а все время занимают тренировки, или добыча материала для тренировок.
Сегодня на кухне никого не было и воздух в его каморке заполняла прохлада силы Скома. Рико уселся в угол, напротив мышиного скелета, поплотнее запахнул плащ, и натянул платок до самых глаз, пытаясь согреть лицо дыханием.
Опять! Опять из-за него погиб сослуживец… нет! Он убил сослуживца! Ведь это он притащил рафрана. Только посылать его отсюда дальше некуда. Разве что к харфам, за перевал… И главное в том, что это Инак! Инак Лоргейн — это не какой-нибудь вечно пьяный капитан Клард. Он действительно был настоящим воином! Настоящим защитником! И настоящим человеком!
Как бы ни пытался Урдо брать всю вину на себя, это совершенно не снимает ответственности с Рико. Ведь мог же он, отскочив в угол зашипеть! Плевать, что полковник услышал бы, зато тогда рафран бы обязательно развернулся к нему, а его хвост оказался бы в свободном от защитников месте! А еще Рико мог… Нет. Ладно, остановить движение хвоста он не мог. Силенок его на это не хватило бы. Но мог же просто сбить с ног Инака! Оттолкнуть с траектории движения хвоста. Ведь он видел! Видел, как вырвался из-под сети хвост! Видел стоящего рядом Инака! Там же было каких-то четыре шага! Он бы успел! Он бы успел и больше! На тренировках же получалось разрубать в воздухе, брошенные одновременно в девяти шагах друг от друга деревяшки! И с харфами во время Дрожи он успевал гораздо большее!
А он просто стоял, где сказали, и смотрел как притащенный им рафран убивает одного из лучших защитников крепости… И даже не попытался ничего сделать! Боялся рафрана, после вчерашнего полета? Или как всегда понадеялся на взрослых? А нечего на них надеяться! Они сами ничего не понимают, и ничего не могут, а уж потягаться с ним в скорости передвижения и вовсе способен во всей крепости наверное только полковник! И вообще он сам уже взрослый! Ему сегодня шестнадцать лет исполнилось, хоть об этом никто и не знает…
Рико шмыгнул носом, и сжал зубы. Все! Больше никогда! Никогда от не допустит того, чтобы по его вине… или даже просто рядом с ним умер хоть один защитник крепости! Она принадлежит людям! И он никогда не допустит, чтобы людей здесь становилось меньше по вине тварей! Никогда не позволит тварям ее захватить! Он может видеть всех одновременно, и перемещаться к любому защитнику способен мгновенно! Он будет еще усерднее тренироваться, и во время Дрожи прыгать туда где тварей на одного защитника больше, чем минимум! И шипеть если куда-то не успевает! Его шипение все равно во всей крепости тварей распугивает моментально! Ну не считая рафранов… И наплевать, что потом от полковника доставаться будет! Это же Рангарская крепость! Кого здесь вообще интересуют хоть чьи-нибудь приказы, или какие-нибудь последствия?
