В Дамаске Тудельский полюбовался на подвешенное в старинном дворце «ребро исполина»: почти метровой длины, шириной около 30 сантиметров. Ему сказали, что это ребро повелителя гигантов Абкамазу, который некогда «царствовал над всем миром»[320]. Такое ребро могло быть бивнем слона.
В начале XIX века русский офицер видел череп и кости мамонта, прибитые на воротах цитадели Адрианополя[321].
Пару любопытных историй о великанах записал османский путешественник XVII века Эвлия Челеби, который сорок лет ездил по Ближнему Востоку, Балканам, Кавказу и Европе.
Челеби родился в богатой знатной семье в Стамбуле. Его отец был начальником придворных ювелиров, дед — знаменосцем в войсках султана, а в дальних рядах родословной маячили тени шейхов и одного великого визиря. Когда Челеби исполнилось 19 лет, ему приснился пророк Мухаммад. Взволнованный юноша попросил его о заступничестве («шефаат»), но от волнения оговорился и сказал другое слово: «путешествие» («сейяхат»)[322]. После сна Челеби охватило страстное желание отправиться в странствия. С благословения отца он сначала объездил родной Стамбул, затем отправился дальше. Не один — с ним ехал караван из верблюдов и мулов, слуг и рабов.
В дороге он не расставался с пером. Его единственный труд — «Книга путешествия», или «История путешественника», — считается самым длинным отчетом о путешествиях в мировой литературе. Челеби записывал все подряд: обычаи и внешний вид чужестранцев («лица румяные, девушки миловидные»), их занятия и постройки, рассказывал про климат, кухню, историю. Он любил все таинственное, верил в магию и гадания. Немало страниц его книги посвящено мистике. Челеби писал про чумные армии джиннов, про султанов, чьи души выходят из тела, чтобы пообедать в праздник Рамадан, про женщину, которая родила слона, и про высокую гору, где на вершине слышен хор небесных херувимов. А в Болгарии на его глазах ведьма превратилась в курицу…
Челеби не мог равнодушно пройти мимо больших костей. Он видел их уже в турецкой Анкаре — на высокой арке ворот рядом с Конским базаром. Это были «внушительные кости рыб», которые висели наравне с другими диковинами вроде палиц богатырей[323].
Возле крепости Аккерман на побережье Черного моря Челеби осмотрел кости великана Салсала. Крепость стояла на высоком обрыве Днестра, недалеко от нынешней Одессы. По преданию, раньше здесь жили джинны. С помощью талисмана их прогнал в соседнюю долину колдун Салсал, и местность перешла в его владения. Салсал построил крепость, а скоро сюда подошли войска сподвижника пророка Мухаммада, святого Малика Аштера.
Про Аштера говорили, что в Йемене он победил дракона, но в схватке потерял глаз. После кончины пророка он отправился обращать в ислам народы Причерноморья. Одноглазый Аштер объездил земли нынешней Турции, Дагестана, Крыма и с тысячным войском встал возле крепости Аккерман.
Салсал решился дать ему бой. Малик Аштер победил хитростью. Он загнал армию Салсала в долину, где жили изгнанные им джинны. Джинны накинулись на недавних обидчиков, их всех «охватила падучая», и войско Салсала погибло, остался он один. Аштер и Салсал выстрелили друг в друга из луков. Попали оба. Стрела пронзила «злобную грудь Салсала» так, что вышла из спины. Но и Аштер получил рану, от которой скончался через несколько дней. Раненый, он подъехал к телу врага, отрезал ему голову и вынул из челюстей зубы. «Теперь зубы проклятого Салсала висят над воротами Аккермана», — записал Челеби. Там же на цепях висели «кости ребер» и куски челюстей. А сам череп Салсала лежал в углублении скалы во рву[324].
Челеби добавил, что во рву находили и другие огромные кости. Историю, конечно, приукрасили. Мол, люди очищали ров, и вдруг открылся вход в пещеру. Воины зашли внутрь и вынесли множество пожелтевших человеческих черепов «размером в добрую меру ячменя», кости рук и ног «многих сотен людей», и каждая — «по пять-шесть локтей длины» (то есть по два-три метра). И еще куски нижних челюстей в полтора метра размером. Осмотрев костяные залежи, люди сказали: «Все во власти Аллаха!» — сложили останки обратно в пещеру и заделали вход раствором извести с толченым кирпичом[325].
Эти остатки, вероятнее всего, принадлежали все тем же вымершим слонам. Вдоль берега Черного моря от Керчи до Молдавии захоронено множество их остатков, в том числе крупнейшего в истории южного слона, или южного мамонта (
Висящие на стене зубы Салсала могли принадлежать такому исполину. Возможно, Салсал превратился в легендарного великана именно благодаря находке огромных зубов на месте его гибели, как случилось в Европе с королем Хигелаком.
