Кардо Иртас вернулся практически под утро, с запасным комплектом чистой формы, личными вещами и разумеется старым мечом. Ведь генерал-главнокомандующий назначил новой ставкой поместье, а все знали, что оказавшись на новом месте господин Дерс первейшим делом считал вывешивание на стене фамильного меча Дерсов.
Нападение на лагерь действительно планировалось. Вот только, к несчастью лоргов, напасть они планировали на сонный лагерь во втором часу Скома, но в первом часу, когда по прибрежной полосе пронесся, леденящий кровь, вой харфов, оба войска забыв обо всем, как и люди в поместье принялись вспоминать страшные сказки времен прихода Великой Тьмы, напрочь демаскируя собственное местоположение обилием костров, факелов и шумом вырубаемых деревьев.
Имперцы, воодушевленные рассказом о победе своего предводителя над всеми тварями, посмевшими этой ночью вылезти из Тьмы, практически без потерь перебили втрое превышающее их войско лоргов.
Сам предводитель только в третьем часу Лита, наконец-то выкроил время для отдыха. Однако перешагнув порог личных покоев графа Тогера, Арант наткнулся взглядом фамильный меч, уже висящий над камином и поморщился. И правда не мудрено потерять бесполезную железяку, когда обе руки заняты легендарным оружием…
Дерс старший уже почти не сомневался в том, что этой ночью ему довелось увидеть собственного сына. В конце-то концов будь это некое существо просто принявшее облик Рико, в прихожей наверняка нашли бы на несколько кровавых фрагментов больше! Но с фактами не поспоришь. Блистательный генерал до сих пор жив, а лоргские бретеры умерли в момент нападения на него.
— Иртас! — повысив голос позвал он.
В дверях тут же возник адъютант с готовностью ожидая распоряжений.
— Уберите — Арант кивнул на меч.
В глазах племянника императора отразилось изумление и он неуверенно переспросил:
— Перевесить?
— Нет, — качнул головой главнокомандующий, — совсем уберите, — уточнил он, и небрежно махнув рукой добавил, — отправьте в Идару с ближайшим курьером.
Адъютант убежал, забрав с собой бывший символ мести, но выспаться Дерсу старшему опять не дали.
В пятом часу Лита прибыл гонец от его величества Сьенара Первого с сообщением о полной и безоговорочной капитуляции, теперь уже бывшего королевства, признание власти Императора, и нижайшими просьбами проявить милосердие к мирным жителям Альмеры.
Вот и закончилась война… Осталось только дождаться основных частей и расквартировать по столице три-четыре полка на всякий случай, до конца переписки Сьенара с Лукардом. Со всей этой волокитой тот же Керро справится и без него, а генералу-главнокомандующему, дабы не застрять здесь еще на пару лет, следует незамедлительно выдвигаться домой, пока Лукард, в порыве щедрости не придумал осчастливить Блистательного, титулом наместника Лоргской провинции. С него ведь станется…
Усердия Рико в занятиях, после столь откровенной речи полковника, хватило на целый месяц. В принципе хватило бы и на большее, если бы во время очередной Дрожи в главный зал не занесло рафрана, как раз в тот момент, когда по лестнице спускался Эрдаг.
— Рафран! — закричал Рико, мгновенно переместившись к нему, и стрелой пролетев между лап огромной твари к другому концу зала, зашипел с максимальной громкостью на которую был способен.
Создание Тьмы заревело в ответ ничуть не тише, и с невероятной для такого огромного существа скоростью развернулось к юноше. Однако ударить не успело. Край тяжелой серебряной сети, свалившись с потолка, прижал клыкастую морду с передними лапами к полу. Добраться до остальных зажимов мешали судорожно бьющиеся, распластанные по полу крылья. Длинный шипастый хвост яростно молотил по стене и пролетам лестницы, в опасной близости от застывшего там человека.
— Я его уберу! — крикнул Рико, заметив ненормально широкий поток, возникший справа от твари.
Проскочив по натянутой цепи сети, и прижатой к лапам морде, схватил рафрана за рога, и чуть свесившись на правую сторону, зашипел зверю прямо в ухо. Эффект превзошел все ожидания. Тварь с такой силой дернула головой, что мифриловое крепление сети вырвало с корнем из зажима, а скоростью потока, рафрана резко развернуло и вырвало остальные крепления нижней сети.
В следующий миг их выбросило в сплошной и бесконечной пустоте. Кувыркнувшись несколько раз в воздухе создание Тьмы основательно запуталось крыльями в цепях сети и камнем полетело вниз. Где-то очень далеко под ними разливалось яркое синее сияние Скома. Отчаянно вцепившись в рог руками и кое-как зацепившись ногой за цепь, Рико старательно вспоминал запах белых тварей, но рафран раз за разом пролетал вниз быстрее, чем успевал сформироваться поток. Все закончилось совершенно внезапно резкой болью везде где только возможно, и полным ничто…
