Что ж, если кто-то из его людей сможет подтвердить действительное наличие здесь этих фрагментов, значит как минимум «рафрановы когти» ему не привиделись. Он резко вскинул голову, только сейчас осознав, что уже давно слышит только шум дождя снаружи. Ни музыки, ни песен… Сверху вообще не доносилось ни одного человеческого звука!
Отбросив испорченный платок, он выпрямился, взялся за рукоять и уверенным шагом поднялся по лестнице. Обратил внимание на обитую плотным бархатом дверь в зал, и резко распахнул ее, мимоходом подумав, что если бы он закричал, когда его окружали, наверху и правда никто бы не услышал.
— Господин главнокомандующий!!!
— Арант!!!
— Господин Дерс!!!
И все это одновременно громко и радостно завопили почти все присутствующие в зале, при его появлении.
Представшая глазам картина, вероятно могла шокировать любого, но после того, что с ним произошло энтим назад, у Аранта не возникло даже слабого удивления. Он вопросительно поднял одну бровь и совершенно невозмутимым тоном спросил:
— Господа! Позвольте поинтересоваться, чем это вы здесь заняты? Я, признаться честно, теряюсь в предположениях.
Тяжелые пестрые шторы со всех окон были сорваны вместе с гардинами, сами окна распахнуты настежь. Столы перевернуты, переломаны, и прижаты столешницами к стенам или полу, помимо большой люстры из цветного стекла в зале яростно полыхал камин, а по всем стенам натыканы зажженные… кхм… факелы! Из ножек столов и стульев, обмотанные промасленными кусками скатертей. Вся переломанная мебель и прочие предметы включая еду и посуду, были тщательно утрамбованы под стенами. Паркет по всему залу украшали, нарисованные углем общие символы Четверых, и каждого из Четверых в отдельности.
В центре зала плотно прижавшись спинами друг к другу сидели на полу дамы, слуги и музыканты безостановочно читая молитвы Четверым, а вокруг них, грамотно построенной круговой обороной, обнажив мечи стояли все кто считал себя мужчинами…
— Вы не поверите Арант, — усмехнулся Рамарос, попытавшись шутливо махнуть клинком, однако и усмешка и взмах, получились нервными и дерганными, — страшные сказки вспоминаем! Доимперской эпохи!
— Угу, — серьезно кивнул Дерс старший, — дело хорошее. К сожалению Вальтор, я похоже пропустил начало, столь увлекательного занятия. Вы не могли бы кратко ввести меня в курс дела, о чем конкретно здесь уже успели вспомнить?
— О харфах Арант! Вспомнить мы успели только о харфах! Тех самых, которые из самой Великой Тьмы созданы, а так же имеют обыкновение обитать в тенях, перемещаться из одной тени, в любую другую, в самые темные и пасмурные ночи разгуливать все те ми же тенями по землям Четырех, и разрывать на куски всех, случайно оказавшихся неподалеку людей. Осмелюсь заметить, нынешней ночью погода и правда не задалась… А вы разве не слышали вой этих тварей не далее двух энтимов назад?
Арант тут же отметил, что там внизу он не слышал ни шагов за спиной, ни скрипа двери… как будто Рико там давно стоял, просто прятался в тени косяка за раскрытой дверью… Да и потом он не просто исчез, а именно растворился в тени серванта… заявив, что должен вернуться в крепость…
Блистательный генерал старательно изобразил на лице скуку и кивнул:
— Мне действительно довелось около полутора-двух энтимов назад слышать некий… странный звук, однако я бы не был столь категоричен в суждении о его природе… К слову, раз уж мы начали о сказках… — он обнажил меч, все с той же скукой в глазах, повертел его в руках, вроде как выискивая грязь или зазубрины, и неторопливо прошелся вокруг строя «обороняющихся», будто выискивая подходящее место для себя, — господа вы не припоминаете… я сегодня в районе обеда, позволил себе предположить целых ДВА ВАРИАНТА концовки одной стааарой как мир сказки? — Дерс старший сделал паузу на три удара сердца, с удовлетворением отметив, что как минимум половина его людей напряглись, — так вот, спешу вас обрадовать! Я наверняка выяснил: верным был второй вариант… — на этих словах он невзначай подвинул плечом лоргского барона, фамилию которого так и не запомнил, и встав в строй обороны, без размаха сунул меч между боковых соединений кирасы одного лорга, а после, обратным движением перерезал горло второму.
Охотники Вальтора среагировали мгновенно все до единого выскочили из строя, и почти каждый успел найти свою цель. Из мальчишек кавалеристов понять, что происходит успели только трое… Впрочем, из противников все равно никого в живых не осталось, разве что четверо благородных, решивших прятаться от харфов среди дам и слуг…
