Каких только нет животных-хитрецов! У коми это рак и мышь, у адыгов — еж, а негидальцы приписывают всевозможные уловки лягушке. Как видим, всех их объединяет небольшой размер: вероятно, так мифы показывают, что достичь успеха помогает не только физическая сила, но и сообразительность.
негидальский миф
Как хитрая лягушка лосиху обогнала
Как-то раз встретила лягушка огромную лосиху и предложила ей:
— Давай бежать наперегонки!
Удивилась лосиха:
— Я же больше тебя, как мы сможем соревноваться?
Лягушка настаивала:
— Нет-нет, давай побежим!
Лосиха согласилась. Но как только бросилась она бежать, лягушка подпрыгнула, уселась ей на лоб и крепко уцепилась за него всеми лапами. Бежала лосиха, бежала, остановилась передохнуть.
— Лягушка, где ты? — спрашивает.
А та отвечает:
— Я здесь, впереди тебя.
Удивилась лосиха:
— Как же это маленькая лягушка меня обогнала? — И побежала дальше, стараясь обогнать соперницу.
Бежала лосиха, бежала, снова сделала передышку:
— Где ты, лягушка?
Хитрюга спрыгнула со лба лосихи и ответила ей с дальней кочки:
— Да вот же я, перед тобой бегу.
Очень удивилась лосиха — и опять побежала что есть сил. Бежала она, бежала, пока не упала на землю от усталости. Так лягушка выиграла эту гонку.
Говорят, с тех пор у лосей на память о том, что нельзя недооценивать даже самого маленького соперника, на лбу остались ямка и бугорок — там, где цеплялась лягушка.
Победа в состязаниях с помощью обмана — одна из любимых проделок персонажей-плутов (вспомним энецкий миф о лодочной гонке Ди-а). Но иногда рассказывают, как хитрец, бросивший вызов заведомо слабому противнику, сам проигрывает. Так, в мифах североамериканских индейцев наскапи росомаха дразнит большой валун, предлагает бежать наперегонки, пинает его — и камень, теряя равновесие, придавливает задиру.
Героическая тема в мифах и богатыри[28] как персонажи считаются более поздними по происхождению, чем те герои, с которыми мы познакомились в предыдущих главах. Ведь сначала нужно объяснить возникновение мира и его устройство, а потом уже его защищать.
Образ воинственного героя ученые связывают с переменами, которые произошли тогда, когда вместо простых и малочисленных общин, где все заняты охотой и собирательством, формируется многослойное общество с иерархией[29]. Вот где военное дело — особая специализация.
Героические мифы легли в основу эпических песен — воспеваний богатырских подвигов. Поскольку это более поздние произведения, чем сами мифы, изучать их немного проще, ведь сохранилось больше текстов, доступных ученым. А еще об эпосах известно, как именно они исполнялись — а местами исполняются до сих пор. Неслучайно они называются эпическими песнопениями: в них часто бывает не только прозаическая, но и стихотворная форма и особая манера пропевания; также возможно музыкальное сопровождение, когда певец подыгрывает себе на каком-нибудь — чаще всего струнном — инструменте.
Героические сюжеты строятся вокруг биографии богатырей: их рождения и детства, их подвигов и гибели. При этом эпические повествования могут быть малыми (всего один-два эпизода из жизни какого-нибудь богатыря) и большими (множество историй о нескольких поколениях героев или о богатырях, не связанных между собой).
Постепенно в эпосах становится меньше мифологических отголосков и появляются исторические черты. Действие происходит не в мифическую эпоху сотворения мира и первых людей, а во времена, когда уже существуют государства и правители. Богатыри сражаются не только с чудовищами, но и с иноземными противниками. Тем не менее в эпических песнях можно найти немало деталей, намекающих на их родство с мифами. Именно на них мы и обратим особое внимание.
