Разумеется, центр изучения этрусков находится в Италии. Там создана даже специальная академия, занимающаяся изучением этрусков. Выходит толстый ежегодный журнал «Этрусские исследования» («Studi Etruschi»). И большинство этрускологов — итальянцы. Но и в других странах тоже много занимаются этрусками. Не является исключением и наша страна. Вплоть до начала 80-х годов XX в. в Ленинграде работал видный отечественный этрусколог Н. Н. Залесский. Он воспитал многих учеников, и среди них умерший сравнительно молодым Е. В. Мавлеев, работавший в Эрмитаже и занимавшийся преимущественно религиозной сферой этрусской культуры. Другим центром отечественной этрускологии являлся Воронеж, где профессором университета был уже упоминавшийся А. И. Немировский. Позже он переехал в Москву и сейчас продолжает успешно работать.
Исследованиями многих поколений этрускологов прояснились большое количество вопросов истории и культуры этрусков, в том числе религии. Однако до сих пор об этрусках говорят как о таинственных, загадочных. Одна отечественная книга так и называется — «Этруски. Загадка номер один». Эта «загадочность» этрусков вызвана тем, что до сих пор, несмотря на двухвековые усилия, не расшифрован их язык. Этруски заимствовали свою письменность у греков, так что прочитать их надписи можно, но понять возможно лишь отдельные слова и личные имена. А без языка не решить и проблему происхождения этрусков. Безрезультатность попыток привела итальянского этрусколога?. Паллоттино к мысли, что нужен новый подход к исследованию: каковы бы ни были предки этрусков и каково бы ни было их происхождение, собственно этрусская цивилизация развивалась уже на почве Италии, и именно эта цивилизация, ее история должны быть предметом научного рассмотрения.
Не одновременно, но сравнительно быстро на рубеже IX–VIII вв. до н. э. возникли этрусские государства, имевшие общую культуру, сходный социальный и государственный строй, население, говорившее на одном языке, похожее или даже одинаковое хозяйство. Государства и сами сознавали свою близость и противопоставляли себя остальной Италии. Они образовали союз двенадцати «народов Этрурии». Раз в год главы этих «народов» собирались под священным дубом около города Вольсинии, решая общие дела. Союз носил в основном религиозный характер: на собрании приносили жертвы и советовались преимущественно по различным культовым вопросам. Это ежегодное собрание скорее символизировало отличительные особенности этрусков по отношению к остальному миру, чем имело политическое значение. Более того, в истории этрусков случалось, что различные этрусские государства занимали разные и даже противоположные позиции при решении тех или иных политических проблем.
В экономике Этрурии значительную роль играло сельское хозяйство. Почва Этрурии, однако, такова, что ее основу образуют каменистые породы, не пропускающие влагу. Поэтому земля быстро заболачивается, и чтобы ее использовать, необходимы довольно значительные мелиоративные работы. В связи с этим довольно рано этруски занялись дренажем своих земель, строя осушительные каналы, подземные осушительные сооружения и т. д., являясь в этом учителями римлян.
В этрусском ремесле большое место занимало горное дело и металлообработка, ибо Этрурия была очень богата железом. В древности Этрурия являлась одним из основных поставщиков железа и изделий из него чуть ли не для всего Средиземноморья. Через Этрурию проходил также «соляной путь», по которому в разные страны поступала соль, столь необходимая всем людям. Значительного расцвета в Этрурии достигло и изготовление керамики. Часто этруски подражали грекам в росписи своих ваз, хотя и вносили свои мотивы. Но создавали они и совершенно уникальные сосуды, так называемые «буккеро», ставшие своеобразной визитной карточкой этрусков. Это были сосуды с гладкими или рифлеными стенками без росписи, но обожженные так, что производили впечатление металлических, имея даже металлический отблеск. И куда бы ни отправлялись этрусские купцы, они везли с собой эту керамику.
Довольно рано большое место в экономической жизни всего Средиземноморья заняла этрусская торговля. В течение нескольких столетий этрусские купцы были соперниками греков и карфагенян. В самой Италии этрусская торговля была преимущественно сухопутной. В другие же страны этруски проникали по морю. И сама Этрурия, и окружающие ее районы были богаты лесом, а это давало этрускам возможность строить собственные корабли. Этрусские торговцы и моряки не брезговали и пиратством, особенно при встречах с врагами, и слухи об этрусских пиратах были широко распространены по всему Средиземному морю. В какой-то период времени этруски даже господствовали на море, заставляя считаться с собой и греков, и финикийцев, особенно обосновавшихся в колониях, в том числе в Карфагене.