Пятый хотел убить Джой, но не убил. Уложил в кровать и накрыл одеялом, не оставляя бессознательное тело на полу. Может, он никогда не собирался отвечать ей взаимностью, но и до конца грубым с ней не был. Хотел лишь спасти семью. И Джой захотела того же: спасти его — не семью в буквальном смысле, конечно, но человека не менее близкого. Это был максимум из того, что она могла сейчас сделать: предупредить Пятого и занять правильную сторону.
Поднявшись с пола, Джой села на софу и окончательно успокоилась. Солнце залило комнату ярким светом. Сомкнув веки, Джой нарисовала перед собой карту города. Условно обозначила свое местоположение и представила, как волнами, исходящими от центра — к краям, сканирует каждого жителя Далласа. Как слышит тысячи их внутренних голосов в поиске одного-единственного. Летит между ними, вслушивается понемногу, после чего продолжает путь… Сердце забилось сильнее, на лбу выступила испарина. Джой ощущала, как ей буквально перестает хватать воздуха, но терпела и до побеления костяшек стискивала кулаки.
Еще немного… Продержаться бы еще немного…
Мебель странно затряслась, стекла в оконных рамах завибрировали. Джой почувствовала, как ее способность будто ткнулась в невидимый барьер, и зажмурилась сильнее, до пульсирующей на лбу венки. Кажется, она почти нашла…
Стакан на кофейном столике перед софой лопнул и разлетелся на осколки. Джой вздрогнула, откинулась на спинку софы и тяжело задышала. По ресницам бежали капли пота. Джой поднесла ладонь к лицу, вытерла пот и с ужасом обнаружила на пальцах свежую кровь. Облизнула губы — те отдавали чем-то металлическим, соленым. Да уж… Если Джой не прекратит, побочные эффекты использования ее силы могут стать весьма и весьма плачевными. Встав с софы, девушка нашла ванную комнату и взглянула там в зеркало: из носа тянулась алая струйка крови, пачкая рот и подбородок. Умывшись, Джой оперлась о раковину ладонями и задумчиво нахмурилась. Почему мысленный канал прервался? Ей показалось, будто она смогла расслышать мысли Пятого, но почему-то… Почему-то все они были неразборчивыми, беспорядочными, отдавались в ушах нечитаемым гулом. Как будто… Нет, это невозможно. Или все-таки возможно? Как будто в Далласе в этот самый момент находились двое Пятых.
Джой дернулась всем телом, осознав кое-что. Выбежала из ванной, отыскала глазами потертый календарь и с замиранием сердца посмотрела на выделенную дату: двадцать второе ноября 1963-го… Точно! Сегодня — именно тот день, когда Пятый ушел из Комиссии и появился в Далласе, чтобы проследить за убийством президента! А его тринадцатилетняя версия, получается, — Пятый, вернувшийся из будущего? Только для чего? И кто из этих двоих — ее настоящий Пятый?..
Джой закрыла глаза и, проследив за воспоминаниями молодого Пятого, разглядела очертания паба, украшенного ирландскими флагами. Значит, он направился туда. Узнав дорогу по памяти Номера Пять, Джой прошла к лестнице на первый этаж и только хотела сделать первый шаг по ступенькам, как ноги вдруг задрожали, точно после изнурительных тренировок. Девушка протяжно застонала и прильнула к стене. Картинка перед глазами начала пульсировать цветными пятнами, зрение помутилось, а голова загудела мыслями всех людей в радиусе километра. Их громкость с каждой секундой нарастала. Джой зажала уши руками и насильно вернула себя к силуэту Номера Пять. В воображении он смотрел прямо на нее, весь окутанный мягким свечением, и от этого Джой стало легче. Голоса отступили. Она подождала, пока вернется ясность зрения, и зашагала по лестнице к двери. Вышла на залитый солнцем переулок и вдохнула сладкий, чистый воздух — он был явно лучше того, которым Джой дышала, будучи запертой в подвале Комиссии. Собрав волю в кулак, девушка со всех ног поспешила к Пятому.
Джой буквально влетела внутрь паба и, тяжело дыша, принялась выискивать бывшего напарника глазами. Осмотрела каждого присутствующего, но Пятого так и не нашла — ни одного из них. В районе диафрагмы что-то болезненно сжалось. Что теперь делать?.. Куда ей идти? Джой не может бегать за ним по Далласу вечно… С каждой секундой уверенность в себе и своем плане все больше покрывалась трещинами. Еще немного — и она окончательно разлетится на кусочки, оставляя после себя лишь разочарование.
Джой тяжело вздохнула и обняла себя руками за плечи. К горлу подступил ком, и девушке хотелось рухнуть без сил прямо тут, посреди оживленной толпы — она бы так и сделала, если бы взгляд ее не зацепился за черный портфель, мелькнувший у одного из посетителей. Кончики пальцев похолодели. Джой ощутила прилив страха и развернулась, намереваясь как можно быстрее покинуть паб. Нашли… Неужели опять нашли?!
Толпа сгустилась. Джой расталкивала пьяных людей локтями, продиралась вперед, но тела вновь и вновь оттесняли ее, вгоняли вглубь помещения. Девушка приподнялась на носочки, пытаясь найти короткий путь к выходу, и, разглядев впереди узкую дорожку, уже хотела сделать шаг… Но тут что-то твердое уперлось ей в поясницу.
— Не двигайся, — скомандовал незнакомый мужской голос.
