В племени черноногих кости динозавров звали останками Дедушки Бизона и носили им мелкие подарки: тряпки и табак. Среди костей попадались позвонки полуметрового диаметра: вероятно, от тираннозавра или утконосого динозавра. Откуда взялось имя Дедушка Бизон? Бизон — самое большое животное, которое знали черноногие, и массивные кости, в разы крупнее и тяжелее бизоньих, они приписали исчезнувшим в прошлом бизонам-исполинам[307]. Подобно другим народам, черноногие видели в мировой истории регресс и движение к упадку, поэтому в давнем прошлом размещали животных более крупных, могучих и сильных, чем сегодняшние.
Племена, жившие дальше на севере Америки, не встречали причудливых остатков динозавров или бронтотериев и находили в основном кости вымерших слонов. Их суеверия и истории мало отличались от европейских.
«Дурные земли» штата Юта со множеством остатков динозавров.
В 1705 году из обрыва на реке Гудзон в штате Нью-Йорк выступили большие кости, вероятно мастодонта. Индейцы решили, что это кости жившего некогда великана, который умер несколько столетий назад, и даже называли его имя — впрочем, разные индейцы разное: Уитакс, Маушопс, Могкомпос[308].
Индейцы пауни рассказывали, как исчезли подобные исполины, возможно, уже с известной примесью библейских историй. «Это были очень большие и сильные индейцы, — говорили старейшины. — Они могли догнать буйвола и убить большим камнем, или дубиной, или даже кремневым ножом». Но великаны не верили в Создателя и не уважали его, поэтому Бог рассердился, заставил воду подняться и устроил потоп. «Великие люди увязли в грязи и утонули. Огромные кости, найденные в прерии, — от этих людей. После уничтожения гигантов Бог создал новых, маленьких людей — нас»[309].
Как и славяне с греками, индейцы признавали изредка попадавшиеся в земле бивни за рога, но только не коров, а бизонов. Ирокезы говорили, что великий дух сотворил гигантских бизонов в наказание людям. Их рога были размером с человека, а сами бизоны высокими, как деревья. Они погубили почти всех людей, пока оставшиеся не раскаялись в своих грехах. Великий дух простил людей, убил бизонов молнией, но одну пару, самца и самку, спрятал внутри горы, и они готовы выйти наружу, если потребуется[310].
Индейцы дакота рассказывали про рогатое чудовище унктехи. По словам дакота, оно похоже на быка, но гораздо крупнее, «его рога могут доходить до небес, а тело может раздуваться, вызывая наводнения или водовороты». Эти рога — ископаемые бивни. А кости чудовища — кости ископаемых слонов[311].
Несмотря на внешнюю пестроту, мифическая палеонтология Северной Америки в общих чертах такая же, как в Европе и России. Отдельные кости слонов индейцы приписывали исчезнувшим великанам. Более необычные остатки — драконам, громовым лошадям. Самое заметное отличие в том, что у индейцев сложились полноценные легенды о происхождении больших костей. Скорее всего, это объясняется тем, что индейские племена регулярно наталкивались на ископаемые кости, особенно в «дурных землях». Благодаря этому легенды получали постоянные подтверждения своей правоте и передавались из поколения в поколение.
Полноценные палеонтологические легенды сложились у китайцев и сибирских народов. Но перед тем, как посмотреть на их странную мифическую палеонтологию, надо сказать несколько слов о культурах Ближнего Востока, Средней Азии, Индии и Африки. К сожалению, рассказ будет очень коротким.
Сорок миллионов лет назад на месте пустыни Сахара плавали киты базилозавры (
Захоронение получило имя Долина китов, или Вади-аль-Хитан. Сюда привозят толпы туристов, которые ходят по специально проложенным дорожкам и глазеют на красиво разложенные скелеты вымерших исполинов. Руками ничего трогать нельзя.
Сохранность остатков потрясающая. Недавно палеонтологи откопали в Долине китов небольшие костяные шипы, покрывавшие хвост базилозавра.
Туристы стараются приезжать сюда с ночевкой. Днем слишком жарко, а кроме того, на закате местность преображается: желтый песок вспыхивает алым цветом, из-за чего бедуины прозвали эти места преддверием ада.
Палеонтологи открыли захоронение китов около ста лет назад. Но кочевники знали о нем не одно тысячелетие. Они ходили через пустыню в Каир и наблюдали из года в год, как ветер передвигает дюны, сдувает песок и наружу то и дело выглядывают то позвонки размером с голову, то исполинские ребра или громадные зубастые челюсти.
Конечно, про кладбище костей рассказывали истории. Но какие? Толком неизвестно, хотя в старинных источниках, кажется, упоминаются китовые остатки.
