Арант замолчал, блуждая взглядом по расстеленной рядом карте Ночной провинции. Вальтор, некоторое время обдумывая услышанное, задумчиво потянул:
— Выходит… все те художества в прихожей Тогера, дело «рафрановых когтей»?
Дерс старший кивнул, и подняв взгляд на друга спросил:
— А вам интересно узнать КАК Рико, при этом держал столь уникальные экземпляры оружейного искусства? — он достал меч и поднял на уровень лица, захватив рукоять лишь четырьмя пальцами, и вытянув большой вдоль нее, — вот так!!!
Рамарос наклонив голову с интересом рассматривал новый способ держать меч, а Блистательный генерал тем временем пояснил:
— Это могло бы показаться нелепым и неправильным на первый взгляд, но вот ведь какое дело: я сам учил сына держать меч! С того самого момента как он ходить научился! Каждое утро, проведенное дома! Он НЕ МОГ взяться за него не правильно, если только кто-то его специально не переучивал! А припоминаете той ночью, вы высказали мысль о том, что люди так не убивают? Я вам больше скажу! ЛЮДЕЙ так не убивают! Чтобы убить человека, достаточно гораздо меньшего количества движений. Вы заметили, что тела господ бретеров были разрублены на примерно одинаковые части?
— Честно говоря, не задумывался об этом, — признался Рамарос, — хотя… возможно вы правы.
— Это уже полноценная школа! Причем школа направленная не на сражения с людьми! И что мы имеем в итоге? — спросил Арант, убирая меч, и тут же сам ответил, — тот, кто дал в руки моему ребенку, оружие Стражей, учит его сражаться с врагами Стражей!
— Получается ваш сын с задачкой по поиску ордена, справился успешней вас, и нашел все же столь загадочных господ?
— Или его нашли, — мрачно подытожил Дерс старший, устремив в пустоту тяжелый взгляд, — у него на лице следы пыток, и он плакал при виде меня… Понимаете Вальтор… Рико рос правильным мальчиком, и достойным воином. Он бы не стал плакать, просто от избытка чувств, соскучившись, если бы у него все было хорошо, или хотя бы терпимо… И он не проявлял склонностей к поиску всяких древностей… Я этого так не оставлю! Даже если придется перекопать все Темные горы, я найду эту крепость! — он помолчал, вздохнул, и налив себе еще вина продолжил, — проблема в том, что ни на одной из карт не указано, где она стояла изначально. Даже приблизительного описания местности нигде не встречается, кроме одной единственной фразы: «в сердце Варонских гор»…
— Вы знаете Арант, — после небольшой паузы произнес Рамарос, — у меня, за прошедшую кампанию, сложились вполне дружественные отношения с большинством моих людей. Среди них достаточно весьма искусных следопытов. Сейчас всех распускают на жилое, однако смею предполагать, мало кто откажет мне, а тем более вам, в просьбе погулять по Темным горам… Особенно если подкрепить просьбы соответствующим жалованием!
— Был бы крайне признателен! — с энтузиазмом ухватился Арант за новую идею, и смахнув с карты лишние документы, предложил, — думаю начать поиски стоит с Лиры… Уж слишком негостеприимные и скрытные там люди обитают…
— А вот, чем вам не крепость в «сердце гор»? — Рамарос ткнул пальцем в изображение военного объекта прямо в центре линии гор.
— Вальтор! Мы ищем Скомову крепость! А это Рангарская. Вообще весь этот район можно исключить из поисков. Там служат более пяти тысяч штрафников. Мне думается они там уже давно каждый камень в округе изучили, и уж точно кто-нибудь сообщил бы, обнаружив неподалеку постороннее строение… Мне кажется, под словами «сердце гор» имелось в виду нечто большее, чем просто середина хребта, тем более часть его все же скрыта границей Тьмы…
— Логично, — согласился Рамарос, — значит с Лиры и на север?
— Да, — подтвердил Арант, — так будет вернее всего. Только ради Четверых, Вальтор, не забудьте предупредить, чтобы не порывались исследовать крепость в одиночку, если обнаружат! Все таки господа почти пять столетий скрываются. Вряд ли они благосклонно относятся к случайным путникам.
— Разумеется, — кивнул Рамарос, — однако я предлагаю обсудить подробности позже. Осмелюсь вам напомнить, что сегодня все еще идут празднования в честь победы Империи! Люди жаждут видеть главного героя! А вы изволите прятаться от всех как те Стражи! Почтите уже общество своим присутствием!
Дерс старший, еще раз пробежался глазами по всему разложенному на столе, и захлопнув книгу, положил ее наверх стопки:
— Действительно. Все равно больше информации я здесь пожалуй не найду. Пойдемте праздновать…
Имперский архив располагался в одном из зданий императорского дворца, а чествования победителей уже несколько дней как раскатились по кабакам и салонам столицы, в зависимости от средств и предпочтений самих победителей. Средств нынче хватало у всех, однако предпочтения оставались практически неизменны, и путь от дворца до излюбленного места идарской аристократии занял не меньше энтима.
