Представления о живой земле породили запреты колоть ее ножом, чтобы не причинить боль богине.
Хантыйская и мансийская Калтась-Эква
Верховное женское божество. Жена Нуми-Торума, помогавшая ему в творении мира, и прародительница, определяющая судьбы людей. Ее считали помощницей при родах и представляли в облике зайчихи или гуся.
Рассказывают, что сначала божественные супруги жили вместе на небе. Но однажды захотела Калтась-Эква, чтобы муж построил им новый дом, да не простой, а из костей всех животных и птиц. Рассердился он на нее и сбросил на землю. Так стала она земной матерью, богиней Нижнего мира.
Адыгский Тхагаледж
Бог растительного мира, покровитель плодородия и земледелия. Выглядит как могучий старик-пахарь с длинной бородой и золотым посохом. Когда он пашет землю на двух своих волах, те зараз способны выпить реку и съесть целый луг травы. Наработавшись в поле, он может выпить бульон, сваренный сразу из девяти быков!
Его молили о хорошем урожае хлеба и о множестве детей в семье.
Нижний, подземный ярус мифологических вселенных считался самым темным, мрачным и опасным, связанным с загробным миром. Потому его правители описывались как сильные, но не всегда добродушные божества.
Ненецкий Нга
Соперник небесного бога Нума. Согласно мифам, Нга попросил у Нума выделить ему столько территории, сколько поместится на кончике палки, а после схитрил: проткнул палкой поверхность земли и завладел подземным миром.
Нга повелевает невидимыми злыми духами нгылека и с их помощью насылает на людей разные болезни. Считается, что именно он сделал человека смертным.
Нгылека — злые духи, название которых связано с ненецким словом «нгыл», что означает «низ». Похожие персонажи есть в мифах других родственных ненцам самодийских народов: духи амукэ у энцев, нгамтэру у нганасан.
Бурятский Эрлик-хан
Владыка подземного мира и повелитель злых восточных духов. Считалось, что его слуги разъезжают по земле в черных повозках, запряженных вороными конями, и развозят болезни и несчастья. Распоряжается душами всех живых существ: может душу даровать (и тем самым оживить любое создание) или же похитить. Вершит загробный суд и определяет посмертную участь (отправить в более почетный мир предков или в мрачный мир мертвых) в зависимости от поступков человека при жизни. В этом ему помогает зеркало, в котором отражаются все совершенные людьми прегрешения и благодеяния.
Ингушский и чеченский Эштр
Сын верховного бога Дяла и мудрый провидец. От удара его посоха дрожит земля. Знает язык всех живых существ. Повелитель змей. Сидит в высокой башне из человеческих костей в подземном мире Эле и правит загробным миром. В старину считалось, что человек умирает тогда, когда Эштр желает забрать его к себе.
Лес — это природное пространство, где люди не живут, но куда часто приходят. Значит, чтобы находиться в нем, по логике мифологического мышления нужно соблюдать правила и договоренности с хозяевами этого места. Страх заблудиться в дремучем лесу порождает поучительные истории о том, как кто-то повел себя неправильно, чем рассердил лесного духа, и тот каким-то образом наказал человека (чаще всего сбил с пути).
Духам леса нередко приписывают звериные черты или способность превращаться в животных. Это отражает их связь с лесом. Притом многие из них похожи на людей, ведь так проще их представить и объяснить поведение.
Главные поводы отправиться в лес — это охота и сбор грибов или ягод. Столь важные для людей лесные богатства считались собственностью духов. Чтобы те согласились ими поделиться, их всячески задабривали, например приносили в лес угощение. В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке бытуют представления, что лесные духи очень любят сказки, поэтому, отправляясь на охоту, буряты, долганы, нанайцы брали с собой сказочника, чтобы развлекать покровителей охотничьей удачи.
Русский леший
Имя хозяина леса — лешего — старались не произносить прямо, а говорить о нем иносказательно и уважительно, называя его «лесной дедушка», «лесной житель». Он не враждебен человеку, но может наказать, если кто-то повел себя неправильно в лесу: отправился туда без благословения, шумел, жадничал при сборе ягод. Такие свои проступки припоминали заплутавшие, чтобы понять, почему поход в лес закончился неудачно.
Неожиданные встречи в лесу с незнакомцами часто объясняли явлением лешего. Описывали его как человека, но с признаками нечеловеческой сущности: он и косматый, и покрыт еловой корой, левая обувь его надета на правую ногу, он никогда не моргает и не носит пояс.
