Греки оказали значительное влияние и на другие области римской культуры. Обладая оригинальной архитектурой, римляне, тем не менее, принимали некоторые элементы греческой, в частности ордерную систему. Современник Вергилия Гораций видел свою великую заслугу в том, что приобщил греческую поэзию к италийским, т. е. римским, стихам. Он явно преувеличил свою заслугу, ибо римские поэты еще до него широко пользовались достижениями греческих поэтов. Сохраняя собственные черты, римская поэзия шла в общем русле поэтического творчества, определяемом поэзией грекоязычного мира. Еще теснее с греческой была связана римская философия. Определенное влияние греки оказали не только на рассказы о богах и героях, но и на развитие представлений об этих богах и героях и на некоторые стороны культа. Народом же, который на эти стороны римской жизни, т. е. на представления о богах и на культ (особенно на ранних этапах римской истории) оказал еще большее влияние, чем греки, были этруски. Без этрусской религии трудно понять некоторые стороны религии римской.
Этруски жили в Италии к северу от Рима. Римляне часто называли их тусками, и от этого слова пошло название области современной Италии — Тоскана, более или менее совпадающей с древней Этрурией. Задолго до превращения Рима не только в сильное государство, но и просто в подлинный город, в Этрурии образовалось 12 государств, в течение нескольких столетий игравших значительную роль в экономической, политической и культурной жизни не только Италии, но и всей центральной и западной части Средиземноморского бассейна. По своему языку, культуре, образу жизни они резко отличались от остального населения Италии. Уже в древности возникло представление, что они пришли на Апеннинский полуостров из других мест. Наибольшей популярностью пользовалось мнение, высказанное еще «отцом истории» Геродотом, что этруски переселились в Италию из Малой Азии: когда-то они жили в западной части этого полуострова и были частью лидийского народа, но когда в Лидии случился страшный голод, эта часть лидийцев покинула Азию и перебралась в Италию. Существовало и представление о том, что предки этрусков пришли в Италию с севера, из-за Альп. А в противоположность этим взглядам греческий историк Дионисий Галикарнасский заявил, что этруски — автохтоны, т. е. они ниоткуда не приходили, а всегда жили на той земле, которую населяли и позже. Римляне также интересовались этрусками. Римский император Клавдий еще до своего прихода к власти написал историю этрусков. Она, к сожалению, до нас не дошла, но в сохранившейся его речи есть некоторые намеки на этрусские сказания.
В новое время первым в Европе, кто обратил внимание на этрусков, был шотландец Т. Демпстер, написавший книгу об Этрурии в первой четверти XVI в. Но в течение целого столетия на нее не обращали никакого внимания. Только в XVIII в. европейцы, особенно итальянцы, стали много писать об этрусках. Этруски вошли в моду. Ценные произведения, созданные ими, разыскивались и раскапывались, чтобы украшать дворцы царей и вельмож, разбогатевших банкиров и купцов. А если таких вещей было недостаточно, искусные мастера их подделывали. Такова была коллекция Д. Кампана, значительная часть которой после разорения владельца попала в Эрмитаж. Последующие исследования показали, что среди произведений, хранившихся у Кампана, было множество подделок, но много было и подлинных вещей, украшающих ныне крупнейший музей России. Естественно, что в то время часто и писали об этрусках. При всей эрудиции авторов эти работы были лишены подлинно научного подхода, каким отличалась наука XIX в.
В этом веке были произведены многочисленные археологические раскопки, открывшие этрусские города и богатейшие некрополи с пышными гробницами, расписанными настенной живописью, заполненные великолепными произведениями из золота, серебра, слоновой кости, созданные не только этрусскими, но и греческими, финикийскими и даже далекими урартскими мастерами. Искусствоведы начали внимательно изучать этрусское искусство, определив его как совершенно автономную ветвь в рамках искусства античного. Эпиграфисты, т. е. специалисты по надписям, оставленным древними народами, исследовали этрусские надписи на бронзе и камне. Филологи пытались проникнуть в тайны этрусского языка. Но, как и в других отраслях науки о древности, эти направления существовали самостоятельно, мало связываясь друг с другом. И только уже в XX в. филологический и археологический, эпиграфический и искусствоведческий и чисто исторический подходы слились в единую науку этрускологию. Пионером в этом был итальянец Б. Ногара, который попытался дать общую картину этрусской цивилизации, опираясь на достижения как археологии, так и филологии.
Такое комплексное видение стало в наше время преобладающим, хотя, естественно, есть отдельные ученые, предпочитающие изучать ту или иную сторону этрусского мира, забывая о целостной его картине.