Важной частью образа дракона стали ископаемые кости. В китайской медицине их использовали как минимум с начала нашей эры. На бамбуковых листочках и деревянных табличках того времени записаны рецепты. Один советует взять «щепотку на три пальца» костей дракона, измельчить в порошок, смешать с экстрактом из ферментированных бобов и пить два-три раза в день. Это должно втянуть в живот кишечник, выпавший из нанесенной мечом раны. Другой рецепт советует лечиться костями драконов от хронической диареи[338].
Они упоминаются и в канонических медицинских трудах, которые легли в основу китайской медицины. Их вкус назван сладким и вяжущим, примерно как хурма.
Со временем применение костей драконов разрослось до невероятных размеров, ими стали лечить что угодно — от прыщей до неврозов. Они считались мощным средством, поскольку сохраняли в себе переполнявшую драконов энергию ян, которая заставляла демонов болезней, пронизанных энергией инь, бежать из тела человека[339].
Кости различались по медицинским свойствам. Китайская медицина знала кости самок драконов — тонкие, с «широкими венами» — и самцов: массивные, широкие, с «тонкими венами». Лучшими считались пятицветные кости, похуже — белые и желтые, самыми плохими — черные. Кости, найденные женщинами, теряли целебные свойства и становились бесполезными.
Для приготовления лекарств кости драконов отваривали и высушивали, затем делали с ними настойки или растирали в порошок и смешивали с другими ингредиентами, порой довольно странными, например с коровьим навозом. Порошок из ископаемых костей часто добавляли в чай как тонизирующее средство.
Некоторые рецепты были потрясающе сложными. Один предлагал прокипятить кости дракона два раза, растолочь в муку и сложить в тканевые мешочки, а их спрятать внутрь двух выпотрошенных молодых ласточек, тушки которых повесить на ночь над колодцем. К утру лекарство для укрепления почек будет готово. «Эффективность его поистине божественна!» — обещал рецепт[340].
Череп тарбозавра в пустыне Гоби: остатки динозавров китайцы считали костями драконов.
В народных китайских аптеках кости драконов продаются до сих пор наряду с сушеными насекомыми, порошками из тигриных зубов и куриными потрохами. «Традиционные китайские аптеки — это волшебное место, — восхищался американский палеонтолог Марк Норелл. — Они похожи на музеи естественной истории девятнадцатого века или на сцену из фильма о Гарри Поттере». Здесь стоят шкафы с тысячами выдвижных ящичков, каждый из которых помечен иероглифом. На полках в банках лежат сушеные морские коньки и насекомые, на полу громоздятся мешки с сушеными ящерицами и змеями, на прилавках стоят бутылки, где в желтой жидкости плавают корни женьшеня. В одной аптеке Норелл просмотрел несколько коробок с костями драконов: ими оказалась смесь ископаемых костей и зубов слонов, носорогов, жирафов и лошадей[341].
Драконьи кости в основном добывали в провинции Шаньси в Центральном Китае, где располагаются колоссальные захоронения млекопитающих, живших около 25 миллионов лет назад. Страшно подумать, сколько тонн костей выкопали в глинах Шаньси, измельчили в порошок и съели под видом лекарства.
Для крестьян сбор костей стал рутинным сезонным промыслом. Летом они выращивали рис, а зимой копали в холмах штольни в поисках окаменелых остатков. Весной в Шаньси съезжались покупатели со всего Китая.
Здесь попадалось немало остатков оленей. Возможно, именно благодаря им на головах китайских драконов появились оленьи рога. На ширме XVIII века можно даже определить, какому оленю принадлежат рога нарисованного дракона: ископаемому цервоцерву (
Собирали кости драконов и в других местах. Как правило, все это были остатки вымерших млекопитающих, хотя и другие окаменелые кости приписывали драконам. В провинции Хэнань еще несколько лет назад измельчали в порошок кости динозавров, считая их останками летающего дракона. Ими лечили детей от головокружений и судорог, а пастой из костей смазывали переломы и царапины. Излишки сдавали в аптеки: по 50 рублей за килограмм, если перевести на наши деньги[343].
Популярность драконьих костей была такой, что с одной провинции дань частично брали драконьими костями[344]. Их экспортировали в разные страны, где жили китайцы, даже в Австралию[345]. В XIX веке всего за год из Китая в зарубежные общины отправили 20 тонн драконьих костей[346].
Как мифология объясняла происхождение такого невероятного числа костей? Единого мнения не было.
